朱赫來一邊思考，一邊從嘴里取下煙斗，小心地用指頭按了按隆起的煙灰。煙斗已經(jīng)滅了。
　　屋子里十幾個人在吸煙，灰色的煙霧宛如浮云，在天花板上的毛玻璃燈罩下面，在省委書記坐椅的上方繚繞。圍著桌子坐在辦公室角落里的人，看上去就像罩在薄霧中。
　　胸口貼著桌子，坐在省委書記旁邊的是托卡列夫老頭。他氣憤地捻著小胡子，偶爾斜眼瞅一下那個禿頂?shù)陌珎€子，這家伙嗓子又尖又細(xì)，一直在羅里羅嗦地兜圈子，說些像雞蛋殼一樣空洞的廢話。
　　阿基姆看見了這個老鉗工斜視的目光，這目光使他回想起童年——那時候他們家里有一只愛斗的公雞，叫“專啄眼”。每當(dāng)它準(zhǔn)備進攻的時候，也是這樣斜眼打量對手的。
　　省黨委的會議已經(jīng)開了一個多小時。禿頭是鐵路林業(yè)委員會的主席。
　　他一邊用敏捷的手指翻動文件，一邊滔滔不絕地說：“……正是因為有這些客觀原因，省委和鐵路管理局的決議才無法實現(xiàn)。我再說一遍，就是再過一個月，我們能夠提供的木柴也不會超過四百立方米。至于完成十八萬立方米的任務(wù)，那簡直是……”禿頭在挑選字眼，“烏托邦！”說完，小嘴巴一撇，露出一副抱屈的神情。
　　接著是一陣沉默，仿佛持續(xù)了很久。
　　朱赫來用指甲敲著煙斗，想把煙灰磕出來。托卡列夫說話了，他那低沉的喉音打破了沉默：“這沒什么好磨嘴皮子的。你的意思是說：鐵路林業(yè)委員會過去沒有木柴，現(xiàn)在沒有，將來也不會有……是這樣嗎？”
　　禿頭聳了聳肩膀。
　　“很抱歉，同志，木柴我們早就準(zhǔn)備好了，只是沒有馬車往外運……”小矮個子哽住了。他用方格手絹擦了擦光禿禿的腦袋，擦完之后，好久也找不到衣袋，就焦躁地把手絹塞到皮包底下去了。
　　“您都采取了些什么措施運送木柴呢？原來領(lǐng)導(dǎo)這項工作的那些專家搞了鬼，可是他們給抓起來好些日子了。”坐在角落里的杰涅科說。
　　禿頭朝他轉(zhuǎn)過身來，說：“我已經(jīng)向鐵路管理局打了三次報告，說沒有運輸工具就不可能……”
　　托卡列夫打斷了他的話：“這我們早就聽說了，”老鉗工輕蔑地哼了一聲，狠狠地瞪了禿頭一眼。“拿我們當(dāng)傻瓜還是怎么的？”
　　這一問，嚇得禿頭起了一身雞皮疙瘩。
　　“對反革命分子的活動，我可不能負(fù)責(zé)。”禿頭回答的聲音已經(jīng)低了下來。
　　“但是，他們在離鐵路很遠(yuǎn)的地方伐木，這事您知道吧？”
　　阿基姆問。
　　“聽說過，不過這種不正常的現(xiàn)象是別人轄區(qū)里的事，我是不能向上級報告的。”
　　“您手下有多少工作人員？”工會理事會主席向禿頭提了一個問題。
　　“大約二百人。”
　　“這幫飯桶每人一年只砍一立方米！”托卡列夫冒火了，使勁啐了一口。
　　“鐵路林業(yè)委員會全體人員都領(lǐng)頭等口糧，我們讓城里的工人把口糧節(jié)約下來給你們，可你們干了些什么呢？我們撥給工人的那兩車皮面粉，你們弄到哪兒去了？”工會理事會主席繼續(xù)追問。
　　四面八方都向禿頭提出各種各樣尖銳的問題，可是他對這些問題卻一味支吾搪塞，就像對付逼債的債主一樣。
　　這家伙滑得像條泥鰍，根本不正面回答問題，兩只眼睛卻不停地東張西望。他本能地感覺到危險逼近了。他又心虛，又緊張，現(xiàn)在他只有一個愿望——趕快離開這里回家，家里已經(jīng)準(zhǔn)備好了豐盛的晚餐，他那風(fēng)韻猶存的妻子正在讀保羅·德·科克［保羅·德·科克（１７９４—１８７１），法國作家。——譯者］的小說消遣，等他回去吃晚飯。
　　朱赫來一面注意聽禿頭的回答，一面在筆記本上寫道：“我認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)對這個人做更深入的審查，他不是工作能力低的問題。我已經(jīng)掌握了他的一些材料……不必再同他談下去，讓他滾開，咱們好干正事。”
　　省委書記讀完接到的紙條，向朱赫來點了點頭。
　　朱赫來站起來，走到外屋去打電話。他回來的時候，省委書記已經(jīng)念到?jīng)Q議的結(jié)尾：“……鑒于鐵路林業(yè)委員會領(lǐng)導(dǎo)人公然消極怠工，故撤銷其職務(wù)，并將此案交偵查機關(guān)審理。”
　　禿頭本來以為不會這么便宜他。不錯，指責(zé)他消極怠工，撤了他的職，說明對他是不是可靠產(chǎn)生了懷疑，不過，這終究是小事一樁。至于博亞爾卡的事情，他是不用擔(dān)心的，又不是他轄區(qū)里的事。“呸，真見鬼，我還以為他們摸到我的什么底了呢……”
　　他差不多完全放下心來了，一邊往皮包里收拾文件，一邊說：“也好，反正我是一個非黨專家，你們有權(quán)不信任我。但是我問心無愧。要是有什么工作我沒有做到，那只是因為力不從心。”
　　誰也沒有答理他。禿頭走出房間，急急忙忙跑下樓梯，輕松地舒了一口氣，拉開了臨街的大門。就在門口，一個穿軍大衣的人問他：“公民，您貴姓？”
　　禿頭嚇得心都要蹦出來了，結(jié)結(jié)巴巴地說：“切爾……溫斯基……”
　　在省委書記的辦公室里，那個“外人”走出去之后，十三個人全把腦袋緊緊地湊到大桌子上面來了。
　　“你們看……”朱赫來用手指按著攤開的地圖說。“這是博亞爾卡站，離車站七俄里是伐木場。這兒堆積著二十一萬立方米木柴。一支勞動大軍在這兒干了八個月，付出了巨大的勞動，結(jié)果呢——咱們被出賣了，鐵路和城市還是得不到燃料。木柴要從六俄里以外的地方運到車站來。這就至少需要五千輛大車，整整運一個月，而且每天要運兩趟。最近的一個村莊在十五俄里以外，而且奧爾利克匪幫就在這一帶活動……這是什么意思，你們明白了吧？……再看，按照計劃，伐木應(yīng)該從這兒開始，然后向車站方向推進，可是這幫壞蛋反而把伐木隊往森林里引。他們的算盤打得倒挺如意：這樣一來，咱們就不能把伐倒的木頭運到鐵路沿線。事實上也是這樣，咱們連一百輛大車也弄不到。他們就是這樣整咱們的！……這一招跟搞暴動沒有什么兩樣。”
　　朱赫來緊握著的拳頭沉重地落在打了蠟的地圖上。
　　對于日益逼近的威脅，朱赫來雖然沒有明說，但是在座的十三個人心里都十分清楚。冬天已經(jīng)到了大門口。醫(yī)院、學(xué)校、機關(guān)和幾十萬居民都只能聽任嚴(yán)寒的擺布。車站擠滿了人，像一窩螞蟻，而火車卻只能每星期開一次。
　　每個人都陷入了沉思。
　　朱赫來松開了拳頭，說：“同志們，只有一條出路，就是在三個月的期限內(nèi)，從車站到伐木場修一條輕便鐵路，全長是七俄里。爭取在一個半月之內(nèi)，就把鐵路修到伐木場的邊緣。這件事我已經(jīng)研究了一個星期。要完成這項工程，”朱赫來焦干的嗓子變得沙啞了。
　　“需要三百五十個工人和兩個工程師。普夏—沃季察有現(xiàn)成的鐵軌和七個火車頭，是共青團員們在那兒的倉庫里找到的。戰(zhàn)前想從那兒鋪一條輕便鐵路到城里來。不過，工人們在博亞爾卡沒有地方住。當(dāng)?shù)刂挥幸凰品孔樱^去是林業(yè)學(xué)校。工人只好分批派去，兩個星期輪換一次，時間長了受不了。阿基姆，咱們把共青團員調(diào)上去，怎么樣？”
