10月16日是“世界糧食日”，“綠色和平”在記者會上透露，中國可能在2005年或2006年成為世界上第一個種植轉基因水稻的國家。來自非官方的消息聲稱，轉基因水稻已經開始了在中國商業化種植的申請，農業部已啟動審批程序。

當《瞭望東方周刊》就此問題向農業部農業生物轉基因安全管理辦公室咨詢時，工作人員回復：“目前轉基因稻米正在實驗階段，其他無可奉告。”

然而，在近期相繼召開的亞洲水稻發展研討會、“水稻可持續生產”國際研討會、中國農業部和聯合國糧農組織(FAO)舉行的“國際稻米年”紀念大會等專題活動當中，轉基因稻米一再成為人們爭論的焦點。

不管轉基因作物在中國的商業化種植何時成真，這都已是一個關系到億萬人的重大問題。

安全隱憂

10月25日，上海市高級人民法院對雀巢轉基因標識案作出終審判決，消費者朱燕翎再次敗訴。法院對上海市農科院生物技術中心采用PCR方法檢測含有轉基因成分的結果不予承認，認為該檢測方法尚未得到國家有關主管部門認可。

至此，這場持續一年半之久、引起社會廣泛關注的事件宣告結束。2003年3月，上海消費者朱燕翎購買了一袋雀巢產品，不久得知該產品含有轉基因成分，但在產品包裝上卻沒有標識。同年4月，朱燕翎向法院提交了訴狀，狀告瑞士雀巢、上海雀巢，要求雀巢公司標注含轉基因成分，并要求賠償所購買的雀巢產品原價人民幣13.6元。

雖然案件宣告結束，但是圍繞著轉基因食品的安全性的爭論并不會就此結束。“雀巢案”中，雀巢公司曾經承認“有些產品可能含有轉基因農作物所制成的配料”，但是這些并不在中國有關法規的限定之內，因而沒有標識。

安全性是轉基因食品生產的最大障礙，是消費者最不放心的環節，自從“轉基因”這一字眼進入中國普通百姓視野之后，圍繞著安全進行的爭論此起彼伏，從未停止。

“稻米就是生命”，稻米是全世界最重要的農作物。作為世界上最大的稻米生產和消費國，中國是否開啟轉基因稻米的商業化種植大門事關重大，圍繞著轉基因稻米的安全所引發激烈的爭論在所難免。

據了解，目前還沒有權威的研究檢驗長期食用轉基因作物的安全性，短期測試基本上都是短期內(如3個月)用轉基因稻米和天然稻米分別喂養老鼠比較結果獲得的。

然而，食用10年、50年、100年之后是否依然安全，會不會造成不良后果呢?

環境爭議

轉基因作物對于生態環境的影響也令人擔憂。

國家環保總局南京環境研究所薛達元研究員指出，轉基因植物對生物多樣性存在潛在風險。轉基因作物會通過花粉傳播和雜交發生基因流逃逸，從而造成基因污染，特別是對于大豆、水稻和油菜這些中國起源的農作物來說，一旦基因污染，后果十分嚴重。

墨西哥玉米受到美國轉基因玉米污染的事件被許多科學家引為前車之鑒。作為玉米原產地，墨西哥種植玉米的歷史有6000-8000年。墨西哥法規禁止種植轉基因玉米，但是由于個別農民私自種植美國的轉基因玉米，本地玉米的基因受到了污染，面臨被毀滅的危險。

不過，對轉基因技術持贊成態度的學者也不在少數。國家863生物工程主題專家組組長、中國科學院生命與生物技術局副局長朱楨指出，從某種角度來講，轉基因技術不受物種的限制，可以跨越物種轉移遺傳物質，目的性比常規育種更強，育種周期相對短，花費比常規育種低，精確性更強。

中國農科院作物資源品種研究所研究院楊慶元認為在轉基因稻米風險評估未知的情形下，要進行防范措施研究，采取保護點和隔離距離。但是目前國內種子管理的漏洞使得防范措施同樣存在風險。

“如果稻米就是生命，那轉基因稻米就是用我們的生命作賭注。而且轉基因稻米一經釋放在環境中，會不斷繁殖并且擴散，這猶如一場不能回頭的賭注。”中國“綠色和平”項目經理施鵬翔如是說。

商業利益背后的兩大陣營

“盡管轉基因食品的安全問題尚遭質疑，但全球從1996年開始進行轉基因作物的商業化生產后，面積迅速從最初的170萬公頃發展至2003年的6670萬公頃，覆蓋了大豆、大米、玉米、棉花等主要農作物。”參加“稻米之路”研討會的薛達元研究員指出。

在科技的背后，轉基因的熱度來自其豐厚的商業利潤。2003年，在世界轉基因作物市場上，美國孟山都農產品公司占據了80%的份額，德國安萬特公司占有7%，德國巴斯夫公司和瑞士先正達公司各占5%，美國杜邦公司占3%。

早在1998年，孟山都、先正達等公司就曾接觸中國第一個取得轉基因水稻專利的研究者黃大年，希望將其專利商業化，以期獲得在中國的商業價值。

2004年，美國杜邦公司領導的許多農商公司的巨頭正從有5萬個基因的水稻基因組中篩選出有商業化用途的基因。

商業利益背后還有更深層次的原因。薛達元研究員告訴《瞭望東方周刊》，國際上對生物技術的發展分發達國家和發展中國家兩個陣營。標準統一、種子可控的轉基因農作物，使以美國為首的發達國家一方面受大公司操控，另一方面也企圖通過跨國公司操控全球糧食市場，從而達到經濟控制和文化滲透的遠期圖景;而多數發展中國家，因為沒有測評轉基因作物安全性的體系，對轉基因持謹慎態度。

“稻米骨牌”效應

出于國家安全的考慮，為了避免在新興科技上受制于人，各個國家都在自行開發并掌握相關轉基因的前沿科技，中國也不例外。

2004年9月，福建省科技廳對抗蟲轉基因水稻課題進行了驗收，宣稱中國轉基因水稻已具備產業化基礎。科學家們預測轉基因水稻最有可能成為中國具有自主知識產權和國際領先地位的農業生物技術。

有關部門在2001年初宣稱，到2005年在農業生物技術上的投資將增長4倍。如果這個計劃實現，中國政府在農業生物技術上的投資將占到全球公共投資的1/3。

“在國家和有關部門的推動下，科學家申請轉基因的研究項目比申請生態農業更易獲批。”云南農業大學校長朱有勇強調。

中國的鄰居印度，對中國的舉動密切關注。印度是繼中國之后，全球第二大稻米生產國。印度農業研究院的負責人表示，“如果中國領先轉基因稻米的發展，印度的科學家絕不會袖手旁觀。”

2003年，民間研究機構ISAAA曾在發表的報告中指出，轉基因稻米最有可能在中國和印度首先種植，而轉基因技術一旦被采用，將帶來骨牌效應，傳至亞洲其他國家。

稻米，正處在十字路口，何去何從，對于未來都將影響深遠。