蜈蚣俗稱“天龍”，又名“百足蟲”，屬節肢動物，唇足(多足)綱，蜈蚣目大蜈蚣科，種約30~40種。最常見的為少棘金頭蜈蚣，還有平耳孔蜈蚣等。其軀體偏平而長，由22個同型環節構成，每節有一對附肢，體長約9~18厘米，寬5~11.毫米，分頭部和軀干部，頭部紅色或金黃色，身體黑綠色，頭板杏仁形，窄端向前方突出。頭板和第一背板金黃色，具有一對又細又長的觸角，觸角后有復眼(單眼四對和發達的爪及毒腺，最末一對附肢向后延伸呈尾狀。)

蜈蚣的第一對附肢變成毒顎，稱為顎足，長有利爪和毒腺，既可用來捕食小動物又能螯人。人被螯咬后，毒腺里的毒液就迅速進入人體傷口，使被咬處紅腫和劇痛。它最后一對足向后伸展，好像兩條尾巴，其它的21對附肢用來爬行，所以叫步足。

蜈蚣是常見的藥用動物之一。主治中風、破傷風、臍風、痔漏、蛇傷等許多疾病。

一、生活習性：蜈蚣喜棲息于陰暗潮濕的石塊間、墻腳邊和成堆的樹葉、雜草中，以及腐爛的植物碎屑里。白天隱藏在陰暗處，夜間四處活動，尋找食物。蜈蚣的食量較大，每次吃進食物可達體重的3/5，約1.2克。饑餓時互相殘殺，并食其幼仔。雌蜈蚣具有懷抱卵群孵化保護幼蜈蚣的特性。

蜈蚣有冬眠的習性，一般在每年立冬前后，天氣轉冷時開始冬眠，蟄居于向陰避風、少土多石、距地面10~13厘米深的土中越冬。至翌年驚蟄后隨著天氣轉暖，出洞覓食活動。

蜈蚣在我國分布較廣，以北方陜西、河南及長江中下游的湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、浙江等省較多。

以往人們都習慣于天然捕捉，由于長期的濫捕亂捉，生態環境遭到了嚴重的破壞，因此開發人工飼養蜈蚣是一條既保護生態環境又能發家致富的門路。

二、藥用價值：蜈蚣性味辛溫，有毒，具息風、鎮痙、攻毒、散結、通絡、止痛、殺蟲、消腫、解瘡毒以及抗腫瘤、抗真菌等多種藥理作用。可治療中風、偏頭痛、驚癇、破傷風、百日咳、瘰疬、結核、癥結、瘤塊、瘡瘍、腫毒、風癬、蛇傷、痔漏等多種疾病，用途甚廣。

藥理研究表明，蜈蚣含有兩種類似蜂毒的成份，即組胺樣物質及溶血性蛋白質。另外還含有脂肪油、膽甾醇、蟻酸等。還可分離出s—羥基賴氨酸、甘氨酸、丙氨酸、谷氨酸等多種氨基酸成份，具有抗腫瘤、止痙、抗真菌作用。

三、繁殖：蜈蚣為卵生動物，一般野生蜈蚣生長4年才會產卵繁殖。每年的5~7月份是蜈蚣的產卵盛期，夜間產卵，每次產卵20~50個，約25天后，受精卵就會完胚胎發育。初出卵膜的白色幼蜈蚣仍需母體保護20天左右，才散團自行活動覓食。蜈蚣在生長發育過程中，需經過11次蛻皮，每蛻一次皮身體增長1厘米，蜈蚣生長速度緩慢，飼養3年體長11厘米左右，一般壽命約為5年。

蜈蚣一般在初夏時產卵，并有護卵的習性。雌蜈蚣產卵時，身體蜷成“s”形，卵精由身體末端生殖孔排出，并在第八、九體節的背板上粘結成一團，然后巧妙的翻轉身來將卵團抱住，不吃不喝，直到孵出為止，一般孵化期約40天。較大的蜈蚣有巴西巨蜈蚣，體長約27厘米。我國南方的多棘蜈蚣體長約24厘米。

四、人工養殖：

1、筑巢：以直徑0.4厘米粗的鐵絲為骨架，用水泥澆制或者用磚頭砌成1米見方的池子，池的頂部安裝活動玻璃小門，池兩端開通風口，開口處要安裝窗紗布，池壁銜接處要密封。池底放20厘米厚的泥塊，泥塊上面用磚頭、碎瓦等有規則地堆疊，留有縫隙，以便蜈蚣活動。

2、種苗：一般可到飼養場購買，也可在清明、立夏時節到野外捕捉。捕捉方法可根據蜈蚣夜間活動的特點，用手電筒或其它照明工具進行捕捉，翻動亂石堆或雜草堆等發現蜈蚣后迅速捕獲。冬天可尋找蜈蚣越冬的地方進行挖掘和搜尋。也可在土中或雜草、磚石堆中埋入雞毛、雞骨頭等引誘蜈蚣在這些地方繁殖，第二年開春即可捕捉到相當數量的蜈蚣。

3、飼養：蜈蚣為食肉性動物，以投喂蛙肉、地鱉蟲、菜青蟲、蝴蝶、飛蛾、蚯蚓等為主，也可輔喂些嫩草料。蜈蚣在10℃以上的溫度時開始活動覓食，適宜溫度為25℃~32℃，低于10℃進入冬眠。長期干燥會使它停止生長，甚至死亡。

一般晚上8~9點開始到第二天凌晨3點為蜈蚣的覓食時間，應在傍晚時投喂鮮食，不能投喂腐臭的食物，投料要及時、足量。夏天要在池內放些稻草、雞毛等一些雜物并使池內經常保持清潔，及時清除殘渣。嚴禁在池子周圍放置農藥，以防蜈蚣中毒死亡。在人工飼養條件下，母蜈蚣常常吃掉初生的小蜈蚣，所以當幼蜈蚣能自行活動覓食時，一定要及時把母蜈蚣放入另一池子單養。當小蜈蚣體長達到8厘米時，食量增加，要飼喂足量的食物。以飼喂體軟多汁的小蟲為宜，小蜈蚣的攀緣能力很強，要注意防止逃逸，還應及時做好分池飼養工作。

五、加工：將成熟的蜈蚣(體長約11~12厘米)捉出來，用兩端削尖的竹片，刺入頭尾兩端，將其撐起繃直，曬干或烘干。臨用時除去竹片及其頭足，剪成3~5厘米長的小段。也可用沸水將活蜈蚣燙死，曬干或用文火烘干后，即可出售入藥。

藥品是干燥全蟲，頭部紅褐色，頭板近圓形，背部黑綠色，腹部淡黃或棕黃色，癟而皺縮，全蟲呈扁平、長條形、質脆，斷面有裂隙。稍有腥氣并帶特殊刺鼻的臭味，長9~17厘米，寬0.5~1厘米，背部有兩條突起的棱線。以身干、條長、頭紅、足紅棕色、身黑綠、頭足完整者為佳。藥用時可將其拭凈，除去頭足，剪斷，酒浸后微火焙干即可。