　　他沒有等回答，接著說：“共青團要把能派出的人都派去，首先是索洛緬卡區(qū)的團員和城里的一部分團員。任務(wù)十分艱巨，但是只要跟同志們講清楚，只有這樣才能拯救全城和鐵路，他們一定會完成任務(wù)的。”
　　鐵路局長懷疑地?fù)u了搖頭。
　　“這么干不見得會有什么結(jié)果吧。在這么荒涼的地方鋪七俄里長的鐵路，又趕上現(xiàn)在是秋天，雨水多，眼看就要上凍了。”他有氣無力地說。
　　朱赫來連頭也沒有回，不客氣地說：“你要是早把伐木工作管好，就沒這些事了，安德列·瓦西里耶維奇。鐵路支線一定要建成。總不能抱著肩膀，干等著凍死。”
　　麗達(dá)的日記本里新寫了滿滿兩頁紙：
　　組織人力去修輕便鐵路的動員工作已經(jīng)進行兩天多了。
　　索洛緬卡區(qū)的團組織幾乎整個都派去。團省委委員去三個人——杜巴瓦、潘克拉托夫和柯察金，由此可見這項工程多么重要。這三個人是朱赫來同志親自選中的。我和阿基姆曾兩次去他那里，一起商量了好久。他說，這項工程極其艱苦，如果失敗，那就要大難臨頭。后天有一列專車送工人到工地去。
　　昨天召開了去工地的黨團員會議，托卡列夫發(fā)表了精彩的演說。省黨委把領(lǐng)導(dǎo)這項工程的重任托付給這位老人，這個人選太恰當(dāng)了。總共有四百人要去，其中共青團員一百名，黨員二十名，工程師和技術(shù)員各一名。今天扎爾基和柯察金到交通專科學(xué)校去動員學(xué)生。是的，是柯察金。要不是圖夫塔吹毛求疵，挑起事端，我還真不知道他就是謝廖沙常常談起的那個保爾。圖夫塔因為挾嫌泄私憤，在常委會上受到申斥的處分。就是在常委會上，他也沒有完全放棄指責(zé)保爾。事情發(fā)生在積極分子會議上。
　　當(dāng)時正在挑選去工地的人員。圖夫塔突然對保爾的任命提出異議。他的理由讓我們?nèi)几械匠泽@。圖夫塔說，保爾同資產(chǎn)階級分子有聯(lián)系，加之過去參加過反對派，因此，不能讓他擔(dān)任小隊的領(lǐng)導(dǎo)。
　　我看著保爾。當(dāng)圖夫塔應(yīng)大家的要求，提出證明，進行解釋的時候，保爾的目光由驚奇變成了憤怒。圖夫塔說的是：粉碎反革命陰謀那次，圖夫塔和保爾編在同一個分隊里，他們到一個教授家去搜查。這個教授的女兒原來是保爾的熟人。圖夫塔偷聽到她和保爾的談話，她問保爾：“真的是您讓人來搜查我家的嗎，柯察金同志？要真是這樣，對我便是一種莫大的侮辱。您對我們家好像是相當(dāng)了解的。”保爾回答說，如果在你們家什么可疑的人都搜不出來，分隊會離開的。圖夫塔要求保爾說清楚，他跟資產(chǎn)階級小姐怎么會這么親近熟悉。
　　保爾表現(xiàn)得不錯。他控制住了自己的情緒，這在他是不容易的。他是這樣回敬圖夫塔的：“同志們，如果是你們當(dāng)中任何一個別的人說我這種閑話，我是會很惱火的。現(xiàn)在是圖夫塔說，那就是另一碼事了。眼下大家都忙得不可開交，而這位同志不是和大家共同做好工作，卻在那里亂咬人，這是為什么呢？只有天知道。朋友們，我當(dāng)然是要解釋清楚的，不過不是向他，而是向你們大家。事情很簡單，一九二○年，我在這個教授家中寄住過一陣子，這就相互認(rèn)識了唄。這家人沒有做過什么壞事。至于我過去犯的政治錯誤，我一直牢記心間。沒有一位同志再翻過老帳。圖夫塔現(xiàn)在的做法是不正確的。等到了工地，我們會有機會來證明這一點的。”
　　保爾的話給打斷了，大家不讓他再說下去。圖夫塔受到申斥的處分。我想在保爾去博亞爾卡之前同他見一次面。
　　交通專科學(xué)校兩層樓的大樓房里鬧哄哄的一片，各年級的頭頭在召集學(xué)生開全體會議。有人拽了一下保爾的袖子。
　　“你好，保爾，哪陣風(fēng)把你給吹來啦？”打招呼的是一個目光嚴(yán)肅的小伙子，他戴著學(xué)校的制帽，帽子底下耷拉下來一綹波浪形的鬈發(fā)。
　　小伙子名叫阿廖沙·科漢斯基，與保爾同年，是保爾的同鄉(xiāng)。阿廖沙的哥哥也在阿爾焦姆工作的機車庫當(dāng)鉗工。科漢斯基一家辛辛苦苦，省吃儉用，供他讀書。小伙子也不賴，一邊勞動一邊學(xué)習(xí)，讀完了技工學(xué)校高級班，又到基輔來上學(xué)。阿廖沙長話短說，向保爾講了講他上學(xué)的經(jīng)過和波折：“咱們城里來了六個人。這些人你大概都認(rèn)識，有舒拉·蘇哈里科、扎利瓦諾夫、沙拉蓬，就是那個小滑頭，獨眼龍，記得吧？還有薩什卡·切博塔里、萬卡·尤林。他們幾個，一路上吃的東西，家里全給準(zhǔn)備得好好的，又是果醬，又是香腸，又是烙餅，七七八八一大堆。我呢，塞了一盒子黑面包干就上路，再也沒有別的可帶的。這幾個中學(xué)生，一路上一個勁兒耍笑我。把我氣得要命，恨不得狠狠揍這幾個壞蛋一頓。別看他們有五個狗東西，我興許要吃虧，可撈到一個我算夠本。實在叫人受不了。聽他們說的：‘龜孫子，你往哪兒鉆哪？傻瓜，呆家里摳土豆去吧。’唉，算了。總算到了基輔。
　　他們?nèi)紟е榻B信，去找這個長那個長。我一口氣跑到軍區(qū)參謀部。我想當(dāng)飛行員。睡覺做夢我都能夢見在半空中打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
　　保爾微微一笑，開玩笑地問阿廖沙：“地下就擠不下你了？”
　　阿廖沙也笑了笑，露出一口雪白的牙齒，說：“參謀部的人也這么說：‘你干嗎非要穿云破霧呢？還是地下保險。’他們都取笑我。我連縣團委的介紹信都帶著呢，請他們幫助我進空軍。我們家還住過一個搞軍需供應(yīng)的政委，叫安德列耶夫。他也在介紹信背面寫了幾句。一字不差，這么寫的：‘本人認(rèn)為科漢斯基同志有覺悟。總的說是個棒小伙子。腦袋瓜也挺靈。出身工人家庭。他想開飛機，那就讓他去學(xué)嘛，可以支援世界革命嘛。’下面的簽名是：‘第一三○博貢師軍需隊政委安德列耶夫’。”
　　保爾打心眼里樂開了。阿廖沙也哈哈大笑，引得一幫學(xué)生圍攏過來。阿廖沙邊笑邊繼續(xù)說：“是啊，飛行員的事沒辦成。參謀部里的人向我解釋說，眼下沒有飛機讓我開。要是先學(xué)點技術(shù)，倒可以，飛機嘛，啥時候開都不晚。我就跑這里來了，遞了申請書。結(jié)果呢，入學(xué)要考試。那五個家伙也在這里。考試兩個禮拜之后進行。我一看——大事不妙。一個名額八個人爭，來的還大多是城里人。有的找到教授先來一遍模擬考試，有的像我們這幾位，都是中學(xué)七年級畢業(yè)。我趕緊翻書，恢復(fù)恢復(fù)記憶。還要去打工，卸一車皮木柴，夠兩天吃的。后來木柴沒有卸的了，只好勒褲腰帶。而我們那幾位呢，成天忙著跑劇院，深更半夜才回宿舍。宿舍本來冷冷清清的，學(xué)生們差不多都去度暑假了。可只要這幾個家伙一回來，就甭想再看書：叫啊，鬧啊，笑啊。扎利瓦諾夫領(lǐng)他們?nèi)ポp歌劇院，介紹他們認(rèn)識了一些女演員。三天工夫，她們把他們口袋里的錢掏了個精光。等到?jīng)]東西下肚了，這幫混蛋就來個順手牽羊，牽走了一個外地考生的四十只雞蛋，又趁我不在，一頓嚼光了我剩下的一點面包干。
