（敘述新來(lái)探訪的人對(duì)奧立弗有何印象。）
　　大夫絮絮叨叨，作出了無(wú)數(shù)保證，說(shuō)她們一看到罪犯肯定會(huì)大吃一驚。他要小姐挽住他一只胳臂，把另一只手伸給梅萊太太，彬彬有禮，端莊穩(wěn)重地領(lǐng)著她們往樓上走去。
　　“現(xiàn)在，”大夫輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)臥室門上的把手，小聲地說(shuō)，“我們還是不妨聽(tīng)聽(tīng)你們對(duì)他印象如何吧。他好些日子沒(méi)有理發(fā)了，不過(guò)看上去倒還一點(diǎn)也不兇惡。等等！讓我先看看他是不是可以探視。”
　　大夫跨前幾步，朝房間里望了望，然后示意她們跟上，等她們一進(jìn)來(lái)，大夫便關(guān)上門，輕輕撩開(kāi)床簾。床上躺著的并不是她們所預(yù)想的那么一個(gè)冥頑不化、兇神惡煞的歹徒，只是一個(gè)在傷痛疲勞困擾下陷入沉睡的孩子。他那受了傷的胳臂纏著繃帶，用夾板固定起來(lái)擱在胸口上，頭靠在另一條手臂上，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)技散在枕頭上，把這條手臂遮去了一半。
　　這位好心的紳士一手拉住床罩，默不作聲地看了一分鐘左右。正當(dāng)他如此專注地打量著病人的時(shí)候，年輕小姐緩緩走到近旁，在床邊一張椅子上坐下來(lái)，撥開(kāi)奧立弗臉上的頭發(fā)。她朝奧立弗俯下身去，幾顆淚珠滴落在他的額頭上。
　　孩子動(dòng)了一下，在睡夢(mèng)中發(fā)出微笑，仿佛這些憐憫的表示喚起了某種令人愉快的夢(mèng)境，那里有他從未領(lǐng)略過(guò)的愛(ài)心與溫情。有的時(shí)候，一支親切的樂(lè)曲，一處幽靜地方的潺潺水聲，一朵花的芳香，甚而只是說(shuō)出一個(gè)熟悉的字眼，會(huì)突然喚起一些模糊的記憶，令人想起一些今生不曾出現(xiàn)過(guò)的場(chǎng)景，它們會(huì)像微風(fēng)一樣飄散，仿佛剎那間喚醒了對(duì)某種久已別離的、比較快樂(lè)的往事，而這種回憶單靠冥思苦想是怎么也想不起來(lái)的。
　　“這是怎么回事？”老太太大聲說(shuō)道，“這可憐的孩子絕不可能是一幫強(qiáng)盜的徒弟。”
　　“罪惡，”大夫長(zhǎng)嘆一聲，放下簾子，“在許多神圣的場(chǎng)所都可以藏身。誰(shuí)能說(shuō)一具漂亮的外表就不會(huì)包藏禍心？”
　　“可他還這么小呢。”露絲直抒己見(jiàn)。
　　“我親愛(ài)的小姐，”大夫悲哀地?fù)u了搖頭，回答說(shuō)，“犯罪，如同死亡一樣，并不是單單照顧年老體弱的人。最年輕最漂亮的也經(jīng)常成為它選中的犧牲品。”
　　“不過(guò)，你就——噢！難道你真的相信，這個(gè)瘦弱的孩子自愿充當(dāng)那些社會(huì)渣滓的幫手？”露絲問(wèn)。
　　大夫搖了搖頭，意思是他擔(dān)心事情完全可能就是這樣。他指出他們可能會(huì)打擾病人，便領(lǐng)頭走進(jìn)隔壁房間。
　　“就算他干過(guò)壞事，”露絲不肯松口，“想想他是多么幼稚，想想他也許從來(lái)就沒(méi)得到過(guò)母愛(ài)或家庭的溫暖。虐待，毒打，或者是對(duì)面包的需求，都會(huì)驅(qū)使他跟那些逼著他干壞事的人混在一塊兒。姑媽，親愛(ài)的姑媽，讓他們把這個(gè)正在生病的孩子投進(jìn)監(jiān)獄之前您可千萬(wàn)要想一想，不管怎么說(shuō)，一進(jìn)監(jiān)獄他肯定就沒(méi)有機(jī)會(huì)改邪歸正了。呃！您愛(ài)我，您也知道，由于您的仁慈與愛(ài)心，我從來(lái)沒(méi)有感覺(jué)到自己失去了父母，可我也是有可能于出同樣的事，跟這個(gè)苦命的小孩一樣無(wú)依無(wú)靠，得不到呵護(hù)的，趁現(xiàn)在還來(lái)得及，您可憐可憐他吧。”
