（包含若干新的發(fā)現(xiàn)，說明意外之事往往接連發(fā)生，正如禍不單行一樣。）
　　的的確確，露絲面臨著一次非同尋常的考驗(yàn)，處境十分困難。她心急如焚，想要把牽連到奧立弗的身世的秘密搞個(gè)水落石出，剛剛與自己交談過的那個(gè)可憐的女子是如此信賴她這樣一個(gè)純真的少女，她不能不將這種信任看得十分神圣。她的言談舉止打動(dòng)了露絲·梅萊的心，與她對(duì)自己所保護(hù)的那個(gè)孩子的愛心融合在一起的，還有在真摯和熱情方面幾乎毫不遜色的一個(gè)心愿，爭取讓這個(gè)流浪的姑娘迷途知返，重新作人。
　　她們打算在倫敦只逗留三天，然后再到遙遠(yuǎn)的海濱去住幾個(gè)星期。眼下已經(jīng)是第一天的午夜。在接下來的四十八小時(shí)里，她該走下什么樣的行動(dòng)方針，又如何行動(dòng)呢？或者說，她怎樣才能推遲這趟旅行，又不至于令人油然生疑？
　　羅斯伯力先生跟她們一塊兒來到倫敦，還要在這兒住兩天。但露絲深知這位杰出的紳士性情急躁，她清楚地預(yù)見到，他一聽就會(huì)勃然大怒，對(duì)再次拐走奧立弗的傀儡恨得七竅生煙，所以露絲不敢將秘密向他和盤托出，除非她替那個(gè)姑娘進(jìn)行的辯解能夠得到有經(jīng)驗(yàn)的人支持。這些也是在把這件事告訴梅萊夫人的時(shí)候必須極其謹(jǐn)慎，舉止分毫不亂的理由，老太太的頭一陣沖動(dòng)準(zhǔn)是去找那位可敬的大夫商量。至于請(qǐng)教哪一位法律顧問，即使她知道該怎么請(qǐng)教，由于相同的理由，恐怕也很難加以考慮。她一度考慮爭取得到哈利的幫助，可這個(gè)念頭卻喚起了對(duì)最后一次分別的記憶，她似乎不配叫他回來——淚水隨著這一連串的回憶涌上了雙眼——此時(shí)他或許已經(jīng)學(xué)會(huì)如何將她淡忘，懂得排遣惆悵了。
　　露絲度過了一個(gè)顧慮重重的不眠之夜，她思緒萬千，各種各樣的考慮依次出現(xiàn)在她的腦海里，她忽而傾向于這一種方法，忽而傾向于那一種辦法，忽而又全部推翻。第二天，她考慮再三，終于顧不了那么多，決定請(qǐng)哈利來商量。
　　“如果他回到這個(gè)地方感到痛苦的話，”她想道，“我該會(huì)多么痛苦啊！不過，他也許不來，他可以寫信，或者他人倒是來了，卻故意避開我——他走的時(shí)候就是這樣。我簡直沒有想到他會(huì)這樣，可這對(duì)我們倆反而更好。”想到這里，露絲放下了筆，轉(zhuǎn)過臉去，仿佛不愿意讓即將替自己擔(dān)任使者的信箋看見她在哭泣似的。
　　她已經(jīng)第五十次將同一支筆拿起來，又放下，反復(fù)考慮這封信的頭一行該怎么寫，但又一個(gè)字也寫不出來，就在這時(shí)，在凱爾司先生護(hù)衛(wèi)下上街散步的奧立弗上氣不接下氣地走進(jìn)了房間，從他按捺不住的激動(dòng)來看，似乎又有什么令人不安的事情發(fā)生。
　　“怎么了你，這么慌里慌張的？”露絲迎上前去，問道。
　　“我簡直不知道是怎么的，我好像快喘不過氣了，”孩子回答，“哦，天啦，你想啊，我終于又要看到他了，你也能明白我對(duì)你講的全是真話。”
　　“我從來沒有認(rèn)為你對(duì)我們說的不是真話，”露絲安慰他說，“究竟是怎么回事？——你說的是誰呀？”