　　“考試的一天終于到了。第一門考的是幾何。發(fā)的試卷上都蓋了圖章，三十五分鐘解習(xí)題。我看看黑板上的試題，全會做。再瞧瞧那幾個中學(xué)生，一個個傻了眼，都在絞腦汁呢。
　　愁眉苦臉，齜牙咧嘴的，又好像他們椅子上有人釘了幾只尖木樁，坐也不是，不坐也不是。沙拉蓬那個汗哪，劈里啪啦往下掉。他那副傻瓜嘴臉，一只獨眼溜東溜西的。我心里尋思，狗娘養(yǎng)的，這可不像你擰姑娘大腿那么容易。”
　　阿廖沙笑得喘不過氣來，又接著說下去：“我解完了題，站起來，準(zhǔn)備交給教授。蘇哈里科和扎利瓦諾夫壓低嗓門，老鼠似的吱吱叫喚：‘遞張小抄過來。’“我徑直朝桌子走去，路過切博塔里身旁。他在小聲咒罵我，罵得可難聽了。兩天下來，他們各得了四個兩分，退出了考試。我沉住氣繼續(xù)考。他們在干什么呢？有一次蘇哈里科來找我，說：‘別在這里泡啦。我們私下里從老師那兒打聽到，你有兩個兩分。反正考不取。跟我們一起報建筑專科學(xué)校吧，那里容易取。現(xiàn)在還來得及。’我差點信了他的話，不過并沒有放棄考試。反正只剩下兩門了，考完再說。結(jié)果呢，他們是糊弄我。我考取了，他們幾個進了專科學(xué)校附設(shè)的二年制技校，這樣就可以蒙騙家里人。入學(xué)沒有要他們考試，因為技校只要求中學(xué)二年級的文化。他們領(lǐng)到了學(xué)生證、免票卡。如今哪條鐵路線上都少不了他們。跑單幫，投機倒把，腰包塞得鼓鼓的。有了錢就大吃大喝。在城里已經(jīng)搬了三次家。
　　到哪兒都鬧事，酗酒，讓人家攆出來。尤林也盡量躲著他們，他進了建筑專科學(xué)校。”
　　走廊上越來越擠。人不斷往大教室去。保爾和阿廖沙也往那里去。路上，阿廖沙又想起了什么，笑得喘不上氣來，說：“前不久尤林順路去看他們。他們在賭牌。尤林也湊熱鬧，沒想到贏了。你猜怎么著？他們把他的錢搶過去，還狠揍了一頓，又趕出了門。這真叫活該。”
　　寬敞的大教室里，會議一直開到半夜，做爭取多數(shù)人的工作。扎爾基發(fā)了三次言。去建筑工地的事，多數(shù)學(xué)生聽都不想聽。身穿校服、戴著錘子領(lǐng)章的學(xué)生叫喊起哄，兩次破壞了投票。扎爾基在這里沒有依靠對象。兩個團員對五百個學(xué)生，學(xué)生中三分之二又都是“爹媽的寶貝疙疸”。民主空氣最好的是一年級，那里的頭是阿廖沙。機械系一年級的頭達(dá)尼洛夫也支持去工地。他是一個長著一對充滿幻想的眼睛的青年。這兩個年級多數(shù)人投了贊成票。到了第二天早晨，學(xué)校團支部才答應(yīng)派四十名學(xué)生去修鐵路。
　　最后幾只工具箱搬上了火車。乘務(wù)員也都站到了各自的崗位上。天下著蒙蒙細(xì)雨。麗達(dá)的皮夾克濕得發(fā)亮，雨珠像小玻璃球一樣從上面滾下來。
　　麗達(dá)在送別托卡列夫，她緊緊握住老人的手，輕聲說：“祝你們成功。”
　　老人的眼睛從灰白的長眉毛下面親切地看了看她。
　　“是呀，真他媽的給咱們找麻煩。”他咕噥了一句。“你們在這兒看著點。要是誰跟我們扯皮，你們看準(zhǔn)地方，就給他們點厲害看看。這幫廢物干什么都拖拖拉拉的。好了，孩子，我該上車了。”
　　托卡列夫裹緊了短外衣。就在他臨上車前，麗達(dá)像是無意地問：“怎么，難道保爾不跟你們一起去嗎？他怎么不在這兒呢？”
　　“他昨天就坐軋道車走了，跟技術(shù)指導(dǎo)員打前站去了。”
　　扎爾基和杜巴瓦沿站臺匆匆朝這邊走來，同他們在一起的還有安娜·博哈特，她把短外套很隨便地披在身上，纖細(xì)的手指夾著一支熄了的香煙。
　　麗達(dá)注視著這三個人，又向托卡列夫提出了最后一個問題：“保爾跟你學(xué)得怎么樣？”
　　托卡列夫驚訝地看了她一眼：“什么學(xué)得怎么樣？那小伙子不是一直歸你管的嗎？他常跟我提到你，夸起來沒個完。”
　　麗達(dá)仔細(xì)聽著，有點不大相信老人的話。
　　“是這樣嗎，托卡列夫同志？他說他跟我學(xué)過的東西，都要上你那兒再學(xué)一遍。”
　　老人大笑起來。
　　“上我那兒？……我連他的影子都沒見過。”
　　汽笛響了。克拉維切克在車廂里喊道：“烏斯季諾維奇同志，你放我們的大叔上車吧，這樣不行啊！沒有他我們可怎么辦呢？”
　　這個捷克人還想說些什么，但是一看見走到跟前的那三個人，便不再做聲了。他在瞬息間同安娜的不平靜的眼神接觸了一下，看到她對杜巴瓦露出惜別的微笑，覺得心里很不是滋味，便迅速離開了車窗。
　　秋雨打著人們的臉。一團團飽含雨水的烏云，在低空慢慢移動。深秋，一望無際的森林里，樹葉全落了。老榆樹陰郁地站著，把滿身皺紋藏在褐色的苔蘚下面。無情的秋天剝?nèi)チ怂鼈內(nèi)A麗的盛裝，它們只好光著枯瘦的身體站在那里。
　　小車站孤獨地隱在樹林里。一條新修的路基從車站的石頭貨臺伸向森林。路基周圍是螞蟻一樣密集的人群。
　　討厭的粘泥在靴子底下?lián)溥険溥曛表憽Ｂ坊鶅膳缘娜藗兒輨诺赝谥痢ｈF器發(fā)出沉重的撞擊聲，鐵鍬碰著石頭，鏗然作響。
　　雨像用篩子篩過的一樣，又細(xì)又密，下個不停。冰冷的雨水滲進了衣服。雨水也沖走了人們的勞動成果，泥漿如同稠粥從路基上淌下來。
　　濕透了的衣服又重又冷，但是人們一直干到天黑透了才離開工地。
　　修筑的路基一天比一天延長，不斷伸向密林深處。
　　離車站不遠(yuǎn)的地方，有一座石頭房的空架子，凄涼地立在那里。里面的東西，凡是撬得下、拆得開、砸得動的，早就被洗劫一空了。門窗成了張口的大洞；爐門成了黑窟窿。房頂也破爛不堪，好多地方露出了椽子。
　　唯一沒有遭劫的是四個房間里的水泥地面。每天夜里，四百個人就穿著里外濕透、濺滿泥漿的衣服躺在上面睡覺。大家在門口擰衣服，臟水一股股流下來。他們用最難聽的話咒罵這惡劣的天氣和遍地的泥濘。水泥地面上薄薄地鋪了一層干草，他們緊挨著睡在上面，相互用體溫取暖。衣服冒著氣，但是從來沒有干過。雨水滲過擋窗洞的麻袋，滴落到地上。雨點像密集的霰彈敲打著屋頂上殘留的鐵皮。冷風(fēng)不斷從破門縫里吹進來。
　　廚房是一座破舊的板棚。早晨大家在這里草草吃完茶點，就到工地上去。午飯是單調(diào)得要命的素扁豆湯和一磅半幾乎跟煤一樣黑的面包。
　　城里能夠供應(yīng)的只有這些東西。
　　技術(shù)指導(dǎo)員瓦列里安·尼科季莫維奇·帕托什金是個高個子的干巴老頭，臉上有兩道很深的皺紋。技術(shù)員瓦庫連科個子不高，但是很壯，粗笨的臉上長著一個肉墩墩的大鼻子。
　　他們倆住在火車站站長家里。
　　托卡列夫住在車站肅反工作人員霍利亞瓦的小房間里。
　　霍利亞瓦長著兩條短腿，像水銀一樣好動。
　　筑路工程隊以堅韌不拔的毅力經(jīng)受著各種艱難困苦。
　　路基一天天向森林的深處伸展。
　　工程隊里已經(jīng)有九個人開了小差。過了幾天，又跑了五個。
　　筑路工程剛進行一個多星期，就受到了第一次打擊——有一天晚上，火車沒有從城里運面包來。
　　杜巴瓦叫醒了托卡列夫，向他報告了這件事。
