如果沒(méi)有鐘表，世界將變成什么樣子?

這兩根小針?lè)路鹨稽c(diǎn)不管事似的，一圈一圈地直打轉(zhuǎn)，但是它倆在我們的生活里，卻是多么有意義啊!

想一想，如果明天全世界的鐘表一下子都變壞了，那就會(huì)鬧成一個(gè)怎樣餛亂的局面!

鐵路上就會(huì)出許多亂子，因?yàn)橐芾砹熊嚨男旭偅怯袝r(shí)刻表不行，而時(shí)刻表要是沒(méi)有鐘，根本就沒(méi)用。

海洋上，輪船會(huì)讓失航路，因?yàn)闆](méi)有鐘，就沒(méi)有一個(gè)船長(zhǎng)能夠測(cè)定他的船航行在什么地方。

在大工廠里，活兒也干不成，因?yàn)楣S里的機(jī)器是依照精確的時(shí)刻表工作的。制品一刻不停地從這臺(tái)機(jī)床傳到那臺(tái)機(jī)床，從這個(gè)工人傳到那個(gè)工人。

整個(gè)工廠干起活來(lái)，像是一臺(tái)由幾百機(jī)器組成的大機(jī)器。這些強(qiáng)大的機(jī)器，都受口袋里一個(gè)丁點(diǎn)兒大的機(jī)器—一表的指揮。

如果表停了，工作馬上就會(huì)搞得亂糟糟：有幾臺(tái)機(jī)床慢了，另外幾臺(tái)卻轉(zhuǎn)得很快。

經(jīng)過(guò)短短一段時(shí)間，整套巨大的工廠機(jī)器就會(huì)不協(xié)調(diào)了，以至停頓下來(lái)。

學(xué)校里又怎樣呢?數(shù)學(xué)老師在那兒專心地講他的算題，40分鐘過(guò)丟了，還不給你們下課，看樣子，他要上100堂課，一直上到你們都發(fā)瘋為止。

如果夜晚你打算上戲院丟聽(tīng)?wèi)颍銜?huì)到得過(guò)早，碰見(jiàn)一群朋友尷尬地站在還沒(méi)有上燈的的戲院子門口。或者恰恰相反，你到那兒，好像光是為了丟看散場(chǎng)的觀眾，看他們爭(zhēng)先恐后地領(lǐng)取衣帽。

假使你決定請(qǐng)些客人到家里丟開(kāi)個(gè)晚會(huì)，那你就要等著他們，你覺(jué)得已經(jīng)等了1個(gè)鐘點(diǎn)、2個(gè)鐘點(diǎn)、3個(gè)鐘點(diǎn)。茶水早巳涼了，你的眼皮也合起來(lái)了，最后你就躺下來(lái)睡了，而且很有把握地相信朋友不會(huì)來(lái)了，因?yàn)闆](méi)有誰(shuí)會(huì)在半夜里來(lái)做客的。可是過(guò)了幾分鐘，就響起了一陣嘈雜聲和敲門聲，你的客人到了。在他們看來(lái)，剛才不過(guò)10點(diǎn)鐘，一點(diǎn)也不遲呀。

像這樣因?yàn)闆](méi)有鐘而引起的有趣或煩惱的故事，還可以講出很多。

然而要知道，從前確實(shí)有過(guò)一個(gè)沒(méi)有鐘的時(shí)期——用發(fā)條走的也好，用重錘走的也好，什么樣的鐘都沒(méi)有。

但是人們過(guò)日子，不劃分時(shí)間總歸是不行的。終于有那么一個(gè)時(shí)候，他們想出了計(jì)時(shí)的方法。他們是用什么來(lái)計(jì)算時(shí)間的呢?

