第九章
　　村莊各家院子里還留有三一節的痕跡：撒在地上的干香薄荷，踏碎了的干樹葉末子，以及砍來插在大門口和臺階旁的、樹皮已經干裂、葉子枯黃的橡樹和白蠟樹枝。

　　從三一節那天起，就開始割草了。一大清早，婦女過節穿的裙子、鮮艷的繡花圍裙、五顏六色的花頭巾，像鮮花一樣撒遍了草場。全村的人都出來割草了。割草的男人和耙草的女人都打扮得像過年一樣。這是自古以來的風俗。從頓河邊直到遠方的赤楊林，被蹂躪的草地在鐮刀下波動、呻吟。

　　麥列霍夫家的人起晚了。他們出發去割草的時候，幾乎半個村子的人已經都在草地上了。

　　“早覺睡得太久啦，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇！”一些汗流滿面的割草人叫嚷說。

　　“這不能怪我，都賴老娘兒們！”老頭子笑著用生皮鞭趕著牛。

　　“你們好，鄉親，晚啦，老兄，晚啦……”一個高個子的戴草帽的哥薩克在道旁磨著鐮刀，搖晃著腦袋說。

　　“難道草會干啦嗎？”

　　“你快走吧，還來得及，不然可就要干啦。你那段草在什么地方？”

　　“在紅石崖旁。”

　　“快趕你的牲口吧，否則你今天就走不到啦。”

　　阿克西妮亞坐在車后頭，用頭巾把臉全都裹了起來，遮著陽光。她給眼睛留了一條窄縫，從這條縫里冷漠、嚴肅地望著坐在對面的葛利高里。達麗亞也裹著臉，穿著新衣服，把兩條腿垂在車沿外頭，用那布滿青筋的大長奶子喂懷里快要睡著的孩子。杜妮亞什卡坐在車轅橫木上，身子不停地顛動著，用幸福的目光打量著草地和路上遇見的人。她那歡快的、太陽曬黑的、鼻梁兩邊長滿雀斑的臉上，好像是在說：“因為今天的天氣這么好，萬里無云的藍天也顯得這么歡快。舒暢，所以我也很歡快、舒暢；而且我的心里也同樣是一片藍色的安逸和純真，我很快活，此外我什么都不需要啦。”潘苦菜·普羅珂菲耶維奇把厚棉布上衣的袖子拽到手掌上，擦了擦從帽檐下面流出的汗。他那緊裹在上衣里的彎曲的脊背上顯出了很多濕漉漉的汗斑。太陽透過灰白色的云片，把煙霧朦朧的、扇形的折射光線灑在遠方頓河沿岸的銀色山峰上、草原上，灑在河邊草場和村莊上。

　　天氣變得炎熱起來。被風吹散的云片懶洋洋地爬著，連潘苔萊·普羅珂菲耶維奇在路上拉車的牛都追不上。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇自己也在費力地擎著鞭子，搖晃著，好像是在猶豫，要不要向瘦削的牛胯骨上打去。看來，牛也很理解他的猶豫心清，所以并不加快腳步，仍舊搖晃著尾巴，慢騰騰地小心翼翼地挪動著分趾的蹄子。一只金灰色的、黃澄澄的牛虹在牛身上盤旋。

　　村邊場院附近的一片已經割完的草地上閃著蒼綠色的斑點；那些還沒有割草的地方，微風吹得閃著黑光、像綠緞子似的青草沙沙作響。

　　“這就是咱們分的地段。”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇用鞭子指了一下說。

　　“咱們從樹林子那邊下手嗎？”葛利高里問道。

　　“也可以從這頭開始嘛。我已經用鐵鍬在這兒鏟了個記號。”

　　葛利高里卸下疲憊不堪的牛。老頭子閃動著耳環，去尋找記號——在地邊上鏟個三角小坑。

　　“拿鐮刀來！”他立刻就揮手喊叫起來。

　　葛利高里踏著草走了過去。在他身后的草地上，從車停的地方起，留下了一條波動的痕跡。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇朝著遠處教堂鐘樓的白色尖頂畫了個十字，拿起了鐮刀。他的鷹鉤鼻子油亮閃光，好像是剛油漆過似的，干癟下去的黑腮幫子上流著虛汗；微微一笑，烏黑的大胡子里立即就露出了滿口數不清的、細密的白牙齒。他揮起了鐮刀，布滿皺紋的脖子不斷往右邊扭著。割下的草沙沙地響著，倒在他腳下，形成了一個半徑足有一沙繩的半圓形。

　　葛利高里跟在他后面走著，半閉著眼睛，揮鐮割草。女人的圍裙彩虹似的在前面閃動，但是他的眼睛尋覓的卻是那條繡著花邊的白圍裙；他時而回頭看著阿克西妮亞，接著又揮動著鐮刀追上父親的腳步。

　　他總在想著阿克西妮亞；半閉著眼睛，心里在親吻著她，對她說著不知道從什么地方跑到舌尖上來的熱情、溫柔的話，后來就拋開這些思緒，數著數，向前邁著腳步——一，二，三；往事的片斷又在記憶里悄悄地浮出：“我們坐在濕漉漉的干草垛下面……昆蟲在水溝里吱吱地叫……月亮高掛在河邊草場上……稀疏的水珠從灌木上滴到水洼里他是這樣——一，二，三，……真好，啊，太好啦！……”