　　工程隊黨組織書記托卡列夫坐起來，把兩條長毛腿垂到地板上，使勁地搔著胳肢窩。
　　“真會開玩笑！”他一邊咕噥，一邊迅速穿上衣服。
　　霍利亞瓦像球一樣跑進房間來。
　　“快去掛電話，要特勤部。”托卡列夫吩咐他，接著又叮嚀杜巴瓦：“面包的事，你對誰也不許說。”
　　不達(dá)目的決不罷休的霍利亞瓦跟電話接線員吵了半個鐘頭，終于同特勤部副部長朱赫來接通了電話。托卡列夫聽他跟接線員爭吵，急得直跺腳。
　　“什么？面包沒送到？我馬上就查，看是誰干的。”聽筒里響起了朱赫來的怒吼聲。
　　“你說吧，明天我們拿什么給大伙吃？”托卡列夫生氣地朝話筒里喊。
　　朱赫來顯然在考慮怎么辦。過了好一會兒，托卡列夫聽到朱赫來說：“面包我們連夜送去。我派小利特克開車去，他認(rèn)識路。天亮前一定送到。”
　　天剛透亮，一輛沾滿泥漿的汽車開到了火車站，車上裝著一袋裝面包。小利特克疲憊地從車上爬下來，他因為一夜沒有睡覺，臉色很蒼白。
　　為修建鐵路而進行的斗爭越來越艱苦。鐵路管理局送來通知，說枕木用完了。城里也找不到車輛，不能把鐵軌和小火車頭運到工地上來，而且發(fā)現(xiàn)那些小火車頭還需要大修。第一批筑路人員眼看就要到期，可是接班的人員還沒有著落；現(xiàn)有的人員已經(jīng)筋疲力盡，要把他們留下來再干，是不可能的。
　　舊板棚里點著一盞油燈，積極分子在這里開會，一直到深夜還沒有散。
　　第二天早晨，托卡列夫、杜巴瓦和克拉維切克到城里去了，還帶著六個人去修理火車頭，運鐵軌。克拉維切克是面包工人出身，這次派他到供應(yīng)部門去當(dāng)監(jiān)督員，其余的人都到普夏—沃季察去。
　　雨還是下個不停。
　　保爾費了好大勁才把腳從泥里拔出來。他感到腳底下冰冷徹骨，知道是那只爛靴底掉下來了。他從到這里的第一天起，就一直吃這雙破靴子的苦頭。靴子總是濕漉漉的，走起路來里面的泥漿撲哧撲哧直響。現(xiàn)在倒好，一只靴底干脆掉下來了，他只好光著腳板泡在刺骨的泥濘里。這只破靴子害得他活都沒法干。他從爛泥里撿起破靴底，絕望地看了看。雖然他已經(jīng)發(fā)誓不再罵人，但是這次卻怎么也忍不住了。他拎著破靴子朝板棚走去。他在行軍灶旁邊坐了下來，打開沾滿污泥的包腳布，把那只凍木了的腳伸到爐子跟前。
　　奧達(dá)爾卡正在案板上切甜菜。她是一個養(yǎng)路工人的妻子，在這里給廚師打下手。這個一點也不老的婦女可真是得天獨厚——肩膀同男人的一樣寬，胸脯高高隆起，大腿又粗又壯，切起菜來真有功夫，不一會兒案板上便堆成了一座小山。
　　奧達(dá)爾卡輕蔑地瞥了保爾一眼，挖苦他說：“你怎么啦，等飯吃哪？還早呢。你這小伙子準(zhǔn)是偷懶溜出來的。你把腳丫子伸哪兒去啦？這兒是廚房，不是澡堂子！”
　　她訓(xùn)斥著保爾。
　　一個上了年紀(jì)的廚師走了進來。
　　“靴子全爛了。”保爾解釋了一下他到廚房來的原因。
　　廚師看了看破靴子，對奧達(dá)爾卡點了點頭，說：“她男人是半拉子鞋匠，讓他幫幫你的忙吧，沒鞋穿就別想要命了。”
　　奧達(dá)爾卡聽廚師這樣說，又仔細(xì)看了看保爾，感到有點不好意思。
　　“我把您錯當(dāng)成懶蟲了。”她抱歉地說。
　　保爾笑了笑。奧達(dá)爾卡用行家的眼光翻看著那只靴子。
　　“我們當(dāng)家的才不補它呢。——不頂事了。我家閣樓上有一只舊套鞋，我給您拿來吧，可別凍壞了腳。受這種罪，哪兒見過呀！明后天就要上大凍，那您可夠受的。”奧達(dá)爾卡同情地說。她放下菜刀，走了出去。
　　不一會兒，她拿來一只高統(tǒng)套鞋和一塊亞麻布。保爾用布包好腳，烤得熱乎乎的，穿上了暖和的套鞋。這時，他以感激的心情，默默地看了看養(yǎng)路工的妻子。
　　托卡列夫從城里回來，窩著一肚子火。他把積極分子召集到霍利亞瓦的房間里，向他們講了那些令人不快的消息。
　　“到處都怠工。不管你到哪兒，車輪都沒停，可就是在原地打轉(zhuǎn)。對那些反動家伙，看來咱們還是抓少了，一輩子都得碰上這號人。”老人對屋里的人說。“同志們，我就跟你們明說了吧：情況糟透了。到現(xiàn)在換班的人還沒湊齊，能派來多少也不知道。轉(zhuǎn)眼就要上大凍。上凍前，豁出命來也要把路鋪過那片洼地。不然，以后用牙啃也啃不動。就是這樣，同志們，城里那幫搗鬼的家伙，會有人收拾他們的，咱們呢，要在這兒加油干，快干。哪怕脫五層皮，也要修好。要不，咱們還叫什么布爾什維克呢？只能算草包。”托卡列夫的聲音鏗鏘有力，完全不是平時那種沙啞的低音。緊鎖著的眉毛下面，兩只眼睛炯炯發(fā)亮，說明他堅定不移，下決心干到底。
　　“今天咱們就召開黨團員會議，向同志們講清楚，明天大家照常上工。非黨非團的同志，明天早晨就可以回去，黨團員都留下。這兒是團省委的決議。”說著，他把一張疊成四折的紙交給了潘克拉托夫。
　　保爾從潘克拉托夫肩頭看過去，紙上寫的是：
　　團省委認(rèn)為，全體共青團員應(yīng)繼續(xù)留在工地，待第一批木柴運出以后方能換班。
　　共青團省委書記麗達(dá)·烏斯季諾維奇（代簽）。
　　板棚里擠得水泄不通。一百二十個人都擠在這里。人們靠板壁站著，有的上了桌子，甚至灶上也有人。
　　潘克拉托夫宣布開會。托卡列夫講話不長，但是最后一句一下子叫大家涼了半截：“明天共產(chǎn)黨員和共青團員都不能回城里去。”
　　老人的手在空中揮了一下，強調(diào)這個決定是不可改變的。
　　這個手勢把大家擺脫污泥、返回城里同家人團聚的希望掃得精光。一開始，會場里一片喊叫聲，什么也聽不清。人體晃動著，暗淡的燈光也跟著搖曳起來。昏暗中看不見人們臉上的表情。吵嚷聲越來越大。有的人憧憬著談?wù)撈稹凹彝サ氖孢m”，有的人氣憤地叫喊著，說太疲勞了。更多的人沉默不語。
　　只有一個人聲明要離隊。他連喊帶罵，從角落里發(fā)出忿忿不平的聲音：“去他媽的！我一天也不在這兒待了！罰犯人做苦工，那是因為他們犯了罪。可憑什么罰我們？逼我們干了兩星期，也就夠了。沒那么多傻瓜。誰做了決議，誰自己來干。誰樂意在污泥里打滾，誰就去打滾好了，我可只有一條命。我明天就走。”
　　這個大喊大叫的人就站在奧庫涅夫背后。奧庫涅夫劃著一根火柴，想看看這個要開小差的人。火柴點燃的一瞬間，照亮了一張氣歪了的臉和張開的大嘴。奧庫涅夫認(rèn)出他是省糧食委員會會計的兒子。
　　“你照什么？我不怕，又不是賊。”
　　火柴滅了。潘克拉托夫站起來，挺直了身子。
　　“誰在那兒胡說八道？誰說黨給的任務(wù)是苦工？”他甕聲甕氣地說，嚴(yán)峻地掃視著站在周圍的人群。“弟兄們，咱們說什么也不能回城去，咱們的崗位就在這兒。要是咱們從這兒溜走，許多人就得凍死。弟兄們，咱們趕緊干完，就可以早點回去。當(dāng)逃兵，像這個可憐蟲想的那樣，是咱們的思想和咱們的紀(jì)律所不容許的。”
　　這個碼頭工人不喜歡發(fā)表長篇大論，但是，就是這短短的幾句話，也被剛才那個人的聲音打斷了：“那么，非黨非團的可以走嗎？”
　　“可以。”潘克拉托夫斬釘截鐵地說。
　　那個家伙穿著城里人常穿的短大衣，朝桌子擠了過來。他扔出一張小卡片，卡片像蝙蝠一樣在桌子上方翻了一個筋斗，撞在潘克拉托夫胸口上，彈了回來，立著落在桌子上。
