第十章
　　女人的晚來的愛情并不是紫紅色的花朵，而是瘋狂的，像道旁的迷人的野花。

　　自從割草以后，阿克西妮亞完全變了一個人。好像有人在她的臉上作了個記號，燙了個烙印。婆娘們一遇到她就狡獪地笑著，在她背后不以為然地直搖頭，姑娘們都嫉妒她，而她卻驕傲地、高高地仰著幸福的、但是恥辱的腦袋。

　　不久，葛利什卡的艷史便盡人皆知了。起初只是悄悄地談論著這件事，——將信將疑，——但是在一天黎明時分，村里的牧人“蒜頭鼻子”庫濟卡，看見他們倆在朦朧西沉的月光下，躺在風車旁長得不高的黑麥田里，這以后，事情就像洶涌渾濁的波浪一樣，迅速傳開了。

　　這事也傳到了潘苔萊·普羅珂菲耶維奇的耳朵里，有一個星期天，他來到莫霍夫的商店里。人多得簡直擠不進去。他一走進鋪子——大家像是有意似的讓開一條路，臉上都露出了笑容。他擠到柜臺邊，那里正在賣布。掌柜的——謝爾蓋·普拉托諾維奇——親自動手來給他拿貨物。

　　“怎么好久不見你啦，普羅珂菲奇？”

　　“總有些亂七八糟的事情。家里的事簡直忙不過來。”

　　“怎么能這樣？你的兒郎都那么能干，照樣忙不過來。”

　　“兒子有什么用呀：彼得羅野營去啦，只有我和葛利什卡兩個人在家瞎忙活。”

　　謝爾蓋·普拉托諾維奇把棕色的大胡子向兩旁一分，意味深長地朝圍攏來的哥薩克們斜脫了一眼。

　　“我說，親愛的，你干嗎還瞞著不說啊？”

　　“什么事？”

　　“怎么什么事？要給兒子娶媳婦啦，可是你一字也不提。”

　　“給哪個兒子娶媳婦？”

　　“你的葛利高里還沒有娶親嘛。”

　　“眼下還不打算給他娶親。”

　　“可是我聽說，好像你要娶她來作兒媳婦……要把司捷潘·阿司塔霍夫的阿克西妮亞娶過來。”

　　“我？娶活人的妻來作兒媳婦……說的是什么話呀，普拉托內奇，你好像是在說笑話，是吧？”

　　“說什么笑話呀！我是聽大伙說的。”

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇摸了摸攤在柜臺上的一塊布料子，猛地轉過身子，一瘸一拐地往門口走去。他徑直走回家去。像牛一樣地低著腦袋，把青筋暴起的手指頭緊握成拳頭；那條瘸腿顯得更瘸了。走過阿司塔霍夫家院子的時候，他隔著籬笆往里邊瞅了一眼：打扮得花枝招展、顯得年輕了的阿克西妮亞手里拿著一個空水桶，正扭著屁股住屋里走。“喂，等等！……”

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇像魔鬼似的闖進了籬笆門。阿克西妮亞站住了，等待著他。他們走進了屋子，打掃得干干凈凈的土地上鋪了一層紅沙子，在正對著門日地方的板凳上放著從爐子里拿出來的餡餅。從內室里散發出了舊衣服的氣味，不知道為什么問著像茴香蘋果味兒。

　　一只大腦袋的花貓走到潘苔萊·普羅珂菲耶維奇的腳邊，想要跟他親熱親熱。它弓起背，友愛地往他靴子上撞了一下。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇一腳把它踢得撞在木凳上，然后直盯著阿克西妮亞的眼睛，喊道：“你這是干什么？……啊？你漢子的腳印上還有熱氣呢，你已經往旁邊翹尾巴啦！我要為了這件事把葛利什卡揍得鮮血直流，還要給你的司捷潘寫信……叫他知道知道！……你這個騷娘兒們，把你打得還是太輕啦！……從今天起不許你進我的院子！跟小伙子勾勾搭搭，等司捷潘回來，叫我怎么……”

