從前有個(gè)窮人，窮得連自己的兒子都養(yǎng)不活。兒子便對(duì)他說(shuō)：“好爸爸，我們現(xiàn)在的日子過(guò)得太糟了，而我又是你的一個(gè)負(fù)擔(dān)。我現(xiàn)在想離開(kāi)家，看能不能掙到飯吃。”父親祝福了他，然后悲痛欲絕地送他出了家門(mén)。這時(shí)候，一個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)的國(guó)王正和人打仗，于是他便參加了國(guó)王的部隊(duì)，上前線去打仗。他到達(dá)前線時(shí)正好趕上激烈的戰(zhàn)斗，而且情況非常危急，他的戰(zhàn)友們紛紛倒在敵人的彈雨中。當(dāng)指揮官也犧牲時(shí)，剩下的人打算逃跑，可是這位年輕人站出來(lái)大著膽子對(duì)他們叫道：“我們決不能讓自己的祖國(guó)滅亡!”于是其他人跟在他的后面，在他的帶領(lǐng)下打敗了敵人。當(dāng)國(guó)王得知這場(chǎng)勝利全靠他一個(gè)人時(shí)，就把他提升到最高的位置，給了他許多財(cái)富，使他一下子成了全國(guó)最顯赫的人物。

　　國(guó)王有一個(gè)女兒，雖長(zhǎng)得非常美麗，脾氣卻非常古怪，她只答應(yīng)嫁給一個(gè)保證在她死后愿意被活埋在她身邊的人。“如果這個(gè)人真心實(shí)意地愛(ài)我，”她說(shuō)，“我死了之后他活著還有什么用?”反過(guò)來(lái)，她也是一樣。如果她丈夫先死，她愿意和他一起被埋進(jìn)墳?zāi)埂Ｋ@古怪的誓言嚇得人一直不敢向她求婚，可是這位年輕人被公主的美貌迷住了，不顧一切地請(qǐng)求國(guó)王把女兒嫁給他。“你知道你要作出什么樣的承諾嗎?”國(guó)王問(wèn)。 “要是我活得比她長(zhǎng)，就得為她做陪葬，”他回答，“可是我非常愛(ài)她，根本不在乎這種危險(xiǎn)。”國(guó)王于是便答應(yīng)了，他們舉行了盛大的婚禮。

　　這對(duì)年輕人幸福美滿(mǎn)地生活了一段時(shí)間，妻子便突然得了重病，醫(yī)生們沒(méi)有一個(gè)能治好她。她死了之后，年輕的丈夫想起了自己的諾言，知道自己得活生生地被關(guān)在墳?zāi)估铮挥傻皿@恐萬(wàn)狀，可也沒(méi)有什么別的辦法。國(guó)王在王宮的各個(gè)大門(mén)口都派了崗哨，所以他根本不可能逃避這厄運(yùn)。安葬尸體的那一天，他也被帶進(jìn)了王室的陵墓，然后墓門(mén)就被關(guān)上了，而且還上了插銷(xiāo)。

