工人們立刻發(fā)現(xiàn)了這個(gè)新的女商販。有些人走到她身邊來鼓勵(lì)她說：
　　“尼洛夫娜，你做起生意來了？”
　　有些人跑來安慰她，說巴威爾很快就會(huì)放出來；也有些人說些可憐的話使她悲傷的心靈騷動(dòng)不已；也有些臭器材憲兵和廠主，引起了她心里的共鳴；還有些人幸災(zāi)樂禍地望著她，考勤員依薩·高爾博夫從牙縫里說：
　　“我要是省長，像你兒子這樣的，早就把他絞死了！不讓他妖言惑眾！”
　　聽到這種惡意的威嚇，她全身頓時(shí)感死一般的寒冷。她對(duì)依薩什么也沒說，只是看了看他那滿是雀斑的瘦小的面孔，嘆了口氣，把眼瞼垂下來，望著土地。
　　工廠的局面非常不穩(wěn)，工人們東一幫西不伙地聚朧著，都在低聲談?wù)撔┦裁矗瑵M腹狐疑的工頭，到處亂竄，時(shí)而，發(fā)出惡罵和暴躁的笑聲。
　　兩個(gè)警察帶著薩莫依洛夫從她身邊走過去；他一只手塞在口袋里，一只手撫摸著紅褐色的頭發(fā)。
　　有一群工人，大約一百幾十個(gè)，用叫罵和嘲笑追著警察，跟在后面給薩莫依洛夫送行。
　　“格利沙，你去散步！”有人向他喊道。
　　“我們弟兄真排場(chǎng)！”又有一個(gè)人在旁邊助威。“帶著衛(wèi)兵散步……”
　　他接著罵得非常厲害。
　　“大概是他媽的抓小偷沒好處了。”那個(gè)獨(dú)眼工人惡狠狠地高聲罵道。“所以專抓好人……”
　　“還是晚上來抓吧！”人群中有的接過話頭。“青天白日的，——不要臉，——壞東西！”
　　警察皺著眉頭，加快了肢步朝前走著，竭力對(duì)周圍的一切都不看，裝作聽不見送給他們的叫罵聲。對(duì)面有三個(gè)工人，手里拿著鐵條走來。用鐵條指著警察喊道：
　　“當(dāng)心點(diǎn)，釣魚的！”
　　薩莫依洛夫走過母親身邊的時(shí)候，淡淡地笑著，對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：
　　“抓走了！”
　　她一志不響地向他低低地鞠了個(gè)躬。這些正直的、頭腦清醒的、滿臉含笑的走進(jìn)監(jiān)牢的年輕人，叫她非常感動(dòng)；在她心目中，引起了母親般的憐愛。
　　從工廠回來，母親整天替瑪麗亞幫忙，一邊聽她說東道西。到了很晚的時(shí)候，才回到自己的冷清寂寞使人難過的家里。她長久地在屋子里走來走去，找不到一個(gè)安定的地方，想不出應(yīng)當(dāng)做什么。差不多就要到半夜了，葉戈?duì)査饝?yīng)的傳單還沒拿來，這叫她特別心慌。
　　窗外紛紛地落下秋天的沉重的灰色雪片。雪片軟綿地打在窗子上，無聲地滑下去，融化了，在地上留下一個(gè)濕印。
　　她在想念兒子……
　　有人很小心地敲門，母親飛快地跑過去拔開了門栓，——莎馨卡走了進(jìn)來。母親有好久不見她了，現(xiàn)在使她第一件注目的，就是她就得不自然的肥胖了。
　　“您好啊！”母親說，因?yàn)橛腥藖砹耍裢砩嫌辛税椋院芨吲d。“很久不見您了。到什么地方去了？”