　　“我親愛(ài)的小寶貝兒。”老太太把聲淚俱下的姑娘摟在懷里。“你以為我會(huì)傷害他頭上的一根頭發(fā)嗎？”
　　“哦，不！”露絲急迫地回答道。
　　“不會(huì)的，肯定不會(huì)，”老太太說(shuō)，“我已經(jīng)來(lái)日無(wú)多，憐憫別人也就等于寬恕自己。如果要救他，我能做些什么，先生？”
　　“讓我想想，夫人，”大夫說(shuō)道，“讓我想一想。”
　　羅斯伯力先生把雙手插進(jìn)衣袋，在屋子里踱來(lái)踱去，他不時(shí)停下來(lái)，用腳跟調(diào)整一下身體的平衡，蹩起額頭的樣子怪嚇人的。他發(fā)出各種各樣的感慨，諸如“現(xiàn)在有辦法了。”“不，還沒(méi)呢。”并且多次重新開(kāi)始踱方步、皺眉頭，最后，他一動(dòng)不動(dòng)地停住了，說(shuō)出了以下這一番話：
　　“我認(rèn)為，只要您全權(quán)委托我去嚇唬凱爾司和那個(gè)小伙子布里特爾斯，不加任何限制，這事我就能辦到。凱爾司忠心耿耿，又是家里的老仆，這我知道。不過(guò)您有上千種辦法來(lái)對(duì)他進(jìn)行補(bǔ)償，此外還可以獎(jiǎng)賞獎(jiǎng)賞像他這樣一個(gè)好射手。您不反對(duì)這樣做吧？”
　　“要想保護(hù)這個(gè)孩子，又沒(méi)有別的辦法。”梅萊太太答道。
　　“沒(méi)有別的辦法，”大夫說(shuō)，“沒(méi)有，您相信我好了。”
　　“既然這樣，姑媽就全權(quán)委托你了，”露絲破涕為笑，“但除非萬(wàn)不得已，請(qǐng)不要過(guò)分難為他們幾個(gè)。”
　　“你似乎認(rèn)為，”大夫回道，“露絲小姐，今天在場(chǎng)的每一位，除了你本人而外，都是鐵石心腸吧。一般說(shuō)來(lái)，為了成長(zhǎng)中的全體男性著想，我希望，當(dāng)?shù)谝粋€(gè)夠格的年輕人求你施以憐憫的時(shí)候，你也是這樣面慈心軟，可惜我不是年輕人，否則我一定當(dāng)場(chǎng)抓住眼前這樣有利的機(jī)會(huì)，我一定會(huì)那樣做的。”
　　“你和可憐的布里特爾斯一樣是個(gè)大孩子。”露絲紅著臉答道。
　　“好啊，”大夫開(kāi)心地笑了起來(lái)。“那決不是什么特別困難的事。還是回頭談?wù)勀莻€(gè)孩子，咱們還沒(méi)談到協(xié)議的要點(diǎn)呢。過(guò)一小時(shí)左右他就會(huì)醒過(guò)來(lái)，我敢擔(dān)保。雖然我已經(jīng)跟樓下那個(gè)死腦筋的警察老弟說(shuō)了，病人不能搬動(dòng)或者說(shuō)話，那會(huì)有生命危險(xiǎn)，我們大概還是可以跟他淡談，沒(méi)有什么危險(xiǎn)。現(xiàn)在，我答應(yīng)——我當(dāng)著你們的面對(duì)們的面對(duì)他進(jìn)行審查，就是說(shuō)，根據(jù)他說(shuō)的話，我們能作出判斷，而且我可以讓你們通過(guò)冷靜的理智看清楚，他本來(lái)就是一個(gè)不折不扣的壞蛋（這種可能性比較大），那么，他就只能聽(tīng)天由命了，在任何情況下，我也不再插手這事了。”
　　“哦，不，姑媽！”露絲懇求道。
　　“噢，是的，姑媽！”大夫說(shuō)，“這是一種交易？”
　　“他不會(huì)墮落成壞蛋的，”露絲說(shuō)道，“這不可能。”
　　“好極了，”大夫反駁道，“那就更有理由接受我的建議了。”
　　最后，條約商議停當(dāng)了，幾個(gè)人坐下來(lái)，焦躁不安地期待著奧立弗蘇醒過(guò)來(lái)。