　　“我看見那位先生了，”奧立弗興奮得幾乎連話也說不清了，“就是對(duì)我非常好的那位先生——布朗羅先生，我們經(jīng)常談到的。”
　　“在什么地方？”露絲問。
　　“從馬車上下來，”奧立弗掉下了喜悅的淚水，回答說，“走進(jìn)一所房子里去了。我沒跟他搭話——我沒法跟他說話，他沒有看見我呢，我一個(gè)勁地發(fā)抖，連朝他走過去都做不到。可凱爾司替我問了，他是不是住在那兒，他們說是的。你瞧，”奧立弗說著，展開一張紙片，“就在這上邊，他就住在這個(gè)地方——我馬上就到那兒去。當(dāng)我又見到他，又聽到他說話的功夫，真不知該怎么辦。”
　　這些話，連同其他許多七長八短的歡呼，大大轉(zhuǎn)移了露絲的注意力，她看了看地址，河濱大道格雷文街，當(dāng)即決定抓住這個(gè)意外的機(jī)會(huì)。
　　“快！”她說道，“吩咐他們雇一輛馬車，準(zhǔn)備好跟我一塊兒去。我這就帶你到那兒去，一分鐘也別耽擱。我只告訴姑媽我們出去個(gè)把小時(shí)，你收拾好了就走。”
　　奧立弗根本用不著催促，不出五分鐘，他們已經(jīng)坐上馬車直奔格雷文街。到了那個(gè)地方，露絲將奧立弗留在馬車?yán)铮杩诶霞澥拷右娝残枰獪?zhǔn)備準(zhǔn)備，她讓仆人送上自己的名片，說有非常要緊的事求見布朗羅先生。仆人不多一會(huì)就回來了，請(qǐng)她立即上樓。露絲小姐跟著仆人走進(jìn)樓上的一個(gè)房間，見到一位慈眉善目，身穿墨綠色外套的老先生。在離他不遠(yuǎn)的地方坐著另一位穿淡黃馬褲、裹著皮綁腿的老紳士，看上去就不太和氣，雙手交叉，按在一根粗大的手杖上，托住自己的下巴。
　　“哎呀呀，”穿墨綠色外套的紳士禮貌周全，連忙站起來，說道，“小姐，請(qǐng)您原諒——我還以為是某個(gè)討厭的家伙在——您多擔(dān)待。請(qǐng)坐。”
　　“您是布朗羅先生吧，請(qǐng)問？”露絲說著，看了一眼另一位紳士，又把目光移向說話的那一位。
　　“正是在下，”老先生說道，“這是我的朋友格林維格先生。格林維格，你讓我們談幾分鐘好不好？”
　　“我想，”梅萊小姐插了一句，“在我們談話的這段時(shí)間里，不必麻煩這位先生回避。如果我所聞屬實(shí)的話，他知道我想和您商量的事。”
　　布朗羅先生低下頭。已經(jīng)從椅子上站起身來，硬邦邦鞠了一躬的格林維格先生，又硬邦邦地鞠了一躬，騰地坐了下來。
　　“我肯定會(huì)讓您大吃一驚，”露絲不免覺得有些難以啟齒，“您畢竟曾經(jīng)對(duì)我的一個(gè)非常可愛的小朋友表示出博大的仁慈與善意，我相信您有興趣再一次聽到他的事。”
　　“不錯(cuò)。”布朗羅先生說。
　　“您知道他名字叫奧立弗·退斯特。”露絲答道。
　　這句話剛從她口中說出來，裝出正在測覽桌上放著的一本大書的格林維格先生就把書給翻了個(gè)身，發(fā)出嘩啦一聲巨響，他身子一仰靠在椅背上，臉上所有的表情都不見了，只剩下百分之百的驚異，瞪大眼睛，視而不見地愣了半天，接著，他好像對(duì)自己的心情居然這樣暴露無余感到有些難為情，他身子猛然一扭，又恢復(fù)了剛才的姿勢，兩眼直視前方，接著發(fā)出一聲悠長而又深沉的口哨，這一聲口哨最后好像不是飄散在空中，而是漸漸消失在他胃部那些深不可測的坑洼里。