　　“不是，在監(jiān)牢里呢！”姑娘微笑著回答。“和尼古拉·伊凡諾維奇一起——你還記得他吧？”
　　“哪里會(huì)不記得呢！”母親喊道。“昨天葉戈?duì)栒f，他已經(jīng)放出來了，但是關(guān)于您的事情，什么都不知道……沒有人提起您也在那里呀……”
　　“我的事情有什么說頭呢？……趁葉戈?duì)栠€沒有到，我得換件衣服！”她看看周圍說道。
　　“你渾身都濕透了……”
　　“我送傳單和小冊(cè)子來了……”
　　“給我，給我！”母親催促。
　　姑娘很快地解開了大衣有紐扣，抖了抖，從她身上像葉了似的發(fā)出索索的聲音，許多紙包跌在地上。母親一邊笑著，一邊從地上將包拾了起來。說道：
　　“我看你這樣胖，以為你做了新娘子，有了小寶寶呢。啊啊，拿了這么多來！——是走來的？”
　　“噯！”沙馨卡說。她現(xiàn)在又就成從前那樣苗條而瘦小，母親見她兩頰消瘦，眼睛顯得格外大，眼睛下面有一片黑暈。
　　“放出來就干，怎么不休息幾天？真是的！”母親嘆了口氣，搖著頭說。
　　“需要這樣！”她一邊打寒戰(zhàn)，一邊說。“請(qǐng)你告訴我，巴威爾·米哈依洛維奇怎樣了？——還好？……他不怎么焦急吧？”
　　她不停地問著，眼睛沒盯母親；她歪著頭整了整頭發(fā)，她的手指在發(fā)抖。
　　“還好！”母親回答說。他是一個(gè)不把心事露在面兒上的人。”
　　“他很健康？”姑娘低聲詢問。
　　“沒有生過病，從來沒有！”母親說。“你渾身都在發(fā)抖。
　　我來給您倒杯加復(fù)盆子的茶喝一喝吧。”
　　“那當(dāng)然好！但是不該勞動(dòng)您呀，天這么晚了，讓我自己來吧……”
　　“您已經(jīng)累成這樣子了！”母親生著茶爐，帶著責(zé)備的語氣說。
　　沙馨卡也走進(jìn)廚房，在那里的凳子上坐下來，她把兩手?jǐn)n在腦后，開口說話：
　　“不管怎么說，在監(jiān)牢里，還是消耗體力的！令人詛咒的無聊！才是最痛苦的。明明知道外邊在許許多多的工作在等著，——偏偏像野獸一樣被關(guān)在籠子里……”
　　“受了這樣的痛若，有誰來報(bào)答你們呢？”母親問。
　　她嘆了口氣，自己回答：
　　“除了上帝，還能有誰呢！你大概也是不信上帝的吧？”
　　“不信！”姑娘搖搖頭，簡(jiǎn)單地說。
　　“雖是這樣說，可是我總是不能相信你們的話！”母親突然興奮地說。她很快地圍裙上擦了擦被炭灰弄臟了的兩手，繼續(xù)堅(jiān)定不移地說：“您不理解您的信仰！不相信上帝怎能過這個(gè)樣的生活呢？”
　　在門洞里有人很響地跺著腳，喃喃地自語，母親抖了一下，姑娘噌地跳起來，迅然地和母親耳語了幾句。
　　“不要開門！如果是憲兵，那么你就說不認(rèn)識(shí)我吧！……就說我走錯(cuò)了人家，忽然暈倒了，你替我脫衣服，看見了這些東西，——懂了嗎？”
　　“我的好孩子，您這是這什么呀？”母親倍受感到地問。
　　“等一等！”莎馨卡側(cè)著耳朵聽外面的動(dòng)靜，說道，“好像是葉戈?duì)枴?
