紫貂是一種珍貴而稀有的毛皮獸。在我國被譽為東北三寶(人參、貂皮、鹿茸)之一。早在1929年，前蘇聯解決了紫貂的籠養繁殖問題，并實現企業化飼養經營，它被定為首要發展品種之一。現在，俄羅斯紫貂皮年產量約15萬張，在國際上處于壟斷地位。從1957年開始我國在北京房山野生動物飼養場、遼寧金州野生動物飼養場、吉林省特產研究所等單位引進野生紫貂馴養，1965年首先在中國農業科學院特產研究所獲得籠養繁殖成功。以后集中在該所進行研究和擴繁，目前已成為全國惟一的紫貂種源基地。由于紫貂皮歷來是毛皮中的珍品，馳名中外，被譽為毛皮之冠，在國際市場上，價格一直比較平穩，每張皮售價為150—300美元。隨著國內外需求量的增加，養殖紫貂將具有廣闊的發展前景。

紫貂分類與分布：

紫貂又稱貂、赤貂、黑貂等。屬于哺乳綱、食肉目、鼬科、紫貂屬的一種珍貴而稀有的毛皮動物。紫貂主要分布在蒙古、中國和朝鮮等國。我國僅分布在東北和新疆的兩個地區，前者主要分布在大、小興安嶺和長白山脈，后者只分布于新疆北部與阿爾泰山脈。

紫貂的品種特征：

紫貂形似中等大小的家貓，體軀細長，但比水貂粗獷，后肢長于前肢。頭部較扁似貓形，面部狹長，吻端較圓鈍，耳大、呈三角形，耳緣后下方成雙層，形成附耳。尾毛蓬松呈掃帚狀，尾長為體長的1/3左右。腳具五趾，有肉墊，摭行性，爪尖銳而彎曲，有伸縮性www.nczfj.com/，冬天趾墊上長硬毛，以便在雪地行走。

據報道，我國的紫貂共分為4個亞種，即阿爾泰亞種、大興安嶺亞種、小興安嶺亞種以及長白山亞種。

阿爾泰亞種：體形較大，頭骨亦大，體長公貂為42～49cm，平均為46.8cm。母貂體長為38～44.5cm，平均為40.9cm。冬天毛被黑褐色，頭部較淡，喉斑不明顯，呈淡灰色;夏天被毛黃褐色，喉斑呈淡棕色。

大興安亞種：個體中等大小，冬天毛被色深，黑褐色，毛光亮而靈活，針毛高直，白針毛疏稀均勻，稱為“黑里藏針”。喉斑不明顯，略呈灰棕色，個別個體也間有橙黃色斑點。

小興安嶺亞種：個體略大，體形細長。冬天毛被深灰褐色。喉斑一般不明顯，或呈棕褐色，有時也有淡黃色小斑。體形細長，體長最大的為45.6cm。

長白山亞種：體型較短小，公貂體長32～42cm，母貂體長32～40cm。背毛色淡，呈淡褐色，毛針較短，絨毛淺褐色，毛端淡黃色，吹開毛被，見有“黃眼圈”的特點。喉斑大而明顯，呈橙黃色或杏黃色，有時繼續向后延伸至胸腹部。