　　從停車的地方傳來一陣笑語聲。葛利高里回頭一看：阿克西妮亞正俯下身去，不知道對躺在車下的達麗亞說些什么，達麗亞揮舞起雙臂，兩人又笑起來。杜妮亞什卡坐在車轅上，細聲細氣地在唱歌。

　　“割到那個小灌木叢邊兒，我得把鐮刀磨磨，”葛利高里想道，突然感到，鐮刀好像砍著了一個軟乎乎的東西。他低頭一看：一只小野鴨吱吱地叫著，從腳下鉆出來，一瘸一拐地又鉆進草里。在野鴨窩的小坑旁邊躺著另一只已經被鐮刀砍成了兩半的小野鴨，剩下的小鴨都嗽嗽叫著，在草地上四散逃命去了。葛利高里把砍成兩半的小野鴨放在手掌上。出殼才幾天，滿身黃褐色絨毛的小野鴨還熱乎乎的。張開的小扁嘴上，有粉紅色的血泡，小玻璃珠似的眼睛狡檜地瞇縫著，還帶熱氣的小爪子在輕輕地哆嗦。

　　葛利高里突然非常憐憫地看著自己手掌上的小死肉團。

　　“你撿到什么東西啦，葛利順卡？……”

　　杜妮亞什卡順著一鋪鋪割倒的草蹦蹦跳跳地跑過來。兩條小辮子在她胸前晃來晃去。葛利高里皺著眉，扔掉小野鴨，恨恨地揮起鐮刀。

　　大家急急忙忙地吃過午飯。豬油和哥薩克每餐都離不開的酸牛奶渣——從家里用口袋裝來的——這就是全份的午飯。

　　“不用回家去啦，”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇吃午飯的時候說道。“把牛放到樹林子里去吃草，明天一早，太陽還沒把露水曬于以前，咱們也就割完啦。”

　　吃過午飯，女人們就開始把草摟成堆。割倒的草都打蔫、枯干了，散發著濃郁的、醉人的香氣。

　　停止割草的時候，天色已經黑下來。阿克西妮亞摟完了剩下的幾鋪草，便到停車的地方去煮粥。她整天都在惡狠狠地嘲笑葛利高里，用憎惡的眼神望著他，好像是在報復不能忘懷的奇恥大辱似的。愁眉苦臉、不知道為什么無精打采的葛利高里把牛趕到頓河邊去飲。父親總在監視著他和阿克西妮亞。他不高興地打量著葛利高里說道：“去吃晚飯，然后就去看牛。當心，別讓牛跑到草地里去。帶上我的羊皮大衣。”

　　達麗亞把孩子放在大車下面，就和杜妮亞什卡一同到樹林子里去揀干樹枝。

　　一彎新月在草地上的夜空移動。飛蛾像一陣陣的暴風雪在火堆上空打旋兒。大家圍坐在火堆旁鋪的一塊粗布上吃晚飯。粥已經在被煙熏黑的軍用鍋里沸騰。達麗亞用襯裙下擺擦了擦勺子，朝葛利高里喊道：“來吃晚飯吧！”

　　葛利高里把上衣披在肩上，從黑暗里鉆出來，走到火堆旁邊坐下。

　　“你為什么臉色這樣陰沉？”達麗亞笑著問道。

　　“看來是要下雨啦，腰痛哩，”葛利高里想開開玩笑。

　　“他不愿意去看牛，真的，”杜妮亞什卡含笑坐在哥哥身邊，和他說起話來，但是不知怎的，談話總是很不投機。

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇沒命地喝著稀粥，牙齒咬得還沒有煮熟的米粒咯吧咯吧地響。阿克西妮亞只是低著頭吃飯，連眼睛也不抬，對達麗亞的玩笑話，只是勉強地笑笑。她臉上熱辣辣的，蒙上一層不安的紅暈。

　　葛利高里第一個站起身來，走到放牛的地方去。

　　“當心點兒，別讓牛踐踏別人家的草！”父親在他身后大聲喊，老頭子被稀粥嗆著了，咋咋地咳嗽了半天。

　　杜妮亞什卡鼓著腮幫子，抑制著別笑出聲來。火堆在熄滅。樹枝的余燼冒出烤焦樹葉的蜜一般的香氣，籠罩著坐在火邊的人們。

　　半夜里，葛利高里偷偷地摸到停車的地方來，離著有十多步就站住了。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇躺在大車上不停地打著呼嚕。金色的孔雀眼睛似的火星兒，從黃昏就燒起的黃火灰燼中，朝外窺視著。

　　一個灰色的、衣服裹得緊緊的人影兒離開了大車，躲躲閃閃地慢慢地向葛利高里走過來，離他還有兩三步就站住了。阿克西妮亞！是她。葛利高里的心怦怦地跳個不停；他蜷著腿向前走了一步，撩開大衣的衣襟，把馴順的、渾身似火的阿克西妮亞樓到懷里。她的膝蓋直打彎兒，渾身在顫抖，牙齒咬得吱吱咯咯地響。葛利高里一下子把她抱了起來，就像餓狼把咬住的綿羊甩到自己背上那樣快；敞開的大衣襟總在絆他的腿，他上氣不接下氣地跟蹌走去。

　　“噢噫，葛——利——沙……葛利——什——卡！你爹……”

　　“別出聲兒！

　　阿克西妮亞掙扎著，在散發著酸味的羊皮大衣里喘息著，受著悔恨的折磨，幾乎是用低沉、痛楚的聲音叫道：“放開我，現在還有什么……我心甘情愿上鉤啦！

　　

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