創新帶動發展，推動產業結構優化升級，這是上海增強城市國際競爭力的必由之路。上海在“十一五”規劃中，已明確將發展生物技術與醫藥產業列入其中，尤其是要重點推進基于中藥先導物的創新藥物的研發。中科院院士、上海中醫藥大學校長陳凱先指出，中藥現代化、國際化發展具有廣闊前景，盡快建立中藥現代化創新基地，是發展上海現代中藥產業的當務之急。

現代中藥產業競爭力強，發展潛力大，可以成為上海生物醫藥產業實現跨越式發展的一個切入點。陳凱先認為，目前發達國家生物醫藥產業均在整個國民經濟中占有重要地位，比如美國相關產業已占GDP的14%。而與之相比，我國生物醫藥產業的發展狀況還有很大差距。2004年統計數據顯示，全國醫藥產業市場銷售額約為3，000多億元，在全國GDP總量中占的比重不到3%;上海生物醫藥產業的市場銷售額接近全國的十分之一，占全市GDP的比重也在2%～3%之間。近十多年來，上海生物醫藥產業一直保持著兩位數的增長速度，但與國內一些發展較快的省、市相比，還有一定差距。如何加快上海生物醫藥產業的發展，是一個需要認真研究并著力解決的問題。

上海大力拓展現代中藥產業，具有寬廣的空間。具有悠久歷史和扎實基礎的上海中藥產業，曾經涌現出以“雷允上”等一批著名品牌為代表的中藥企業，在國內和東南亞一帶具有很大的影響。但是近二十年來受到內外夾擊。陳凱先分析，國內四川、廣東、江蘇、吉林等一些省市中藥產業發展很快，上海在全國的地位和比重有所下降。目前，最大的品種麝香保心丸年銷售額為2～3億元，與先進省市單個品種可達10億元以上的銷售額相比，差距明顯。而在國外，自上世紀90年代國家提出“中藥現代化”發展戰略以來，現代中藥的研發取得了長足的進步，中藥在國際上的影響和被發達國家接受的程度都有了很大的擴展。日、韓等國以中醫藥為基礎生產的“漢方藥”、“韓藥”在國際市場上已具有很大規模。

現代中藥研發需要采取新的有力措施。盡管上海擁有一批高水平的研發機構和大學，已經建立了一批新藥研究的創新技術平臺體系。但在現代中藥研發所需的技術平臺方面，尚未形成在國內具有重大影響的系統，不能適應高水平現代中藥研究的需要。為此陳凱先呼吁，建立“上海中藥現代化創新基地”，瞄準現代中藥研究的特點和特殊要求，形成完整的現代中藥研發的技術鏈和價值鏈。要著重建設中藥標準化研究、中藥有效成分和作用機理研究、中藥藥理藥效研究和評價、中藥安全性研究和評價、中藥代謝研究、中藥臨床研究、中藥制劑研究、中藥制造工藝和中試放大研究等一系列技術平臺，構成國內領先、有能力實現國際化的平臺系統，推動高水平現代中藥的研發。

同時，他還建議“基地”定點在浦東張江國家生物醫藥科技產業基地內，采取充分利用現有基礎和適當新建相結合的方針、以推進現代中藥研發重大項目的攻關為主線，在基地建設中，始終堅持推進產學研結合，實現資源整合，發揮綜合優勢，讓企業逐步成為科技進步的主體。要充分利用藥物所在藥物化學、天然產物化學、藥理學等領域具有的實力和學科優勢，利用中醫藥大學國內外知名的中醫藥學專家薈萃的優勢，利用在傳統中醫藥理論、生藥學和中醫藥臨床治療方面積累的豐富經驗，以及企業在生產經營、市場銷售和企業品牌等方面的雄厚基礎和優勢，推動上海現代中藥產業的崛起。