　　“這是我的團證，收回去吧，我可不為一張硬紙片賣命！”
　　他的后半句話被全場爆發(fā)出來的叱罵聲淹沒了。
　　“你扔掉了什么！”
　　“你這個出賣靈魂的家伙！”
　　“鉆到共青團里來，想的就是升官發(fā)財！”
　　“把他攆出去！”
　　“看我們不揍你一頓，你這個傳播傷寒病的虱子！”
　　扔團證的那個家伙低著頭朝門口擠去。大家像躲避瘟神一樣閃向兩旁，放他過去。他一走出去，門就呀的一聲關(guān)上了。
　　潘克拉托夫抓起扔下的團證，伸到小油燈的火苗上。
　　卡片燒著了，卷了起來，變成了一個黑色的小圓筒。
　　森林里響了一槍。一個騎馬的人迅速逃離破舊的板棚，鉆進了黑漆漆的森林。人們從學(xué)校和板棚里跑出來。有人無意中碰到一塊插在門縫里的膠合板上。人們劃亮火柴，用衣服下擺擋住風(fēng)，借著火光，看到膠合板上寫著：
　　滾出車站！從哪里來的，滾回哪里去。誰敢賴著不走，就叫他腦袋開花。我們要把你們斬盡殺絕，對誰也不留情。限明天晚上以前滾蛋。
　　下面的署名是：大頭目切斯諾克。
　　切斯諾克是奧爾利克匪幫里的人物。
　　在麗達(dá)的房間里，桌子上放著一本沒有合上的日記。
　　１２月２日
　　早晨下了第一場雪。天很冷。在樓梯上遇見維亞切斯拉夫·奧利申斯基。我們一起走著。
　　“我就喜歡初雪。一派寒冬景象！多么迷人，是不是？”奧利申斯基說。
　　我想起了在博亞爾卡的人們，就回答他說，我對寒冬和這場雪絲毫沒有好感，相反，只覺得心里煩惱。我向他解釋了原因。
　　“這種想法很主觀。如果把您的想法引申下去，那就應(yīng)該認(rèn)為，比方說在戰(zhàn)時，笑聲和一切樂觀的表現(xiàn)都是不許可的。
　　但是生活里并不是這樣。悲劇只發(fā)生在前線，在那里，生命常常受到死神的威脅。然而即便在前線，也還有笑聲。至于遠(yuǎn)離前線的地方，生活當(dāng)然還是照舊：嬉笑、眼淚、痛苦、歡樂、追求眼福和享受、感情的風(fēng)波、愛情……”
　　從奧利申斯基的話中，很難聽出哪句只是說著玩的。他是外交人民委員部的特派員，一九一七年入黨。他的衣著是西歐式的，胡子總是刮得光光的，身上灑點香水。他就住在我們這幢樓中謝加爾那套房間里。晚上常常來看我。同他聊天倒挺有意思，他在巴黎住過很長時間，知道西方的許多事情。但是我并不認(rèn)為，我們能夠成為好朋友。因為他首先把我看作一個女人，其次才看作一個黨內(nèi)同志。誠然，他并不掩飾他的意圖和思想——他在說實話上，倒是有足夠的勇氣——而且，他的情意也并不粗野。他善于把那番情意表達(dá)得很漂亮。但是我并不喜歡他。
　　對我來說，朱赫來那種略帶粗獷的樸實，比起奧利申斯基的西歐式的風(fēng)雅來，不知要親切多少倍。
　　我們從博亞爾卡收到了一些簡短的報告。每天鋪路一百俄丈。他們把枕木直接鋪在凍土上，放在刨出來的座槽里。那里總共只有二百四十個人。第二批人員已經(jīng)有一半逃走了。環(huán)境確實很艱苦。在那樣的冰天雪地里，他們往后怎么工作呢？
　　……杜巴瓦到普夏—沃季察去已經(jīng)一個星期了。那里有七個火車頭，他們只修好了五個。其余的沒有零件了。
　　電車公司對杜巴瓦提出了刑事訴訟，控告他帶著一幫人，強行扣留從普夏—沃季察開到城里來的全部電車。他把乘客動員下來，把鋪支線用的軼軌裝到車上，然后沿著城里的電車線路把十九輛車統(tǒng)統(tǒng)開到火車站。他們得到了電車工人的全力支援。
　　在火車站，索洛緬卡區(qū)的一群共青團員連夜把鐵軌裝上了火車，杜巴瓦帶著他那一幫人把鐵軌運到了博亞爾卡。
　　阿基姆拒絕把杜巴瓦的問題提到常委會上討論。杜巴瓦向我們反映，電車公司的官僚主義和拖拉作風(fēng)簡直不像話。他們頂多只肯給兩輛車，連商量的余地也沒有。可是圖夫塔卻教訓(xùn)起杜巴瓦來：“該把游擊作風(fēng)扔掉了，現(xiàn)在再這么干，就要蹲監(jiān)獄。難道不能跟他們好好商量，非用武力不可嗎？”
　　我還從來沒有看到過杜巴瓦發(fā)那么大的火。
　　“你這個死啃公文的家伙，自己怎么不去跟他們好好商量呢？坐在這兒，喝飽了墨水，就耍嘴皮子，唱高調(diào)。我不把鐵軌送到博亞爾卡，就要挨罵。我看得把你送到工地上去，請托卡列夫管教管教，省得在這兒礙手礙腳，惹人討厭！”杜巴瓦暴跳如雷，整個省委大樓都可以聽到他的吼聲。
　　圖夫塔寫了一個要求處分杜巴瓦的報告，但是阿基姆讓我暫時出去一下，單獨同他談了大約十分鐘。圖夫塔從阿基姆房間出來的時候，滿臉通紅，怒氣沖沖。
　　１２月３日
　　省委又收到了新的控告信，這回是鐵路肅反委員會送來的。潘克拉托夫、奧庫涅夫，還有另外幾個同志，在莫托維洛夫卡車站拆走了空房子的門窗。當(dāng)他們把拆下來的東西往火車上搬的時候，站上的一個肅反工作人員想逮捕他們。但是他們繳了他的槍，直到火車開動了，才把退空了子彈的手槍還給他。門窗都運走了。另外，鐵路局物資處控告托卡列夫擅自從博亞爾卡倉庫提出二十普特釘子，發(fā)給農(nóng)民作為報酬，讓農(nóng)民幫他們從伐木場運出長木頭，代替枕木使用。
　　我跟朱赫來同志談了這兩件事，他笑笑說：“這些控告咱們都給頂回去。”
　　工地上的情況十分緊張，每一天都是寶貴的。在一些微不足道的小事上，往往也需要施加壓力。我們常常要把那些專門制造障礙的人拉到省委來。工地上的同志們不守常規(guī)的事越來越多了。
　　奧利申斯基給我送來了一個小電爐。我和奧莉加·尤列涅娃用它烤手。但是房間里并沒有因為有了電爐而暖和一些。
　　那么在森林里人們怎樣捱過這樣的夜晚呢？奧莉加說，醫(yī)院里很冷，病人都不敢爬出被窩。他們隔兩天才生一次火。
　　你錯了，奧利申斯基同志，前線的悲劇也就是后方的悲劇！
　　１２月４日
　　大雪下了整整一夜。有報告說，博亞爾卡工地全都給大雪封住了。工程停了下來。人們在清除路上的積雪。今天省委決定：第一期筑路工程一定要在一九二二年一月一日以前完成，把路鋪到伐木場邊緣。據(jù)說，這個決定傳達(dá)到博亞爾卡的時候，托卡列夫的回答是：“只要我們還有一個人在，一定按期完工。”
　　關(guān)于保爾，一點消息也沒有。他居然沒有像潘克拉托夫那樣受到“控告”，這倒是怪事。我直到現(xiàn)在也不知道，他為什么不愿意同我見面。
　　１２月５日
　　昨天匪徒襲擊了工地。
　　馬在松軟的雪地上謹(jǐn)慎地邁著步子。馬蹄偶爾踩在雪下的枯枝上，樹枝折斷，發(fā)出劈啪的響聲。這時馬就打個響鼻，閃到一邊去，但是抿著的耳朵挨了一槍托后，又急步趕上前去。
　　大約有十個人騎著馬，翻過了一片起伏不平的丘陵地，丘陵地的前面是一長條沒有被雪覆蓋的黑色地面。
　　他們在這里勒住了馬。馬鐙碰在一起，當(dāng)?shù)仨懥艘宦暋ｎI(lǐng)頭的那匹公馬使勁抖動了一下身體，長途跋涉使它渾身冒著熱氣。
　　“他們?nèi)苏嫠麐尩膩淼貌簧伲鳖I(lǐng)頭的人用烏克蘭話說。
　　“咱們狠狠嚇唬他們一下。大頭目下令，一定要讓這群蝗蟲明天全都滾蛋。眼看這幫臭工人就要把木柴弄到手了……”