　　走進(jìn)來的，果然是他。渾身上下都淋濕了，因?yàn)槠冢猛覆贿^氣來。
　　“好家伙！這不是茶爐嗎？”他喊道。“媽媽，這是人生中好的東西，莎馨卡，你早來了？”
　　小小的廚房里面，充滿了他沙啞的聲音。他慢慢地脫下了沉重的大衣，一古腦兒地說開了：
　　“噯，媽媽，官府真拿這位姑娘沒辦法！管牢的家伙欺侮了她，她就對(duì)那幫人說，如果不給她道歉，就餓死在他面前，她真的在八天之中，滴水不進(jìn)，餓得差不多要死了。不壞吧？
　　哦，我的肚子像什么樣子？”
　　他一邊說，一邊用那雙短手捧住難看的向下垂著的肚子。走進(jìn)了另一個(gè)房間，隨手帶了上門，嘴里還在那里不住地說些什么。
　　“哎呀，真的八天沒吃東西嗎？”母親吃驚不已地問。
　　“為著要叫他道歉，這樣做是必要的！”姑娘回答著，她好像怕冷似的聳著肩膀。她那種鎮(zhèn)靜和頑強(qiáng)，在母親心里喚起一種近乎責(zé)備的感情。
　　“嗬，真厲害！……”她想著，就又問道：“如果真的餓死了呢？”
　　“有什么辦法呢？”她靜靜地回答。“那家伙終于道歉了。
　　人是不應(yīng)該讓人欺侮的……”
　　“是啊……”母親緩緩地應(yīng)和著。“可是我的姐妹們被人家欺侮了一輩子了……”
　　“我脫了大衣了！”葉戈?duì)柎蜷_了房間門，宣布道。？茶爐生好了嗎？讓我來拿……”
　　他端起了茶爐，一面走著，一面說：
　　“我的親生爸爸，一天至少喝二十多杯茶，所以才沒病沒災(zāi)地活了七十三歲。他體重八普特，是華司克列生斯基村的僧仆……”
　　“你是伊凡神父的兒子嗎？”母親喊了出來。
　　“對(duì)啦！你怎么知道？”
　　“我是華司克列生斯基的人呀？……”
　　“是同鄉(xiāng)？娘家是誰家？”
　　“你們的鄰居！我是賽列根家的人。”
　　“瘸腿尼爾的姑娘嗎？他是我的熟人，我的耳朵不知被他擰過多少次……”
　　他們面對(duì)面地站著，一邊互相問來問去，一邊歡笑著。莎馨卡微笑著望望他們，開始動(dòng)手煮茶。茶具的聲響使母親從追憶里醒悟過來。
　　“啊呀！對(duì)不起，只顧著說話了！碰到同鄉(xiāng)真叫人高興……”
　　“我才對(duì)不起呢，我在這里竟自己動(dòng)起手來。但是已經(jīng)過了十一點(diǎn)了，我還得走很遠(yuǎn)的路……”
　　“到哪去？城里？”母親吃驚地問。
　　“噯噯。”
　　“為什么？這樣黑的天兒，又下著雪！——您已經(jīng)累了！
　　住在這里吧！葉戈?duì)査趶N房里，咱信睡這屋……”
　　“不，我非得走不可。”姑娘簡(jiǎn)單地說。
　　“是的，老鄉(xiāng)，這位姑娘是非走不可的。這里的人都認(rèn)識(shí)她，如果明天讓他們看見，那就不好了！葉戈?duì)栒f。
　　“她怎么走？個(gè)人……”
　　“一個(gè)人走！”葉戈笑著說。
　　姑娘往自己茶碗里倒茶，拿了一塊青棵面包，在上面撒了些鹽，沉思地望著母親。
　　“你們?cè)趺锤易哌@樣的路啊？你，還有娜塔莎。我可辦不到，——怕得很！”符拉索娃說。
　　“她也害怕！”葉戈?duì)柌遄煺f。“怕吧？莎夏！”
　　“當(dāng)然！”姑娘回答。
　　母親看看她，又看著葉戈?duì)枺吐暤刭潎@道：
　　“你們算了不起呀……”
　　喝完了茶，莎馨卡一聲不響地握了握葉戈?duì)柕氖郑驈N房走去，母親跟在她后面送她。
　　在廚房里，莎馨卡說：
　　“見了巴威爾——請(qǐng)代我問候他！”
　　她握住房門把手的時(shí)候，忽然回轉(zhuǎn)頭來，低聲說：
　　“可以親親您叫？”
　　母親默默地?fù)肀Я怂瑹崃业赜H了個(gè)吻。
　　“謝謝！”姑娘靜靜地說，點(diǎn)點(diǎn)頭，走出了門去。
　　回到房間里，母親不安地望著窗外。黑暗之中，雪片重重地在那里降落著。
　　“還記得普羅佐各夫一家嗎？”葉戈?duì)枂枴?