　　兩位女士的耐性注定要經(jīng)歷的考驗(yàn)，比羅斯伯力先生向她們所預(yù)言的還要難熬，時(shí)間一小時(shí)接一小時(shí)地過(guò)去了，奧立弗依然沉睡未醒。一點(diǎn)不假，已經(jīng)到了黃昏時(shí)分，好心的大夫才帶來(lái)消息，他總算醒過(guò)來(lái)了，可以和他談話。大夫說(shuō)，那孩子病得厲害，因?yàn)槭а浅Ｌ撊酰睦锖軣┰辏庇谕侣兑患裁词拢蠓騻€(gè)人認(rèn)為與其非得要他保持安靜，等到第二天早上再說(shuō)，不如給他這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，他反正是要講出來(lái)的。
　　談話進(jìn)行了很長(zhǎng)時(shí)間。奧立弗一五一十地把自己的簡(jiǎn)短身世告訴了他們，由于疼痛和精力不足，他常常不得不停下來(lái)。在一間變得昏暗的屋子里，聽(tīng)這個(gè)生病的孩子用微弱的聲音傾訴那些狠心的人給他帶來(lái)的千災(zāi)百難，真是一件莊嚴(yán)神圣的事情。呵！當(dāng)我們壓迫蹂躪自己的同類時(shí)，我們何不想一想，人類作孽的罪證如同濃重的陰云，盡管升騰十分緩慢，但難逃天網(wǎng)，最后總有惡報(bào)傾注到我們頭上——我們何不在想像中聽(tīng)一聽(tīng)死者發(fā)出悲憤的控訴，任何力量也無(wú)法壓制，任何尊嚴(yán)也無(wú)法封鎖的控訴——哪怕只是稍微想一想，聽(tīng)一聽(tīng)，那么每天每日的生活所帶來(lái)的傷害、不義、磨難、痛苦、暴行和冤屈，哪里還會(huì)有落腳之處！
　　那天夜里，一雙雙親切的手撫平了奧立弗的枕頭，在睡夢(mèng)中，美與善看護(hù)著他。他的心又平靜又快樂(lè)，就是死去也毫無(wú)怨尤。
　　這一次重要的會(huì)見(jiàn)剛一結(jié)束，奧立弗定下心來(lái)，大夫立刻揉了揉眼睛，同時(shí)責(zé)怪這雙眼睛真是不管用了，然后起身下樓，開(kāi)導(dǎo)凱爾司先生去了。他發(fā)現(xiàn)客廳里里外外一個(gè)人也沒(méi)有，不禁想到在廚房里著手進(jìn)行這些工作可能效果更好一些，就走進(jìn)了廚房。
　　在這個(gè)家宅議會(huì)的下議院里聚會(huì)的有：女仆、布里特爾斯先生、凱爾司先生、補(bǔ)鍋匠（考慮到他出了不少力，特別邀請(qǐng)他接受當(dāng)天的盛宴款待），還有那位警官。最后一位紳士腦袋很大，大鼻子大眼，佩著一根粗大的警棍，外加一雙大大的半統(tǒng)靴，看來(lái)他好像正在享受相應(yīng)的啤酒份額——事情的確也是這樣。
　　議題仍然是前一天夜里的驚險(xiǎn)故事。大夫進(jìn)去的功夫，凱爾司先生正在細(xì)說(shuō)他當(dāng)時(shí)如何沉著鎮(zhèn)靜，臨危不亂。布里特爾斯先生手里端著一杯啤酒，不等上司把話說(shuō)完，便擔(dān)保句句話都是真的。
　　“坐下坐下。”大夫說(shuō)著揮了揮手。
　　“謝謝，先生，”凱爾司先生說(shuō)道，“太太、小姐吩咐大家喝點(diǎn)啤酒，我想根本用不著老是貓?jiān)谖易詡€(gè)兒的小屋里，先生，有心陪陪大家，就到這兒來(lái)了。”
　　由布里特爾斯帶頭，在場(chǎng)的女士先生們大都低聲咕噥了幾句，對(duì)凱爾司先生大駕光臨表示領(lǐng)情。凱爾司先生面帶一副保護(hù)人的氣派，向全場(chǎng)巡視了一周，好像是說(shuō)只要他們表現(xiàn)良好，他絕不會(huì)對(duì)他們甩手不管的。
　　“今天晚上病人的情況怎么樣，先生？”凱爾司問(wèn)道。
　　“也就那樣，”大夫答道，“你恐怕惹了麻煩了，凱爾司先生。”
　　“我相信您的意思并不是說(shuō)，先生，”凱爾司先生打起哆嗦來(lái)了。“他快死了。只要我想到這檔子事，我這輩子就別想好過(guò)了。我不想開(kāi)銷一個(gè)孩子，是的，在這一點(diǎn)上，即便是布里特爾斯也不會(huì)的——哪怕把全郡所有的餐具給我，我也不干，先生。”