　　他們排成單行，沿輕便鐵路兩側(cè)朝車站走去，慢慢地靠近了林業(yè)學(xué)校旁邊的一片空地。他們隱藏在樹背后，沒有敢到空地上來。
　　一陣槍聲打破了黑夜的寂靜。雪團像松鼠似的，從那棵被月光照成銀白色的樺樹上滾落下來。短筒槍貼著樹身，吐出火光，子彈打在墻上，泥灰紛紛掉在地上，潘克拉托夫他們運來的玻璃窗也被打得粉碎。
　　槍聲驚醒了睡在水泥地上的人，他們立即跳了起來，但是一見房間里子彈橫飛，又都臥倒了。
　　有人壓在別人身上。
　　“你要上哪兒去？”杜巴瓦一把抓住保爾的軍大衣問。
　　“出去。”
　　“趴下，傻瓜！你一露頭，就會把你撂倒。”杜巴瓦急促地低聲說。
　　他倆緊挨著躲在大門旁邊。杜巴瓦緊貼在地上，一只手握著手槍，伸向門口。保爾蹲著，手指緊張地摸著轉(zhuǎn)輪手槍的彈槽，里面只有五顆子彈了。他摸到空槽，便把轉(zhuǎn)輪轉(zhuǎn)了過去。
　　射擊突然停止了。接著是一片令人驚奇的寂靜。
　　“同志們，有槍的都到這邊來。”杜巴瓦低聲指揮那些伏在地上的人。
　　保爾小心地打開了門。空地上連人影也沒有，只有雪花緩慢地飄舞著，落向地面。
　　森林里，十個人狠命抽著馬，逃走了。
　　午飯的時候，城里飛快地開來一輛軋道車。朱赫來和阿基姆走下車來。托卡列夫和霍利亞瓦在站臺上迎接他們。車上卸下一挺馬克沁機槍、幾箱機槍子彈和二十支步槍。
　　他們急急忙忙地向工地走去。朱赫來的大衣下擺擦在地面的積雪上，留下了一道道鋸齒形的曲線。他走起路來像熊一樣，左右搖晃。老習(xí)慣還是改不了：兩條腿總像圓規(guī)似的叉開著，仿佛腳下仍然是顛簸的甲板。阿基姆個子高，步子大，能跟得上朱赫來，托卡列夫走一會兒，就要跑幾步，才能跟上他們。
　　“匪徒的襲擊——還是次要問題。眼前有個山包橫在路上，倒是麻煩事，這么個大家伙叫我們碰上了，真他媽的晦氣！得挖很多土方才行。”
　　托卡列夫站住了。他背過身子，兩手?jǐn)n成小船的樣子，擋住風(fēng)，點著煙，趕緊抽了兩口，又去追趕前邊的人。阿基姆停下來等他。朱赫來沒有放慢腳步，繼續(xù)往前走。
　　阿基姆問托卡列夫：“這條支線你們能按期修好嗎？”
　　托卡列夫沒有立即回答，過了一會兒才說：“你知道，老弟，一般說來是不能按期修好的，但是不修好也不行。問題就這么明擺著。”
　　他們趕上朱赫來，三個人并排走著。托卡列夫很激動地接著說：“問題難，就難在這里。工地上只有我和帕托什金兩個人心里清楚，這個地方條件這樣差，人力和設(shè)備又這樣少，按期完工是不可能的。但是，同時全體筑路人員都知道，不按期完工絕對不行。所以我上回才說：只要我們還有一個人在，就一定完成任務(wù)。現(xiàn)在你們親眼看看吧！我們在這兒挖土已經(jīng)快兩個月了，第四班眼看又要到期，可是基本成員一直沒換過班，完全靠青春的活力支持著。這些人當(dāng)中，有一半受了寒。看著這些小伙子，真叫人心疼。他們是無價之寶……有些人連命也會斷送在這個鬼地方，而且不止一兩個人。”
　　從車站起，已經(jīng)有一公里鐵路修好了。
　　往前，大約有一公里半，是平整好的路基，上面挖了座槽，座槽里鋪著一排長木頭，看上去像是被大風(fēng)刮倒的柵欄。
　　這就是枕木。再往前，一直到小山包跟前，是一條剛平出來的路面。
　　在這里干活的是潘克拉托夫的第一筑路隊。他們四十個人正在鋪枕木。一個留著紅胡子的農(nóng)民，穿一雙新的樹皮鞋，不慌不忙地把木頭從雪橇上卸下來，扔在路基上。再遠(yuǎn)一點的地方，也有幾個這樣的雪橇在卸木頭。地上放著兩根長長的鐵棍，代替路軌，用來給枕木找平。為了把路基夯實，斧子、鐵棍、鐵鍬全都用上了。
　　鋪枕木是一項細(xì)致的工作，很費工夫。枕木要鋪得既牢固又平穩(wěn)，使每根枕木都承受鐵軌同樣的壓力。
　　這里懂得鋪路技術(shù)的只有筑路工長拉古京一個人。這位老同志雖然五十四歲了，卻一根白頭發(fā)也沒有，黑黑的胡子從中間向兩邊分開。他每次都自愿留下，現(xiàn)在已經(jīng)是干第四班了。他跟年輕人一樣忍受饑寒困苦，因此，在筑路隊里受到普遍的尊敬。黨組織每次開會，都邀請這位非黨同志（他是塔莉亞的父親）出席，請他坐在榮譽席上。為此，他很自豪，發(fā)誓決不離開工地。
　　“你們說說看，我怎么能扔下你們不管呢？我一走，你們會搞亂的，這兒需要有人照看，需要實踐經(jīng)驗。我在俄羅斯跟枕木打了一輩子交道……”每到換班的時候，他都和藹地這樣說，于是就一次又一次地留了下來。
　　帕托什金很信任他，很少到他這個工段來檢查工作。當(dāng)朱赫來他們?nèi)齻€人走到正在勞動的人群跟前時，累得渾身冒汗、滿臉通紅的潘克拉托夫正用斧子砍著安放枕木的座槽。
　　阿基姆好不容易才認(rèn)出了這個碼頭工人。他瘦多了，兩個大顴骨顯得更加突出，臉也沒有好好洗過，看上去又黑又憔悴。
　　“啊，省里的大人物來了！”說著，他把熱乎乎、濕漉漉的手伸給阿基姆。
　　鐵鍬的聲音停了下來。阿基姆看見周圍的人臉色都很蒼白。人們脫下的大衣和皮襖就放在旁邊的雪地上。
　　托卡列夫跟拉古京說了幾句話，就拉著潘克拉托夫一起，陪剛來的朱赫來和阿基姆向小山包走去。潘克拉托夫和朱赫來并肩走著。
　　“潘克拉托夫，你講講，你們在莫托維洛夫卡整肅反工作人員是怎么回事？你們把人家的槍都繳了，你不認(rèn)為這做得有點過火嗎？”朱赫來嚴(yán)肅地問這個不愛做聲的碼頭工人。
　　潘克拉托夫不好意思地笑了一下，說：“我們繳他的槍，是跟他商量好的，他自己要我們這么干的。這小伙子跟我們是一條心。我們把情況如實跟他一擺，他就說：‘同志們，我沒有權(quán)力讓你們把門窗卸走。捷爾任斯基同志有命令，嚴(yán)禁盜竊鐵路財產(chǎn)。這兒的站長跟我結(jié)了仇，這個壞蛋老偷東西，我總是干涉他。要是我讓你們把門窗拿走，他一定會上告，我就要到革命法庭受審。最好你們先下了我的槍，再把東西運走。站長不上告，就算沒事了。’于是我們照他說的辦了。我們又沒把門窗往自己家里拉！”
　　潘克拉托夫看到朱赫來眼睛里露出一絲笑意，又補充說：“朱赫來同志，要處分就處分我們吧！您可千萬別難為那個小伙子。”
　　“這件事就算過去了。今后再這樣干可不行——這是破壞紀(jì)律的行為。我們完全有力量通過組織手段粉碎官僚主義。好了，現(xiàn)在談?wù)劯匾氖掳伞！庇谑侵旌諄戆逊送揭u擊的詳情詢問了一遍。
　　在離車站四公里半的地方，筑路的人們揮動鐵鍬，猛攻堅硬的凍土。他們要劈開擋在面前的小山包，修出一條路來。
　　工地周圍，有七個人擔(dān)任警戒。他們隨身帶著霍利亞瓦的馬槍和保爾、潘克拉托夫、杜巴瓦、霍穆托夫的手槍。筑路隊的全部武器都在這里了。
　　帕托什金坐在斜坡上，往本子上記著數(shù)字。工地上只剩下他一個工程技術(shù)人員了。他的助手瓦庫連科怕被土匪打死，寧可受法辦，也不在這里干，一清早開小差溜回城里去了。
　　“挖開這個山包，要花半個月的時間，地都凍了。”帕托什金低聲對他面前的霍穆托夫說。霍穆托夫是個動作遲緩、總皺著眉頭、不大愛講話的人。他一聽這話，生氣地用嘴咬著胡子梢，回答說：“全部工程限我們二十五天完成，光挖山包您就計劃用十五天，這怎么成！”