　　他寬寬地叉開兩腿坐著，很響地吹著那杯茶。他的臉色很紅。流著汗，似乎一派很滿足的樣子。
　　“記得，記得！”母親側(cè)著身體走近桌子，滿腹心事地說。她坐下來，用她悲哀的眼睛望著葉戈?duì)枺赝祥L了話音：
　　“哎呀呀！說起莎馨卡，不知道她能不能走到城里……”
　　“累是的確累了，”葉戈?duì)柾獾卣f。“她本來身體還比較結(jié)實(shí)，可是牢里的生活把她折磨壞了……況且她從小矯生慣養(yǎng)的……大概她肺里已經(jīng)有了毛病了……”
　　“她是什么人家出身？”母親專心地打聽。
　　“地主的女兒。父親——據(jù)她說是個(gè)大壞蛋！媽媽，你知道他們想結(jié)婚嗎？”
　　“誰想結(jié)婚？”
　　“她和巴威爾……但是——事情不巧的很，他自由的時(shí)候，她在坐牢，現(xiàn)在呢，恰恰換了一下！”
　　“我一點(diǎn)都不知道！”靜默了一會(huì)兒，母親回答，“巴沙人來不提他自己的事……”
　　此時(shí)，她覺得姑娘可憐，不由得露出不快的臉色向客人瞧了一眼，說道：
　　“你應(yīng)該送送她！”……
　　“不成！”葉戈?duì)柕吐暯忉尅！拔疫@里還有許許多多事情，明天從早到晚，要奔走一天。對(duì)于我這樣有喘息病的人來說，這些差使是夠人嗆的……”
　　“她是一個(gè)很好的姑娘，”想起葉戈?duì)柛嬖V她的話，母親順口說了這么一句。這件事情不是從兒子口里而是從旁人口里聽來，她覺得有點(diǎn)委屈，所以她緊緊抿著嘴唇，低低地垂下眉毛。
　　“是個(gè)好姑娘！”葉戈?duì)桙c(diǎn)點(diǎn)頭。“你在可憐她，我知道。這是沒用的。如果你覺得我們這些搞革命的人很可憐，即便你再多幾個(gè)心也是不夠的。老實(shí)說，誰過得都不安逸。譬如，我有一個(gè)朋友，最近剛從充軍的地方回來。當(dāng)他經(jīng)過尼日尼的時(shí)候——他的妻子和小孩還在斯摩棱斯克等他，可是，當(dāng)他到了斯摩棱克——她們都已經(jīng)進(jìn)了莫斯科的監(jiān)牢了。這回該輪到他的妻子充軍西伯利亞了！我也有老婆，是個(gè)很好的人，可是過了五年這樣的生活，終于把她送進(jìn)墳?zāi)沽恕?
