2001年就任，領導查塔姆研究所(Chatham House)已經(jīng)有6年時間的所長布爾默-托馬斯面臨今年年末的卸任，在6日的告別演講中，提出了這樣的預測。他適用軍事、政治、經(jīng)濟、文化等衡量強大國家的影響力的4種標準，縝密分析了超級大國候選國家的潛力。

　　○ 美國將不可避免地出現(xiàn)相對性退潮

　　托馬斯斷言，在往后10多年之后，美國的超級大國地位本身雖然不會有什么變化，但美國作為“世界唯一的超級力量”一直享有的獨占性地位，將很難再持續(xù)保持下去。

　　就是說，美國在軍事力和政治力量上雖然不會讓出“老大”的位置，但隨著在世界經(jīng)濟上占據(jù)的經(jīng)濟力量比重出現(xiàn)下滑的同時，在各種國際機構中的投票力量（voting power、決定權）將不可避免地相對有所下滑。

　　美國的尖端武器開發(fā)與科學技術的水平，將固守任何人都難以望其項背的支配性地位，研究開發(fā)（R&D）事業(yè)也將擴張到宇宙空間，但隨著亞洲經(jīng)濟的增長，其國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）很明顯將出現(xiàn)相對性下滑。

　　他預測說，尤其自伊拉克戰(zhàn)爭以后，世界人將不會像從前那樣接受一直包裝成“善意的強國”的美國形象，美國人自己都將失去過堂堂正正的自信心。因此，美國的對外政策雖然不會流為孤立主義，但將會體現(xiàn)出更加小心翼翼地接近的新現(xiàn)實主義（neo-realist）政策傾向。

　　○ 并不會變成多極體制

　　托馬斯分析說，許多專家自冷戰(zhàn)以后一直作為代替方案提出的多極體制，只是部分國家的“美好愿望”而已，對此表示懷疑。與此同時，還一一指出了各有力的超級力量候選國家身上存在的局限。

　　據(jù)他的預測，首先，歐盟（EU）在經(jīng)濟力規(guī)模方面將依然成為強力的競爭者，文化吸引力也將相當大，但在政治上，預計將很難超過“輕量級（lightweight）國家”的水平。這體現(xiàn)出了在外交與安保政策上，無法給出統(tǒng)一看法的EU的現(xiàn)實。

　　一度享有超級力量的地位俄羅斯也對于世界能源市場的變動體現(xiàn)出了脆弱的“石油國家（petrostate）癥候群”，再加上人口也處于持續(xù)減少的趨勢，軍事力量也很難保持過去的軍事大國地位，因此被判定為“資格不夠”。

　　而印度，雖然正在持續(xù)經(jīng)濟上的急劇上升趨勢，但基礎結構依然脆弱，且還沒能解決龐大的貧困層問題。因此他診斷說，印度只有可能成為地區(qū)強國，很難躍升成為國際強國。

　　○ 下一個超級強國是中國

　　中國每年都在增加100%的國防費，2020年將達到美國的一半水平的4000億美元，在宇宙開發(fā)上，也在投入龐大的預算。在軍事力量上，則將成長為能夠威脅美國的唯一國家。

　　尤其如果考慮到目前的增長趨勢，中國在往后10多年之后，以購買力為準，據(jù)推測將成為世界最大GDP國家，最大外匯儲備國。在外交舞臺上，也將采用“軟硬兼施”的政策，來培養(yǎng)政治力量，語言和像家族紐帶一樣的文化魅力也相當驚人。

　　托馬斯表示：“想要改變從1842年（鴉片戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗以后，簽訂不平等條約）開始到1949年（中華人民共和國成立）為止‘屈辱的一個世紀’的國家決心正在鞏固成為‘21世紀將成為我們的世紀’的信心。”

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