從前有個(gè)國(guó)王，他有三個(gè)兒子。老大和老二聰明伶俐，小兒子卻頭腦簡(jiǎn)單，不愛(ài)說(shuō)話(huà)，人們管他叫“缺心眼”。國(guó)王年紀(jì)大了，身體虛弱，想到身后之事，覺(jué)得難以確定究竟由哪個(gè)兒子來(lái)繼承王位。他把三個(gè)兒子找來(lái)對(duì)他們說(shuō)：“你們誰(shuí)帶回來(lái)的地毯最漂亮，誰(shuí)就能繼承王位。”他認(rèn)為這樣他們就沒(méi)什么可爭(zhēng)辯的了。他將兒子們領(lǐng)到外面，對(duì)著三片羽毛吹了一口氣，說(shuō)：“你們分頭跟著羽毛所指的方向去找吧。”三片羽毛一片朝東，一片朝西，第三片直著朝上飛了一陣就落在地上了。兩個(gè)哥哥對(duì)“缺心眼”弟弟嘲笑了一番，因?yàn)樗荒芰粼诒镜兀缓笏麄円粬|一西去尋找最美麗的地毯去了。小王子十分難過(guò)地坐到地上，猛然發(fā)現(xiàn)羽毛邊有扇地板門(mén)。他掀開(kāi)蓋板，看到有幾級(jí)樓梯，就沿著梯級(jí)往下走。不久又是一道門(mén)，他伸手敲了敲，聽(tīng)到有人在里面說(shuō)：

　　“青青侍女跛著腳，

　　跛腳小狗到處跳，

　　瞧瞧有誰(shuí)會(huì)來(lái)到。”

　　門(mén)開(kāi)處，只見(jiàn)一只巨大的蟾蜍蹲在那兒，四周擠滿(mǎn)了小蟾蜍。它問(wèn)小王子要什么，小王子說(shuō)：“我想要世界上最漂亮、質(zhì)地最好的地毯。”大蟾蜍召來(lái)一個(gè)小蟾蜍對(duì)它說(shuō)：

　　“青青侍女跛著腳，

　　跛腳小狗到處跳，

　　搬來(lái)大箱子瞧一瞧。”

　　小蟾蜍于是搬來(lái)一口大箱子，大蟾蜍打開(kāi)蓋，從里面拿出一塊地毯給“缺心眼”。那地毯質(zhì)地優(yōu)良，圖案和色彩也十分漂亮，世界上簡(jiǎn)直沒(méi)誰(shuí)能織得出。小王子謝過(guò)大蟾蜍之后，帶上地毯出來(lái)了。再說(shuō)兩個(gè)哥哥認(rèn)為弟弟傻，相信他找不到什么好地毯，也就不想費(fèi)周折用心找了。他們都是從最先遇到的牧羊人的妻子那里買(mǎi)了些織得很粗糙的羊毛手帕帶了回來(lái)。這時(shí)，“缺心眼”也回來(lái)了，他將那塊美麗無(wú)比的地毯交給了父親，國(guó)王一看驚訝地說(shuō)：“公正地說(shuō)，王位該歸小王子。”

　　可是另外兩兄弟吵吵嚷嚷說(shuō)不能讓“缺心眼”當(dāng)國(guó)王，因?yàn)樗墒裁炊伎紤]不周全。他們吵得國(guó)王不得安寧，非要再比試比試不可。國(guó)王于是說(shuō)：“誰(shuí)帶給我的戒指最漂亮，誰(shuí)就繼承王位。”說(shuō)著又將三個(gè)兒子帶到外面，朝空氣中吹了三片羽毛，讓他們跟著羽毛所指的方向去尋找。大王子和二王子又是一東一西，而“缺心眼”的羽毛又是朝上升起之后落到原地。哥哥們譏笑他，說(shuō)他找不到金戒指，自己卻取出舊的金戒指拿到金店去重新打制。小王子像上次一樣爬了下去，向大蟾蜍要世界上最漂亮的戒指。

　　大蟾蜍吩咐搬來(lái)大箱子，從里面取出一個(gè)閃閃發(fā)光的寶石戒指，其工藝之精湛，是地上任何工匠都做不出來(lái)的。當(dāng)小王子將金戒指拿給國(guó)王時(shí)，做父親的又說(shuō)：“王位屬于小王子。”可兩個(gè)哥哥仍不甘心，他們不斷給父親施加壓力，非讓他答應(yīng)再比試一次。還說(shuō)看誰(shuí)帶回家的姑娘最漂亮誰(shuí)就繼位。國(guó)王還是朝天上吹了三片羽毛，它們所指的方向和以前一樣。

　　“缺心眼”立刻下去找大蟾蜍，說(shuō)：“我要把世界上最美麗的姑娘帶回家!”“哦?最漂亮的姑娘!”大蟾蜍說(shuō)，“她這會(huì)兒不在家。不過(guò)你還是可以帶她回家的。”說(shuō)著就將一個(gè)套著六只小老鼠的空心蘿卜交給他。“缺心眼”小王子無(wú)可奈何地說(shuō)：“我拿這些有什么用呢?”大蟾蜍說(shuō)：“抓只小蟾蜍放進(jìn)去就行了。”他隨手抓了一只放了進(jìn)去，那小蟾蜍還沒(méi)坐下，就立刻變成了一位美麗端莊的姑娘，蘿卜變成了真正的馬車(chē)，六只小老鼠變成了六匹駿馬。“缺心眼”吻了吻姑娘，立刻趕著馬車(chē)回來(lái)見(jiàn)父親。他的兩個(gè)哥哥隨后也回來(lái)了，他們不愿意多費(fèi)力氣尋找美麗的姑娘，而是把最先遇到的農(nóng)家姑娘帶了回來(lái)。國(guó)王一看就說(shuō)：“我死后王位由小王子繼承。”兩個(gè)哥哥又吵又鬧，說(shuō)：“我們不同意‘缺心眼’當(dāng)國(guó)王!”直吵得國(guó)王耳朵都要聾了。他們要求在大廳中央掛一個(gè)圓圈，誰(shuí)的妻子能跳著鉆過(guò)去，誰(shuí)就能繼承王位。他們暗想：“農(nóng)家姑娘結(jié)實(shí)強(qiáng)壯，跳過(guò)那圈子不會(huì)有問(wèn)題，而那漂亮姑娘準(zhǔn)會(huì)摔死。”國(guó)王沒(méi)法，只好同意了。首先是兩個(gè)村姑跳，她們跳過(guò)去了，但是笨拙得摔折了粗手大腳;輪到小王子的美貌姑娘，只見(jiàn)她輕輕一躍就過(guò)去了，輕盈得像只小鹿。這一下誰(shuí)都無(wú)話(huà)可說(shuō)了。小王子繼承了王位，成了一位英明的國(guó)王。