　　“那倒不成問(wèn)題，”大夫含糊不清地說(shuō)，“凱爾司先生，你是新教徒吧？”
　　“是啊，先生，我相信是的。”凱爾司先生的臉變得一片煞白，支支吾吾地說(shuō)。
　　“那么你呢，孩子？”大夫驟然轉(zhuǎn)向布里特爾斯，問(wèn)道。
　　“上帝保佑，先生。”布里特爾斯一下子跳了起來(lái)。“我跟——跟凱爾司先生一樣，先生。”
　　“那你們告訴我，”大夫說(shuō)道，“你們倆，你們二位。你們可不可以發(fā)誓，樓上的那個(gè)孩子就是昨天晚上給人從小窗戶里塞進(jìn)來(lái)的那一個(gè)？說(shuō)啊！快說(shuō)！我們等著你們回答呢。”
　　大家公認(rèn)，大夫是世界上脾氣最好的人，他居然以這樣嚇人的憤怒口氣，提出這樣一個(gè)問(wèn)題，已經(jīng)讓啤酒和興奮搞得暈頭轉(zhuǎn)向的凱爾司和布里特爾斯大眼瞪小眼，不知如何是好。
　　“警官，請(qǐng)注意他倆的回答，可以嗎？”大夫極其嚴(yán)肅地?fù)u了搖食指，又點(diǎn)了一下自己的鼻梁骨，提請(qǐng)那位大人物拿出最大限度的觀察力。“這事很快就要有點(diǎn)眉目了。”
　　警官盡量擺出精明的樣子，同時(shí)拿起了一直閑置在壁爐一角的警棍。
　　“你看得出來(lái)，這是一個(gè)簡(jiǎn)單的鑒定問(wèn)題。”大夫說(shuō)。
　　“是這么回事，先生。”警察剛一回答，就拼命咳嗽起來(lái)，匆忙中他想把啤酒喝完，結(jié)果有一部分啤酒走岔了道。
　　“有人闖進(jìn)了這房子，”大夫說(shuō)道，“有兩個(gè)人曾在剎那間瞥見(jiàn)一個(gè)孩子，當(dāng)時(shí)硝煙彌漫，大家心慌意亂，又是一片漆黑。第二天早晨，這所房子來(lái)了一個(gè)小孩，因?yàn)樗銮捎职迅觳驳跗饋?lái)了，這幾個(gè)人對(duì)他大打出手——從而使他的生命處于極度危險(xiǎn)之中——還發(fā)誓說(shuō)他就是那個(gè)賊。現(xiàn)在的問(wèn)題是，根據(jù)事實(shí)，這兩個(gè)人的行為是否正當(dāng)，如果屬于不正當(dāng)行為，他們又把自己置于何種境地？”
　　警察意味深長(zhǎng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)如果這還不算合理合法的問(wèn)題，那么他倒很想見(jiàn)識(shí)一下什么才算。
　　“我再問(wèn)你們一次，”大夫的聲音像打雷一樣。“你們倆鄭重發(fā)誓，你們到底能不能指證那個(gè)孩子？”
　　布里特爾斯大惑不解地看著凱爾司先生，凱爾司先生也大惑不解地看著布里特爾斯，警察將一只手放在耳朵后邊，等著聽(tīng)他倆的回答。兩個(gè)女仆和補(bǔ)鍋匠欠起身子傾聽(tīng)著。大夫用犀利的目光環(huán)顧四周——就在這時(shí)，大門口傳來(lái)一陣鈴聲，同時(shí)響起了車輪滾動(dòng)的聲音。
　　“準(zhǔn)是巡捕來(lái)了。”布里特爾斯大聲宣布，他顯然大大松了一口氣。
　　“什么什么？”大夫嚷嚷著，現(xiàn)在輪到他發(fā)呆了。
　　“波霧街①來(lái)的警探，”布里特爾斯舉起一支蠟燭，回答說(shuō)。“今天上午我和凱爾司先生托人去請(qǐng)他們來(lái)的。”
　　
　　①倫敦一街名，輕罪法庭所在地。
　　“什么？”大夫大叫一聲。
　　“是的，”布里特爾斯回答，“我讓車夫捎了個(gè)信去，先前我一直很奇怪他們?cè)趺礇](méi)上這兒來(lái)，先生。”
　　“你們干的，是你們干的？你們這些該死的——馬車怎么才到，這樣慢，我沒(méi)什么可說(shuō)的了。”大夫說(shuō)罷便走開(kāi)了。

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