　　“這個期限定得不切合實際。”帕托什金說。“不錯，我這輩子從來沒有這樣的條件下筑過路，也沒同這樣的筑路工人共過事。因此，我也可能估計錯，以前就錯過兩回了。”
　　這時，朱赫來、阿基姆和潘克拉托夫走近了小山包。斜坡上的人發(fā)現(xiàn)了他們。
　　“瞧！誰來了？”鐵路工廠的旋工彼佳·特羅菲莫夫，一個斜眼的小伙子，用露在破絨衣外面的胳膊肘捅了保爾一下，指著坡下剛來的人說。保爾連鐵鍬也沒有顧得放下，立刻向坡下跑去。他的兩只眼睛在帽檐下熱情地微笑著，朱赫來緊緊地握住他的手，握的時間比誰都長。
　　“你好啊，保爾！瞧你這身衣服，大的大，小的小，簡直認(rèn)不出你來了。”
　　潘克拉托夫苦笑了一下。
　　“你沒看他那五個腳趾頭，行動有多一致，全在外面露著。
　　這還不算，開小差的人還把他的大衣偷走了。虧得奧庫涅夫是他們同一個公社的，把自己的破上衣給了他。不過不要緊，保夫魯沙是個熱血青年，他還可以在水泥地板上躺上一個星期，鋪不鋪干草都行，然后再進棺材。”碼頭工人怏怏不樂地對阿基姆說。
　　黑眉毛、鼻子微翹的奧庫涅夫調(diào)皮地瞇起眼睛，反駁說：“我們才不讓保夫魯沙完蛋呢。我們可以推舉他到廚房去，給奧達(dá)爾卡當(dāng)后備火頭軍。他要不是傻瓜，那兒吃的也有，暖和地方也有——靠著爐子也行，挨著奧達(dá)爾卡也可以。”
　　一陣哄笑淹沒了奧庫涅夫的話。
　　這是今天他們發(fā)出的第一陣笑聲。
　　朱赫來察看了小山包，然后同托卡列夫、帕托什金坐雪橇到伐木場去了一趟，又轉(zhuǎn)了回來。斜坡上的人還在堅持不懈地挖土。朱赫來望著飛舞的鐵鍬，望著彎腰緊張勞動的人群，低聲對阿基姆說：“群眾大會用不著開了，這兒誰也不需要進一步動員。托卡列夫，你說得對，這些人是無價之寶。鋼鐵就是這樣煉成的！”
　　朱赫來看著這些挖土的人，眼神里充滿了喜悅、疼愛和莊嚴(yán)的自豪。就在不久以前，在那次反革命叛亂的前夜，他們當(dāng)中的一部分人，曾經(jīng)扛起鋼槍，投入戰(zhàn)斗。現(xiàn)在，他們又胸懷一個共同目標(biāo)，要把鋼鐵動脈鋪到堆放著大量木柴的寶地去，全城的人都在急切地盼望著這些木柴給他們帶來溫暖和生命。
　　帕托什金工程師有禮貌地，但又不容置疑地向朱赫來證明：要在這個小山包上開出一條路來，沒有兩個星期的時間是不可能的。朱赫來一面聽他計算，一面心里打著主意。
　　“您把斜坡上的人撤下來，調(diào)到前面去修路，這個小山包咱們另想辦法。”
　　朱赫來在車站的電話機旁待了很長時間。霍利亞瓦在門口警衛(wèi)，他聽見朱赫來在屋里粗聲粗氣地說：“用我的名義馬上給軍區(qū)參謀長掛個電話，請他立刻把普濟列夫斯基那個團調(diào)到筑路工地這一帶來。一定要把這個地區(qū)的匪徒肅清。另外，再從部隊派一列裝甲車和幾名爆破手來。其他事情我自己安排。我夜里回去。讓利特克在十二點以前把車開到車站來。”
　　在板棚里，阿基姆簡短地講過幾句話以后，朱赫來接著講起來。他親切地同大家交談著，一個小時不知不覺地過去了。朱赫來告訴大家，原定的計劃不能變，第一期工程必須在一月一日以前完工。
　　“從現(xiàn)在起，筑路隊要按戰(zhàn)時狀態(tài)組織起來。所有黨員編成一個特勤中隊，中隊長由杜巴瓦同志擔(dān)任。六個筑路小隊都接受固定的任務(wù)。沒有完成的工程平均分成六段，每隊承擔(dān)一段。全部工程必須在一月一日以前結(jié)束。提前完成任務(wù)的小隊可以回城休息。另外，省執(zhí)行委員會主席團還要向全烏克蘭中央執(zhí)行委員會呈報，給這個小隊最優(yōu)秀的工人頒發(fā)紅旗勛章。”
　　各隊的隊長都派定了：第一隊是潘克拉托夫同志，第二隊是杜巴瓦同志，第三隊是霍穆托夫同志，第四隊是拉古京同志，第五隊是柯察金同志，第六隊是奧庫涅夫同志。
　　“筑路工程隊隊長、思想工作和組織工作的總負(fù)責(zé)人，”朱赫來在結(jié)束發(fā)言時說。“仍然是安東·尼基福羅維奇·托卡列夫，這是非他莫屬的。”
　　仿佛一群鳥突然振翅起飛一樣，噼噼啪啪地響起了一陣掌聲。一張張剛毅的臉上露出了笑容。朱赫來一向很嚴(yán)肅，他最后這句話卻說得既親切又風(fēng)趣，一直在注意聽他講話的人全都輕松地笑了起來。
　　二十幾個人簇?fù)碇⒒泛椭旌諄恚恢卑阉麄兯蜕宪埖儡嚒?BR> 　　朱赫來同保爾道別的時候，望著他那只灌滿雪的套鞋，低聲對他說：“我給你捎雙靴子來，你的腳還沒凍壞吧？”
　　“好像是凍壞了，已經(jīng)腫起來了。”保爾說到這里，想起了很久以前提出過的請求，抓住朱赫來的袖子，央求說：“我跟你要過幾發(fā)手槍子彈，現(xiàn)在你能給我嗎？我這兒能用的只有三發(fā)了。”
　　朱赫來抱歉地?fù)u了搖頭，但是他看到保爾一臉失望的神情，就毅然決然地解下了自己的毛瑟槍。
　　“這是我送給你的禮物。”
　　保爾開頭簡直不敢相信，他會得到一件盼望了這么久的貴重禮物，可是朱赫來已經(jīng)把槍帶掛在他的肩膀上。
　　“拿著吧，拿著吧！我知道你早就眼紅了。不過你要多加小心，可不許打自己人。這支槍還有滿滿三夾子彈，也給你。”
　　一道道羨慕的目光立刻射到保爾身上。不知是誰喊著說：“保爾，咱倆換吧，我給你一雙靴子，外帶一件短大衣。”
　　潘克拉托夫在保爾背上推了一下，打趣地說：“鬼東西，換氈靴穿吧。要是再穿你那只套鞋，連圣誕節(jié)也活不到！”
　　這時候，朱赫來一只腳踏著軋道車的踏板，正在給保爾開持槍許可證。
　　清晨，一列裝甲車轟隆轟隆駛過道岔，開進了車站。一團團天鵝絨般的白色蒸汽，像盛開的繡球花一樣噴發(fā)出來，又立即消失在清新而寒冷的空氣里。從裝甲車廂里走出來幾個穿皮衣的人。幾小時以后，裝甲車送來的三個爆破手在斜坡上深深地埋下了兩個深藍(lán)色的大南瓜，接上了長長的導(dǎo)火線。
　　放了信號槍之后，人們便紛紛離開現(xiàn)在已經(jīng)變成險地的小山包，四散隱蔽。火柴觸到了導(dǎo)火線，磷光閃了一下。
　　剎那間，幾百個人的心都提了起來。一分鐘，兩分鐘，等待是那樣難熬——終于……大地顫抖了一下，一股可怕的力量炸開了小山包，把巨大的土塊拋向天空。接著，第二炮又響了，比第一炮還要厲害。可怕的轟鳴響徹密林，山崩地裂的隆隆聲在林間回蕩。
　　剛才還是小山包的那個地方，現(xiàn)在出現(xiàn)了一個張著大口的深坑，方圓幾十米內(nèi)，在像糖一樣潔白的雪地上，撒滿了爆破出來的土塊。
　　人們拿著鎬和鍬一齊向炸開的深坑沖去。
　　朱赫來走后，工地上展開了爭取首先完成任務(wù)的異常激烈的競賽。
　　離天亮還很早，保爾誰也沒有驚動，就悄悄地起來了。他獨自艱難地邁著在水泥地上凍僵了的雙腳，到廚房去了。燒開了一桶沏茶水，才回去叫醒他那個小隊的隊員。
　　等到其他各隊的人醒來，外面天已經(jīng)亮了。
　　在板棚里吃早點的時候，潘克拉托夫擠到杜巴瓦和他的兵工廠伙伴的桌子跟前，激憤地對他說：“看見了沒有，德米特里，天蒙蒙亮，保爾就把他那伙人叫了起來。現(xiàn)在他們大概已經(jīng)鋪了十俄丈了。聽大伙說，他們鐵路工廠的人，弦都讓他給繃得緊緊的，他們決心在二十五號以前鋪完自己分擔(dān)的地段。他這是想給咱們點顏色看哪。但是，對不起，咱們走著瞧吧！”
