為什么會形成各式各樣的島嶼?

四面環水的小塊陸地稱為島嶼。按島的成因可分成大陸島、火山島、珊瑚島和沖積島四大類。大陸島是一種由大陸向海洋延伸，露出水面的島嶼。世界上較大的島基本上都是大陸島。它們是因地殼上升、陸地下沉或海面上升、海水侵入，使部分陸地與大陸分離而形成的。火山島是因海底火山持久噴發，巖漿逐漸堆積，最后露出水面而形成的。珊瑚島是由熱帶、亞熱帶海洋中的珊瑚蟲殘骸及其他殼體動物殘骸堆積而成的，主要集中于南太平洋和印度洋中。

珊瑚礁有三種類型：岸礁、堡礁和環礁。沖積島一般都位于大河的出口處或平原海岸的外側，是河流泥沙或海流作用堆積而成的新陸地。世界最大的沖積島是位于亞馬遜河河口的馬拉苦島。

其中面積較大的稱為島，如我國的臺灣島;面積特別小的稱為嶼，如廈門對岸的鼓浪嶼。聚集在一起的島嶼稱為群島，如我國的舟山群島。而按弧線排列的群島又稱為島弧，如日本群島。三面臨水，一面和陸地相連的稱半島，世界上最大的半島是阿拉伯半島。全世界的海島有20多萬個，海島總面積達996.35萬平方千米，占地球陸地總面積的6.6%。全世界有42個國家的領土全部由島嶼組成。