　　布朗羅先生同樣覺得詫異，只不過沒有用這種古怪的態(tài)度表現(xiàn)出來。他把椅子往梅萊小姐身邊挪了挪，說道：
　　“答應(yīng)我，親愛的小姐，再也不要提到你說的善意、仁慈什么的，反正旁人也不知道。如果你拿得出任何證據(jù)，能夠改變我一度對(duì)那個(gè)苦孩子得出的不良印象，看在上帝的分上，讓我也看看這些證據(jù)。”
　　“一個(gè)壞東西。如果他不是個(gè)壞東西的話，我就把我的腦袋吃下去。”格林維格先生忿忿不平地說，他說話用的是腹語術(shù)，臉上的肌肉紋絲不動(dòng)。
　　“那個(gè)孩子天性高尚，又有一副熱心腸，”露絲紅著臉說，“神有意要讓他受到的磨難超過他的年齡，在他心中種下了愛心與感情，即使是許許多多年齡長他六倍的人也應(yīng)該感到驕傲。”
　　“我才六十一歲，”格林維格先生僵硬的面孔依舊紋絲不動(dòng)，“偏偏那個(gè)奧立弗少說也有十二歲了，就跟有魔鬼在攙和一樣，我不明白這話是什么意思。”
　　“梅萊小姐，別跟我這位朋友計(jì)較，”布朗羅先生說，“他這個(gè)人有口無心。”
　　“不對(duì)，是有口有心。”格林維格先生大叫起來。
　　“不，是有口無心。”布朗羅先生說著站了起來，他的火氣顯然上來了。
　　“如果是有口無心的話，他會(huì)把他的腦袋吃下去。”格林維格先生還在大喊大叫。
　　“真要是這樣，他理應(yīng)把腦袋敲下來才對(duì)。”布朗羅先生說。
　　“可他偏偏想看一看誰敢這么做。”格林維格先生一邊應(yīng)對(duì)，一邊用手杖敲打著地板。
　　事情就是如此，兩位老先生幾次動(dòng)了火氣，隨后又遵循他們向來的慣例握手言和。
　　“好了，梅萊小姐，”布朗羅先生說道，“回到你的一腔美意如此關(guān)切的題目上來吧，你能不能告訴我，你得到了這個(gè)苦孩子的什么消息？請(qǐng)?jiān)试S我說兩句，為了把他找回來，我想盡了一切辦法，開始我認(rèn)為他在騙我，而他先前那班同伙又纏上了他，想從我這兒撈點(diǎn)什么，我的這種想法自從我出國以來已經(jīng)大大動(dòng)搖了。”
　　露絲已經(jīng)抽空把思緒整理了一番，她直截了當(dāng)，幾句話便將奧立弗離開布朗羅先生的住宅之后發(fā)生的事情講了一遍，只保留了南希報(bào)告的消息，準(zhǔn)備私下告訴這位先生。她最后保證說，那孩子過去幾個(gè)月里唯一感到遺憾的就是不能與從前的恩人和朋友相見。
　　“謝天謝地。”老紳士說道，“這對(duì)我真是莫大的幸福，莫大的幸福。可您還沒有告訴我，梅萊小姐，眼下他在什么地方。您一定得原諒我對(duì)您求全責(zé)備——可為什么不帶他一起來呢？”
　　“他正在大門外邊一輛馬車?yán)锏戎亍！甭督z回答。
　　“在這個(gè)大門外邊！”老紳士大叫一聲，匆匆離開房間，走下樓，跳上馬車踏板二話沒說便沖進(jìn)了車廂。
　　房門在格林維格先生的身后關(guān)上了，他抬起頭、用椅子的一條后腿作為圓心，借助他的手杖和桌子，在原地轉(zhuǎn)了整整三圈，在此期間他一直沒有離開過椅子。這一轉(zhuǎn)體動(dòng)作表演完畢，他站起來，一瘸一拐地在房間里走了至少十二個(gè)來回，走得再快不過了。接著，他在露絲面前摹地停住腳步，免去一切開場白，吻了吻她。