　　杜巴瓦苦笑了一下。他非常理解，為什么鐵路工廠那一隊的行動，會使這位貨運碼頭的共青團書記如此激動。就連他杜巴瓦也挨了好朋友保爾一悶棍：保爾竟連招呼也不打，就向各隊挑戰(zhàn)了。
　　“真是朋友歸朋友，有煙各自抽——這里有個‘誰戰(zhàn)勝誰’的問題。”潘克拉托夫說。
　　快到中午了，柯察金小隊正干得熱火朝天，突然一聲槍響，打斷了他們的工作。這是站在步槍垛旁邊的哨兵，發(fā)現(xiàn)樹林里來了一隊騎兵，在鳴槍示警。
　　“拿槍，弟兄們！土匪來了！”保爾喊了一聲，扔下鐵鍬，朝一棵大樹跑去，樹上掛著他的毛瑟槍。
　　全隊馬上拿起武器，貼著路邊直接臥倒在雪地上。走在前面的幾個騎兵揮著帽子，其中有個人喊道：“別開槍，同志們！自己人！”
　　五十來個騎兵順著大路跑了過來，他們都戴著綴紅星的布瓊尼帽。
　　原來這是普濟列夫斯基團的一個排，前來探望筑路人員。
　　排長的坐騎少一只耳朵，這引起了保爾的注意。那是一匹漂亮的灰騍馬，額上有一塊白斑，它在騎者身下“跳著舞”，不肯老實站著。保爾跑到它跟前，一把抓住籠頭繩，馬嚇得直往后退。
　　“小斑禿，你這個淘氣鬼，想不到在這兒碰見你！你沒讓子彈打死啊，我的缺只耳朵的美人。”
　　他親切地?fù)ё●R的細(xì)長脖子，撫摸著它那翕動的鼻子。排長仔細(xì)地端詳著保爾，一下認(rèn)出來了，他驚奇地喊道：“啊，這不是保爾嗎！……馬你認(rèn)出來了，老朋友謝列達(dá)反倒不認(rèn)識啦。你好，兄弟！”
　　城里各部門都積極行動起來，全力支援筑路工程。這立刻產(chǎn)生了良好的效果。扎爾基把還在城里的人都派到了博亞爾卡，團區(qū)委的人走個精光。整個索絡(luò)緬卡區(qū)只剩下一些女團員了。扎爾基又到鐵路專科學(xué)校去動員，結(jié)果他們又派了一批學(xué)生到工地去。
　　他向阿基姆匯報這些情況的時候，半開玩笑地說：“現(xiàn)在只剩下我和女無產(chǎn)者了。我想讓拉古京娜替我，門口換上‘婦女部’的牌子，我就上博亞爾卡去。要知道，我一個男子漢在人家女人堆里轉(zhuǎn)悠，實在不像話。姑娘們都懷疑地瞧著我。這幫喜鵲私下里準(zhǔn)在嘁嘁喳喳議論我：‘他把別人都攆走了，自己卻泡在城里，這個大滑頭。’說不定還有比這更難聽的。求求你，讓我也去吧。”
　　阿基姆笑著拒絕了。
　　一批一批的人不斷到博亞爾卡來，鐵路專科學(xué)校的六十名學(xué)生也到了。
　　朱赫來設(shè)法讓鐵路管理局調(diào)了四節(jié)客車到博亞爾卡，給新到的工人住宿。
　　杜巴瓦小隊從工地撤了下來，派到普夏—沃季察去。他們的任務(wù)是把供輕便鐵路用的小火車頭和六十五節(jié)平板車運到工地來。這項工作頂替他們在工地上承擔(dān)的一部分任務(wù)。
　　杜巴瓦出發(fā)前向托卡列夫建議，把克拉維切克調(diào)回來，叫他領(lǐng)導(dǎo)新成立的一個小隊。托卡列夫采納了他的建議，下達(dá)了命令，根本沒有去想他的真實動機。而杜巴瓦這個時候會想起那個捷克人，卻是安娜托索洛緬卡來的人帶來的一張便條引起的。便條上這樣寫著：
　　德米特里：我和克拉維切克給你們挑了一大批書報。我們向你和博亞爾卡的全體突擊手們致以熱烈的敬禮。你們都是好樣的！祝你們身體強健，精神飽滿。昨天，各木柴場的最后一批存貨都配售完了。克拉維切克要我向你們致意。他真是個好小伙子。他親自給你們烤面包。他對面包房里的人，誰也信不過。他自己動手篩面粉，自己用機器和面。不知道他從哪兒弄來的好面粉，面包做得好極了，跟我領(lǐng)到的簡直沒法比。晚上咱們的人都到我這里來，有拉古京娜、阿爾秋欣、克拉維切克，扎爾基有時也來。我們也搞點學(xué)習(xí)，但主要是議論我們所知道的人和事，無所不談，而談得最多的還是你們。姑娘們對托卡列夫不讓她們?nèi)スさ匾庖娍纱罅恕Ｋ齻冋f保證能和你們大家一樣吃苦耐勞。拉古京娜說：“我換上一身爸爸的衣服，一下子跑到那老爺子跟前，看他能把我攆回來！”
　　說不定她真會這樣做。替我向你那個黑眼睛的朋友問好。
　　安娜
　　暴風(fēng)雪突然襲來。灰色的陰云低低地壓在地面上，移動著，布滿了天空。大雪紛紛飄落下來。晚上，刮起了大風(fēng)，煙筒發(fā)出了嗚嗚的怒吼。風(fēng)追逐著在樹林中飛速盤旋、左躲右閃的雪花，凄厲地呼嘯著，攪得整個森林驚惶不安。
　　暴風(fēng)雪咆哮不止，猖狂了一夜。車站上那間破房子根本存不住熱氣，雖然通宵生著火，大家還是從里到外都凍透了。
　　第二天清晨上工，雪深得使人邁不開步，而樹梢上卻掛著一輪紅彤彤的太陽，碧藍(lán)的天空沒有一絲云彩。
　　柯察金的小隊在清除自己地段上的積雪。直到這時保爾才體會到，嚴(yán)寒造成的痛苦是多么難以忍受。奧庫涅夫那件舊上衣一點也不保暖，腳上那只舊套鞋老往里灌雪，好幾次掉在雪里找不到。另一只腳上的靴子也隨時有掉底的危險。由于睡在水泥地上，他脖子上長了兩個大癰瘡。托卡列夫把自己的毛巾送給他做了圍巾。
　　瘦骨嶙峋的保爾兩眼熬得通紅，他猛烈地?fù)]動大木锨鏟雪。
　　這時，一列客車爬進了車站，有氣無力的火車頭勉勉強強把它拖到了這里。煤水車上一塊木柴也沒有，爐里的余火也快要熄滅了。
　　“給我們木柴，就開走；不給，就趁它還能動彈，讓我停到側(cè)線上去！”司機向站長喊道。
　　列車開到側(cè)線上去了。他們把停車的原因通知了沮喪的旅客。擠得滿滿的車廂里響起了一片叫嚷和咒罵。
　　“你們?nèi)ジ莻€老頭講講，就是在站臺上走著的那個，他是工地的負(fù)責(zé)人。工地上有當(dāng)枕木用的木頭，他可以下令用雪橇給火車頭運點來。”站長給乘務(wù)員們出了個主意。乘務(wù)員們立刻迎著托卡列夫走去。
　　“要木柴可以，但是不能白給。要知道，這是我們的建筑材料。現(xiàn)在工地讓雪封住了。車上有六七百個乘客。婦女、小孩可以留在車?yán)铮渌硕嫉媚闷鹣莵礴P雪，干到晚上，就給你們木柴。要是不愿意干，那就讓他們等到新年再說。”托卡列夫?qū)Τ藙?wù)員們說。
　　“瞧！同志們，來了這么多人！看，還有女的呢！”保爾背后有人驚奇地說。
　　保爾回過頭去。
　　托卡列夫走到跟前，對他說：“給你一百人，分配他們干活吧。看著點，別叫他們偷懶。”
　　保爾給這些新來的人派了活。有一個高個子男人，穿著皮領(lǐng)子的鐵路制服大衣，戴著羔皮帽，正跟旁邊的一個青年婦女說話。那青年婦女戴著一頂海狗皮帽，頂上還有個絨球。
　　他憤憤地轉(zhuǎn)動著手里的木锨，大發(fā)牢騷：“我才不鏟雪呢，誰也沒有權(quán)力強迫我。要是請我這個鐵路工程師給指揮一下倒還可以，鏟雪嗎，你我都沒有這個義務(wù)，規(guī)章上沒有這么一條。那個老頭子違法亂紀(jì)。我要告他。

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