　　他一口氣喝完了茶，又接著講下去。他算了算監(jiān)禁和棄軍的歲月，講了各種不幸的事件和西伯利亞的饑餓。
　　母親望著他，聽著，對(duì)于他坦然自若地講出這種充滿了迫害、苦難和對(duì)人的侮辱的生活，覺得有些吃驚……
　　“好了——咱們來談?wù)勥@件事吧！”
　　他的聲調(diào)變了，臉色也嚴(yán)肅起來了。他開始問母親，她打算怎樣把那些小冊(cè)子帶進(jìn)廠去，他對(duì)一切細(xì)小的事情都很清楚，叫母親十分驚奇。
　　談完這件事情之后，他們又回憶起故鄉(xiāng)；他的談吐很有風(fēng)趣，而她卻深深地沉浸在回憶里了。她覺得，她過去的生活很像一塊沼澤地，——沼澤上單調(diào)地而滿了一塊塊草丘，叢生著纖細(xì)的、畏懼地顫抖著的白楊，矮矮樅樹以及似乎在草丘之間徘徊著的白樹。白樺慢慢地成長，在稀軟而腐爛的土地上面站了五年，就悄悄地倒下去爛掉。她看看這幅圖畫，忍不住不知對(duì)什么東西可憐起來。在她眼前，站著一個(gè)面孔瘦削而剛強(qiáng)的姑娘，她冒著潮濕的雪片孤獨(dú)而疲倦地走著。兒子呢，坐在監(jiān)牢里。他大概還不曾睡，正在想什么……但是他想念的不是她，不是母親，他已經(jīng)有了比母親更加親近的人。沉重的思慮，像斑斑的紛擾的烏云似的向她爬來，緊緊地包住她的心……
　　“您疲勞了吧，媽媽，咱們休息吧！”葉戈?duì)栁⑿χf。
　　她和他道了安，懷著滿腔辛酸悲苦的感情，側(cè)著身子很小心地走進(jìn)廚房。
　　早上喝茶的時(shí)候，葉戈?duì)枌?duì)母親說：
　　“但是他們抓住了你，問你這些易端的小冊(cè)子里是什么地方來的，——那你怎樣對(duì)付呢？”
　　“‘不要你管！’——我說！”她答道。
　　“可是，對(duì)付他們沒有這么容易！”葉戈?duì)柗瘩g她。“可是那些壞蛋卻非常自信，認(rèn)為這正是他們要管的事！他們肯定會(huì)嘮嘮叨叨問個(gè)沒完！”
　　“不論怎樣我總是不說！”
　　“把你關(guān)進(jìn)牢里！”
　　“這算什么？連我都配坐牢，——那就謝天謝地了！”她透了口氣說。“我對(duì)誰有用啊？對(duì)誰都沒用。據(jù)說。還不至于拷打……”
　　“嗯！”葉戈?duì)柡軐Ｐ牡赝f道。“拷打——是不至于吧。但是，一個(gè)善良的人應(yīng)該保重自己……”
　　“這一點(diǎn)跟你們是學(xué)不來的！”母親笑著回答。
　　葉戈?duì)柍聊卦诜块g里走了一趟，然后走到她跟前，說道：
　　“很困難，老鄉(xiāng)！我覺得——你是很困難的！”
　　“大家都困難！”她擺擺手，回答道。“大概只有明白的人比較輕快……可是善良的人們?cè)谝笮┦裁矗乙惨稽c(diǎn)一點(diǎn)地明白起來了……”
　　“您既然明白了這個(gè)道理，媽媽，您對(duì)大家就成為有用的人了——對(duì)大家！”葉戈?duì)栒J(rèn)真地說。
　　“她凝視著他，默默地笑了。
　　正午，她非常鎮(zhèn)靜而且認(rèn)真的將小冊(cè)子塞到自己的胸脯處，她裝得是如些巧妙而且方便，所以葉戈?duì)柡軡M足地彈響了一下舌頭稱贊道：
　　“捷爾、古特！德國人喝干了一桶碑酒之后，常常這樣說。媽媽！書籍的存在并沒有使你的樣子改變！你依舊是個(gè)胖胖的、高高的、善良的中年婦人！無數(shù)的神都在祝福你的工作開始！……”
　　半點(diǎn)鐘之后，因?yàn)閾?dān)子的沉重而壓彎了背脊的母親，若無其事地站在了工廠門口。
　　被工人們的嘲笑惹火了的兩個(gè)守門的，一邊粗暴地搜查進(jìn)廠的工人，一邊跟他們對(duì)罵著。門旁邊站著一個(gè)警察，和一個(gè)兩腳很細(xì)、臉孔很紅、一雙眼珠子亂轉(zhuǎn)的家伙。母親將擔(dān)子換了一只肩膀，覺得這個(gè)人就是特務(wù)，皺著眉頭盯了他一眼。
　　一個(gè)高個(gè)鬈發(fā)的青年，將帽子戴在腦殼后面，對(duì)著搜身的守門人喊道：
　　“鬼東西，不要在口袋里搜！在腦袋里搜吧！”
　　一個(gè)守門人回嘲道：
　　“你的腦袋上除了虱子什么也沒有！”
　　“我看你們這幫家伙，不要捉魚，還是去捉虱子更合適！”
　　工人針鋒相對(duì)地罵他。
　　那個(gè)特務(wù)很快地對(duì)他望了一眼，吐了一口唾沫。
　　“讓我走吧！”母親央求說。“你們不是看見人家挑著重?fù)?dān)子，腰骨都?jí)簲嗔耍　?