　　姑娘叫這種不正規(guī)的行動(dòng)嚇了一跳，不由得站了起來。“噓！”他說道，“別怕。依我的年紀(jì)足夠做你的爺爺了。你是個(gè)可愛的姑娘。我喜歡你。他們來啦。”
　　果不其然，他剛一個(gè)箭步竄回先前的座位，布朗羅先生便帶著奧立弗回來了，格林維格先生非常謙和地向他表示歡迎，即便此時(shí)此刻的喜悅就是對(duì)露絲·梅萊為奧立弗擔(dān)憂、惦念得到的唯一報(bào)償，她也心滿意足了。
　　“慢著慢著，還有一個(gè)不應(yīng)該忘掉的人，”布朗羅先生一邊說，一邊搖鈴，“請(qǐng)把貝德溫太太叫到這兒來。”
　　老管家風(fēng)風(fēng)火火地應(yīng)召而來。她在門口行了個(gè)禮，等候著吩咐。
　　“哦，貝德溫，你的眼神真是一天不如一天了？”布朗羅先生有些氣惱，問道。
　　“是啊，先生，那可不，”老太太回答，“人的眼神，到我這個(gè)歲數(shù)，是不會(huì)越來越好的，先生。”
　　“這話我早跟你說過，”布朗羅先生回道，“你倒是戴上眼鏡，看你能不能自己弄明白為什么叫你來，好嗎？”
　　老太太開始在衣袋里找眼鏡，但奧立弗的耐心已經(jīng)再也經(jīng)受不住這一新的考驗(yàn)，他剛一沖動(dòng)起來便屈服了，縱身撲進(jìn)老太太懷里。
　　“我的老天爺！”老太太一把抱住他，驚呼著，“這不是我那個(gè)受冤枉的孩子嗎？”
　　“我親愛的老阿媽！”奧立弗哭喊道。
　　“他會(huì)回來的——我知道他會(huì)回來，”老太太將他摟在懷里，說。“瞧他氣色多好，又打扮得像個(gè)好人家的子弟啦。這么長日子，你都到哪兒去了？啊！臉蛋還是那樣俊，只是沒那么蒼白了。眼睛也還是那樣溫順，但不那么憂郁了。這些我都沒忘，還有他溫和的微笑，天天都拿來和我自己的幾個(gè)寶貝孩子比來比去，我還是個(gè)快快活活的年輕女子的時(shí)候，我那些孩子就死了。”好心的老太太就這么絮絮叨叨地說著，忽而讓奧立弗退后一步，看看他長高了多少，忽而又把他拉到身邊，溺愛地?fù)崦念^發(fā)，摟住他的脖子一會(huì)兒笑，一會(huì)兒哭。
　　布朗羅先生丟下她和奧立弗去暢敘闊別之情，領(lǐng)著露絲走進(jìn)另一個(gè)房間。在那里，他聽露絲講了她與南希見面的全部經(jīng)過，不禁感到大為震驚和惶惑。露絲還解釋了沒有立刻向她家的朋友羅斯伯力先生露出一點(diǎn)口風(fēng)的原因，老先生認(rèn)為她做得相當(dāng)謹(jǐn)慎，并且欣然答應(yīng)親自與那位可敬的大夫進(jìn)行一次嚴(yán)肅的會(huì)談。為了讓他早一些實(shí)施這一計(jì)劃，隨即商定當(dāng)天晚上八點(diǎn)鐘由他到旅館作一次拜訪，與此同時(shí)，發(fā)生的所有事情都應(yīng)該謹(jǐn)慎小心地通知梅萊夫人。這些預(yù)備措施安排停當(dāng)，露絲與奧立弗便回去了。
　　對(duì)那位好心的大夫發(fā)起火來會(huì)達(dá)到什么程度，露絲絕非估計(jì)過高。南希的來歷剛一向他攤開，警告與詛咒就像瓢潑大雨一樣從他口中傾瀉而出，他揚(yáng)言要請(qǐng)布拉瑟斯先生和達(dá)福先生共同出謀劃策，將南希頭一個(gè)捉拿歸案，他當(dāng)場戴上帽子，準(zhǔn)備立刻出發(fā)以得到那兩位名探的幫助。毫無疑問，在一時(shí)性起之下，他會(huì)將這種意圖付諸實(shí)施，絲毫也不考慮后果，幸好他受到了阻止，這一方面是由于布朗羅先生以不相上下的激烈態(tài)度加以阻攔，他也有一副火暴脾氣，另一方面則是大家提出了種種論證和主張，用這些理由來打消他輕舉妄動(dòng)的念頭似乎再合適不過了。
