玉米是指以采收幼嫩果穗為目的的玉米。由于這種玉米吐絲授粉前的幼嫩果穗下粗上尖，形似竹筍，故名筍玉米。筍玉米的食用部分為玉米的雌穗軸，以及穗軸上一串串珍珠狀的小花。筍玉米營養(yǎng)豐富，清脆可口，別具風(fēng)味，是一種高檔蔬菜。

　　筍玉米富含氨基酸、糖、維生素和礦物質(zhì)元素。筍玉米目前主要用于爆炒鮮筍、調(diào)拌色拉生菜、腌制泡菜、制作罐頭，是宴席上的名貴佳肴。根據(jù)消費(fèi)者的需要，通過添加各種佐料，可制成不同風(fēng)味的罐頭，這些罐頭在國際市場上具有很強(qiáng)的競爭力。

　　目前，筍玉米的食品開發(fā)已成為新的熱點(diǎn)。由于無法機(jī)械采收，只能人工一個(gè)一個(gè)地從果穗苞葉中剝出，所以歐美國家因人工昂貴而無法組織大面積生產(chǎn)。世界上筍玉米罐頭的生產(chǎn)地主要集中在東南亞和我國的臺(tái)灣省。如泰國的筍玉米品種，在當(dāng)?shù)匾荒昕缮a(chǎn)六造，每造可畝產(chǎn)鮮筍玉米150公斤，每公斤筍玉米在15美元左右。生產(chǎn)筍玉米，需要廉價(jià)的土地和充裕的勞動(dòng)力，我國的筍玉米生產(chǎn)有較充裕的勞動(dòng)力作保證，而且經(jīng)濟(jì)效益較高，發(fā)展前景看好。

　　試驗(yàn)表明，每畝地約種植筍玉米4000-5000株，每株收筍3-5個(gè)，每畝地可生產(chǎn)筍玉米1.2-2.0萬個(gè)，約重100-150公斤，按國際市場價(jià)格15美元/公斤計(jì)算，一畝筍玉米可創(chuàng)收1800-2000元。筍玉米的生產(chǎn)周期短，生產(chǎn)一造僅需60-70天，周年可以種植筍玉米。由于筍玉米收獲早，莖葉繁茂，青綠的鮮秸稈還是畜牧業(yè)的優(yōu)質(zhì)飼料。另外，普通甜玉米的玉米筍同樣品質(zhì)優(yōu)良，選擇一些多穗型玉米在保留上部果穗的同時(shí)，將下部果穗采摘加工，每畝可采收3000個(gè)左右的筍玉米，從而實(shí)現(xiàn)多層次增值增收，是農(nóng)民致富的好門路。