古董店

我相信，在開(kāi)始讀這本書以前，你們一定會(huì)從頭到尾，先把書里面所有的圖畫翻一遍。我們這樣看書，才好在剛見(jiàn)面的時(shí)候就知道這本書有沒(méi)有趣味。

我不知道你們對(duì)這本書有些什么感想，但是這些圖畫一定會(huì)使你們怪納悶的。這許多東酉餛在一起，乍一看來(lái)，它們中間并沒(méi)有共同的地方。它們好像都是偶然搜集到這本書里來(lái)的，就跟古董店里的東酉一樣。有一頁(yè)上，是一根刻滿古代文字的印度婆羅門教徒的手杖。在另一頁(yè)上，有一個(gè)上了古銅綠的青銅鐘，上面雕刻著許多圣像。

這里有一本釘著扣帶的古書。它的封而是用現(xiàn)在已經(jīng)不制造的厚皮裝訂的，有許多地方都穿了小孔，好像用釘子釘過(guò)一樣。這是耗子干的事!這些耗子已經(jīng)死了很久了。再翻下丟，是一盞油燈，一點(diǎn)也不像現(xiàn)代用的煤油燈：既沒(méi)有玻璃燈罩，也沒(méi)有燈頭，用蘆草做的燈芯，冒著煙，把墻壁熏上了一層濃黑的煙良。

在這前后，有一個(gè)中國(guó)的玩意兒，樣子像一只小船，裝著一個(gè)龍頭。有一支蠟燭，用線條劃分成24節(jié)。還有兩個(gè)小天使站在一個(gè)柱腳旁邊：當(dāng)中有一個(gè)在哭泣，另外一個(gè)用小杖在指點(diǎn)柱上刻著的什么。

最后，在所有這些早已沒(méi)有人去摸的破爛兒里面，有一只公雞——只真正的活公雞，拍拍翅膀在打鳴兒：“幄——幄一幄’這一切是什么意恩呢?

燈啦，龍船啦，手杖啦，書啦，蠟燭啦——這一切都是鐘，從前還沒(méi)有真正的裝著重錘或發(fā)條的鐘的時(shí)候，就是它們來(lái)給人們報(bào)時(shí)的。

一個(gè)僧侶的故事

這樣解釋以后，你對(duì)書里那些古怪的圖畫，看來(lái)未必會(huì)減少一些疑惑的。手杖、書、燈——這些難道是鐘嗎?問(wèn)題是在于，測(cè)量時(shí)間可以有上千上萬(wàn)種方法。

隨便什么東酉，只要能經(jīng)歷一些時(shí)間，就可以用來(lái)測(cè)量時(shí)間，好像隨便什么東酉只要有長(zhǎng)度就可以用來(lái)測(cè)量長(zhǎng)短一樣。

你閱讀一頁(yè)書，要花費(fèi)一些時(shí)間。這樣，你就可以用閱讀幾頁(yè)書來(lái)計(jì)算時(shí)間。你可以說(shuō)，比如再過(guò)23頁(yè)書丟睡覺(jué)，或者說(shuō)，你的兄弟是在兩頁(yè)書以前到房間里來(lái)的。

這就是那些古怪圖畫當(dāng)中有一幅的解釋。那本被耗子咬破封面的厚書是一冊(cè)《詩(shī)篇》。它是黑衣僧臭古斯丁的，這位僧侶在寺院里專管敲鐘。每天夜里，在半夜后3點(diǎn)鐘，他就丟敲鐘，喚醒僧侶們起來(lái)做晨禱。但是在沒(méi)有仲表的時(shí)代，夜里怎樣知道時(shí)間呢?要知道，約莫一千年以前，不論懷表、臺(tái)鐘或塔鐘，樣樣都是沒(méi)有的。

臭古斯丁計(jì)時(shí)的方法很簡(jiǎn)單。打從傍晚，他就開(kāi)始讀他的《詩(shī)篇》，當(dāng)他一讀到“亞薩的詩(shī)交與伶長(zhǎng)伊吉弗摩夫”這一句的時(shí)候，他就跑到鐘樓上丟敲鐘。

真的，有一次他就誤了事——他趴在書上睡著了。等他醒來(lái)，太陽(yáng)已經(jīng)升到天空。當(dāng)然，寺院院長(zhǎng)德齊德里給了他一頓訓(xùn)斥!

很明白，書并不是一種準(zhǔn)確的計(jì)時(shí)。比如說(shuō)，你讀得快些，一個(gè)鐘點(diǎn)可以讀20頁(yè);但是你的兄弟在同一時(shí)間里還讀不滿兩頁(yè)。這樣，你有一種時(shí)間，他又有一種時(shí)間。可是任何人的時(shí)間都應(yīng)該是一樣的呀!因此，在那千萬(wàn)種計(jì)時(shí)的方法中間，只有極少數(shù)是好的。