　　“那到底怎么辦呢？”他們與兩位女士重新聚到一起，心急莽撞的大夫說道，“我們要不要通過一項(xiàng)議案，向所有那些男男女女的流氓致謝，懇請(qǐng)他們每人笑納一百鎊左右的酬金，聊表我們的敬意，并且因?yàn)樗麄兒翊龏W立弗，我們要表示一點(diǎn)感激之情？”
　　“不完全如此，”布朗羅先生笑著回答，“但我們必須謹(jǐn)慎行事，步步留心。”
　　“謹(jǐn)慎行事，步步留心！”大夫嚷了起來，“我要把他們一個(gè)個(gè)全都送到——”
　　“送到哪兒都可以，”布朗羅先生打斷了他的話，“不過，得考慮一下，是不是把他們送到什么地方，就能達(dá)到我們預(yù)期的目的？”
　　“什么目的？”大夫問道。
　　“很簡單，查清奧立弗的身世，替他把應(yīng)得的遺產(chǎn)奪回來，假如這個(gè)故事并非虛構(gòu)，那么他的這筆遺產(chǎn)已經(jīng)被人用欺詐手段剝奪了。”
　　“啊！”羅斯伯力先生一邊說，一邊用小手帕擦著汗水，“我差一點(diǎn)把這茬給忘了。”
　　“你想一想，”布朗羅先生追問道，“姑且不談這苦命的姑娘，假定有可能將這幫惡棍繩之以法，又不危及她的安全，這對(duì)我們有什么好處呢？”
　　“大概，至少得絞死其中的幾個(gè)，”大夫提議，“其余的流放。”
　　“好極了，”布朗羅先生微微一笑，說，“他們遲早會(huì)落得咎由自取的下場，可就算我們攙和進(jìn)去，搶在他們前邊，在我看來，我們將會(huì)干出十足堂吉河德式的行為，和我們自身的利益——或者最低限度是和奧立弗的利益背道而馳，二者其實(shí)是同一碼事。”
　　“怎么呢？”大夫問。
　　“的確如此。很清楚，要探明這個(gè)秘密，我們將會(huì)遇到異乎尋常的困難，除非能夠讓孟可司這個(gè)人就范。這只能智取，要趁他不在那些人中間的時(shí)候逮住他。其理由是，假定他已經(jīng)在押，我們也拿不出指控他的證據(jù)。他甚至于（就我們所知，或者就我們掌握的事實(shí)而言）沒有參與這伙歹徒的任何一次搶劫。即使他沒有獲得釋放，最多也就是作為流氓、無賴給關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，不會(huì)受到進(jìn)一步的懲罰，以后我們休想從他回中掏出一句話，他會(huì)變得又聾，又啞，又瞎，整個(gè)一個(gè)白癡。”
　　“那，”大夫性急地說，“我再問你一句，你難道認(rèn)為，信守我們向那個(gè)姑娘作出的承諾是合乎理智的，我們本著最美好最善良的意愿作出了這一保證，可實(shí)際上——”