　　阿克西妮亞瞇縫起眼睛聽著。她突然毫不害羞地扭擺了一下裙子，把一股女人衣裙的氣味散到潘苔萊·普羅河菲耶維奇的身上，然后扭著身子，呲著牙，挺起胸脯朝他走去。

　　“你是我的什么人，公公嗎？啊？是公公嗎？。……你有什么資格來教訓我？去教訓自己的大屁股娘兒們吧！到你自家的院子里去發威風吧！……你這個四肢不全的瘸鬼我看都不愿看你一眼！……打這兒滾出去，你嚇唬不住我！”

　　“等著吧，混蛋娘兒們！”

　　“沒有什么可等的，我不會給你生孩子的！……滾，打哪兒來的還滾到哪兒去！至于你的葛利什卡——只要我高興，就把他連骨頭都吃了，而且什么責任我也不負！……哪！你咬吧！怎么樣，我愛葛利什卡。你要打我嗎？……給我男人寫信嗎？……你就是給皇上封的阿塔曼寫信，葛利什卡也是我的！我的！我的！現在他是我的，將來也是我的！

　　阿克西妮亞挺起胸脯（鼓起的乳房在她那緊裹在身上的短上衣里抖動著，就像是在網里亂沖的野雞），向已經撤了氣的潘苔萊·普羅珂菲耶維奇身邊湊過去，火焰般的兩只黑眼睛緊盯著他，說出來的話一句比一句更難聽，一句比一句更不要臉。潘苔萊普羅珂菲耶維奇眉毛顫抖著，向門口退去，摸到放在墻角的拐杖，一只手招架著，用屁股頂開了房門。阿克西妮亞把他從門廊里擠出去，大喘著氣，發瘋似地喊道：“為了我過去受的那些罪，我要愛個夠……哪怕將來你們把我打死也罷！葛利什卡是我的！我的！”

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇自言自語地嘟噥著，一瘸一拐地走回家去。

　　他在內室里找到了葛利什卡。他一句話也沒有說，就掄起拐杖照他背上打去。葛利高里把身子一彎，架住父親的胳膊。

　　“這是為什么，爸爸？”

　　“當然有原因，狗——崽——子！

　　“什么原因？”

　　“別侮辱街坊！別叫你老子丟人！別勾搭娘兒們，小公狗！”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇嘶啞地喊著，拖著葛利高里在內室里打轉轉，拼命要把拐杖奪出來。

　　“我不許你打我！”葛利高里悶聲說道，然后咬緊牙關，把拐杖奪了下來，往膝蓋上一磕——咔嚓一聲，折成了兩截！

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇攥緊拳頭，照著兒子的脖子上打去。

　　“我要在村民大會上抽你！……唉，你這個孬種，該死的畜生！”他亂蹬亂踹，想踢兒子一腳。“我給你把那個傻丫頭瑪爾宮什卡娶來！……我就去張羅！……你瞧著吧！

　　母親聽見吵鬧聲就跑了過來。

　　“普羅珂菲奇，普羅珂菲奇！你先消消氣吧！……你等等！

　　但是老頭子氣得可真非同小可：給了老婆子一下子，又把放縫紉機的小桌子掀了，折騰夠了，便奔到院子里去了。葛利高里還沒來得及把那件扭打時撕破袖子的襯衣脫下來，門又猛地響了，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇重又滿面怒氣地站在門坎兒上。

　　“給狗崽子娶親！……”他像馬一樣跺著腳，目光緊盯著葛利高里的筋肉發達的脊背。“我給你娶親！……明天我就請人去說媒！活到了這把年紀，倒因為兒子不肖，叫人家當面嘲笑！”

　　“讓我先穿上衣服，然后你再給我娶媳婦。”

　　“我要給你娶！……給你娶個傻丫頭！……”他砰地一下關上了門，咚咚的腳步聲在臺階上響了一陣，消失了。

　　

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