　　“走！走！”守門人生氣地喊道。“她也羅羅嗦嗦……”
　　母親走到指定的地方，放下大罐子，一邊擦臉上的汗，一邊向四處張望。
　　鉗工古塞夫兄弟立刻走到她跟前。哥哥華西里皺著眉頭，高聲地問：
　　“有包子嗎？”
　　“明天拿來！”她回答。
　　這時(shí)他們預(yù)定的暗號(hào)。兄弟兩個(gè)聽了容光煥發(fā)，伊凡忍不住地叫了出來：
　　“你真是個(gè)好媽媽……”
　　華西里蹲下身來望罐子，于是傳單頓時(shí)塞進(jìn)他的懷里。
　　“伊凡，”他高聲地說，“不要回家去了，就在她這吃中飯吧！”他一邊說，一邊將傳單飛快地塞進(jìn)自己的長筒靴子里。
　　“應(yīng)該幫幫新來的女商人的忙……”
　　“應(yīng)該幫幫她！”伊凡附和著他，大聲地笑了起來。
　　母親小心翼翼地望著周圍，嘴里叫著：
　　“菜湯——熱面！”
　　這樣喊著，叫人毫不察覺她把小冊(cè)子一卷接一卷地塞給兄弟兩個(gè)。每一個(gè)書卷從她的手里交出來的時(shí)候，她的眼前總是閃出一個(gè)像是黑暗里的磷火一般的黃色斑點(diǎn)的軍官的臉。
　　這時(shí)候，她懷著一種幸災(zāi)東禍的感情，心里對(duì)他說：
　　“拿去！我的老總……”
　　將一卷書遞出的時(shí)候，她又滿足地補(bǔ)充了一句：
　　“拿去……”
　　手里拿著飯碗的工人們走近來；于是伊凡·古塞夫高聲地笑起來，符拉索娃一邊盛湯盛面，一邊停止了遞送。古塞夫兄弟和她說笑起來。
　　“尼洛夫娜，手段不錯(cuò)呢！”
　　“沒法子的時(shí)候，什么都不會(huì)做的！”一個(gè)不知道叫什么名字的火夫陰郁地說。“養(yǎng)活她的——被抓走了！那些壞家伙！哦，給我三戈比的湯面！不要擾心，媽媽！總可以活下去的。”
　　“多謝你的好話！”她向他微笑著說。
　　他一面走開，一面獨(dú)自地說：
　　“她話算不了什么……”
　　符拉索娃吆喝著：
　　“熱的——菜湯，麥糊，肉湯……”
　　她心里正在想著如何告訴兒子她第一次的經(jīng)驗(yàn)，但是在她面前，老是浮現(xiàn)出那張既狐疑又惡毒的軍官的黃臉。在他嘴上，黑色的小胡子驚惶失措地在那兒抖動(dòng)，在他那暴躁的翻起來的嘴唇下面，露出了緊緊地咬著的白牙。——她心里像有一只小鳥在唱歌似的非常歡喜，兩道眉毛，似乎很狡猾地在那里跳動(dòng)。她很巧妙地干著自己的事情，暗自說：
　　“嗬！再來一個(gè)！……”

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