　　“請(qǐng)不要對(duì)這一點(diǎn)多加爭論，我親愛的小姐，”露絲正打算開口，布朗羅先生攔住了她。“承諾是必須遵守的。我并不認(rèn)為這會(huì)給我們的行動(dòng)造成絲毫妨礙。不過，在決定任何一種明確的行動(dòng)方針之前，我們有必要見見那姑娘，向她講明，是由我們，而不是由法律去對(duì)付這個(gè)孟可司，她是否愿意指認(rèn)一下他，換句話說，如果她不愿意，或者無能為力的話，就請(qǐng)她講講他常去什么地方，長的什么樣子，以便能把他給認(rèn)出來。星期天晚上之前是見不著她了，今天才星期二。我建議，大家在此期間要絕對(duì)保持冷靜，這些事情就是對(duì)奧立弗本人也要保密。”
　　羅斯伯力先生不斷扭歪了臉，作出不以為然的樣子，但還是接受了這一項(xiàng)一拖就是整整五天的提議，他不得不承認(rèn)眼下他也想不出更好的法子，加上露絲與梅萊夫人又都極力支持布朗羅先生，這位紳士的提議獲得一致通過。
　　“我很想求得我朋友格林維格的幫助。”他說道，“他是一個(gè)怪人，但精明強(qiáng)干，或許能為我們提供具體的幫助。我應(yīng)當(dāng)說明一下，他學(xué)的是法律，因?yàn)槎觊g只收到一份案情摘要和訴訟申請(qǐng)，一氣之下退出了律師業(yè)，不過我這些話能不能算一份推薦書，要由你們大家決定。”
　　“我不反對(duì)你向朋友求援，如果我也可以請(qǐng)我自己的朋友來的話。”大夫說。
　　“我們必須將這件事付諸表決，”布朗羅先生回答，“是哪一位呢？”
　　“那位夫人的兒子，也是這位小姐的——至交。”大夫說著，指指梅萊夫人，又附帶著意味深長地瞅了一眼她的侄女方才住嘴。
　　露絲臉上一片通紅，但卻一言不發(fā)（她大概意識(shí)到，如果反對(duì)這項(xiàng)動(dòng)議，自己就將處于毫無希望的少數(shù)），哈利·梅萊與格林維格先生順理成章地增補(bǔ)進(jìn)了這個(gè)委員會(huì)。
　　“不用說，只要還有一線希望，能夠把這一項(xiàng)調(diào)查搞下去，我們就呆在倫敦好了，”梅萊大太說，“我們大家都對(duì)這件事如此關(guān)心，我也不會(huì)在乎勞神費(fèi)事，計(jì)較花銷，我心甘情愿留在這里，就算呆上一年半載吧，只要你們能叫我相信，事情還沒有完全絕望。”
　　“好極了。”布朗羅先生應(yīng)聲說道，“我看諸位的表情，大家都想問一問，我怎么會(huì)倉促出國，以至于在需要證明奧立弗的故事是否屬實(shí)的時(shí)候，卻找不到我了。容我明言在先，到了我認(rèn)為適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，不勞各位問起，我自會(huì)把我本人的故事奉獻(xiàn)給大家，在此之前，請(qǐng)不要問我。相信我吧，我作出這一請(qǐng)求是有充分理由的，否則我也許會(huì)燃起一些注定無法實(shí)現(xiàn)的希望，只會(huì)增加已經(jīng)多到無可計(jì)數(shù)的困難與失望。行了。晚餐已經(jīng)開出來了，一直孤孤單單地守在隔壁房間里的小奧立弗，這功夫要開始動(dòng)腦筋了，以為我們都不喜歡他了，正在策劃什么惡毒的陰謀，要將他掃地出門呢。”
　　隨著這番話，老紳士把一只手伸給梅萊太太，陪同她走進(jìn)餐室。羅斯伯力先生領(lǐng)著露絲跟在后邊。實(shí)際上，討論會(huì)到此暫時(shí)告一段落。

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