作為世界的自然奇觀之一，貝加爾湖是地球上一個巨大的新月形、近640公里長80公里寬的峽谷。貝加爾湖坐落于俄羅斯的西伯利亞荒野，該湖距離西太平洋大約3200公里，距莫斯科東部約5100公里，距俄蒙邊境約200公里。英國廣播公司(BBC)報道近日對于冬季貝加爾湖附近的“寶藏”進行了盤點。

世界上最深的湖

貝加爾湖是世界上最深的湖泊，這里約有23000立方千米的水——美國五大湖水量的總和。貝加爾湖共有300余條河流注入，但只有一條名為安加拉的河流流出，并最終注入北冰洋。貝加爾湖的底部每年不斷下降，然而，這里的湖水如此清澈，你可以經常看到水下40米的物體。

凍結的“高速公路”

12月，厚厚的冰層開始在湖的邊緣形成，1月初的整個湖面將凍結成厚厚的冰層，這一情況將延至4月或5月初。冰面很厚，因此當地人把這里當作一條高速公路，滿不在乎地駕駛自己的拉達車并帶領著隊伍通過，就好像這兒是陸地。

連接湖的通道

位于貝加爾湖的南端約70公里西北方向伊爾庫次克市，是大部分旅客通往該地區的通道。橫貫西伯利亞的火車，即連接至莫斯科航線(向西大約5天)、符拉迪沃斯托克(向東約2到3天)、烏蘭巴托(30小時)和北京(60小時)的火車行經此處。

宮廷建筑

許多旅客都會花上一兩天探索伊爾庫次克洋蔥圓頂的教堂，古典的外墻以及俄羅斯帝國時代典型的木結構建筑。

西伯利亞的明珠

“俄羅斯人認為貝加爾湖是西伯利亞的明珠。”運營Baikaler旅館的當地導游杰克說，“大多數湖泊都形成于2萬年前——但貝加爾湖卻至少擁有2500萬年的歷史。這是一個獨特的生態系統，其中包含超過1000種獨有的動物。

瀕危動物物種

貝加爾湖特有的動物物種中，最有名的當屬“nerpa”，又名貝加爾海豹。貝加爾海豹據信來自80多萬年前的北冰洋，這種小巧、無耳的海豹成為了貝加爾湖珍貴自然遺產的象征。

俄羅斯最大的少數民族

雖然貝加爾海豹在自然界中并無天敵，但幾個世紀以來，它們一直遭到布里亞特人，即貝加爾湖地區的土著人(從俄羅斯西部而來、于1643年定居貝加爾湖岸邊的探險家)的獵殺。布里亞特人人口大約為35萬左右，他們是俄羅斯最大的少數民族，主要集中在從貝加爾湖向南延伸的布里亞特共和國。布里亞特人稱呼貝加爾湖為“圣海”。

薩滿教的痕跡

布里亞特人原本信奉薩滿教徒，但許多人逐漸開始信仰蒙古鄰居所崇拜的佛教。盡管蘇聯時代反宗教活動清除了薩滿教諸多傳統，但許多薩滿教的痕跡依然遍布布里亞特各地。薩滿教的網站仍然吸引著朝圣者，這些朝圣者將樹木裝飾上彩帶和布條。

一個沉睡的冬季度假勝地

臨近伊爾庫茨克以西200公里、貝加爾湖南部邊緣的阿爾山，是一個著名的避暑勝地。這里擁有神圣的溫泉和一座矮小的佛教寺廟，即“Badkhirkharma Datsan”(如圖)。在冬季，旅游產業開始蕭條，但溫泉附近、布里亞特的一個小市場則依然在兜售傳統醫藥，毛氈拖鞋以及由松樹脂制成的口香糖。