　　棺材旁有張桌子，上面放著四支蠟燭、四條面包和四瓶酒。等這些東西消耗完后，他就會(huì)餓死。他萬(wàn)分痛苦、萬(wàn)分傷心地坐在那里，每天只吃一丁點(diǎn)面包，只喝一口酒，可死神還是一天天地在向他逼近。正當(dāng)他出神地坐在那里時(shí)，他看到一條蛇從墓穴的角落里鉆了出來(lái)，向死尸爬去。他以為蛇是去咬她的肉，便拔出寶劍說(shuō)：“只要我還活著，你就休想碰她一下。”說(shuō)完就把蛇砍成了三段。過(guò)了一會(huì)兒，又一條蛇從洞里爬了出來(lái)。當(dāng)它看到第一條蛇被砍成了三段，已經(jīng)死了，它便爬了回去。可不一會(huì)兒它又爬了出來(lái)，嘴里銜著三片綠色的葉子。然后，它把死蛇的三段拼在一起，在每一處傷口上蓋上一片葉子。頃刻之間，那條斷蛇的的幾個(gè)部分又長(zhǎng)在了一起。蛇動(dòng)了幾下便活了過(guò)來(lái)，然后和第二條蛇一起逃走了，而那三片葉子卻留在了地上。這位目睹了這一切的不幸青年突然產(chǎn)生了一個(gè)想法：不知道這些把死蛇重新救活的葉子的魔力能不能把人也救活。于是，他撿起葉子，在他亡妻的嘴上放了一片，又把另外兩片放在她的眼睛上。他剛把葉子放好，血液便開(kāi)始在她的血管里流動(dòng)，慢慢涌上了她蒼白的臉頰，使它重新變得緋紅。接著，她吸了口氣，睜開(kāi)眼睛，說(shuō)：“啊，上帝，我這是在哪里呀?”“你和我在一起，親愛(ài)的妻子，”他回答，然后把所發(fā)生的一切，以及他救活她的經(jīng)過(guò)告訴了她。他給她喝了點(diǎn)酒，又給她吃了點(diǎn)面包。等她重新恢復(fù)精力后，他扶她站起來(lái)走到墓門(mén)口，又是敲門(mén)又是叫喊。衛(wèi)兵們聽(tīng)到后便去報(bào)告國(guó)王。國(guó)王親自來(lái)打開(kāi)墓門(mén)，發(fā)現(xiàn)他倆健康而富有活力，不禁為悲傷的事情終于結(jié)束而欣喜萬(wàn)分。年輕人把那三片蛇葉帶了出來(lái)，把它們交給一個(gè)侍從，說(shuō)：“給我小心保管好，要時(shí)刻帶在身邊。天知道我們還會(huì)遇到什么麻煩呢?說(shuō)不定我們還用得著它們呢!”

　　可他的妻子發(fā)生了變化，她死而復(fù)生之后好像完全失去了對(duì)丈夫的愛(ài)。過(guò)了一段時(shí)間，年輕人想過(guò)海去看看他的老父親。他們上船之后，她就忘記了她丈夫?qū)λ憩F(xiàn)出的深深的愛(ài)和忠誠(chéng)，也忘記了他對(duì)她的救命之恩，可惡地迷上了船長(zhǎng)。一天，當(dāng)年輕人睡著時(shí)，她叫來(lái)船長(zhǎng)，自己抱住丈夫的頭，船長(zhǎng)抓住他的腳，兩個(gè)人一起把他扔進(jìn)了大海。干完了這可恥的勾當(dāng)之后，她說(shuō)：“我們現(xiàn)在回去，就說(shuō)他死在路上了。我會(huì)在我父親的面前大大地夸獎(jiǎng)你，贊揚(yáng)你，使他同意把我嫁給你，并且讓你做王位的繼承人。”可是那位忠心耿耿的侍從在暗中目睹了一切。他從大船上解下一只小船，坐上去尋找他的主人，不再管那兩個(gè)壞家伙駛向哪里。他從水里撈起年輕人的尸體，把身上帶著的三片蛇葉分別放在他的眼睛和嘴巴上，幸運(yùn)地救活了他。

　　他倆日夜奮力地劃船，小船行駛?cè)顼w，結(jié)果他們比其他人先回到老國(guó)王的王宮。老國(guó)王看到他倆獨(dú)自回來(lái)自然感到很驚訝，便問(wèn)發(fā)生了什么事。他聽(tīng)說(shuō)自己女兒的可惡行徑后說(shuō)：“我不相信她會(huì)干出這樣卑鄙的事情，但是很快就會(huì)真相大白的。”他命令他倆躲進(jìn)一間密室，不要讓任何人看見(jiàn)。不久，大船駛了回來(lái)，那個(gè)不知羞恥的女人滿(mǎn)臉愁容地來(lái)見(jiàn)父親。老國(guó)王問(wèn)：“你怎么獨(dú)自回來(lái)了?你丈夫呢?”“唉，親愛(ài)的父親，”她回答，“我的心都要碎了。我丈夫在途中突然得病死了，要不是這位好心的船長(zhǎng)幫助我，我就慘嘍!我丈夫死的時(shí)候他也在場(chǎng)，他可以把一切告訴你。”國(guó)王說(shuō)：“我要讓死去的人復(fù)活!”說(shuō)著就打開(kāi)了密室，叫那主仆二人出來(lái)。那女人一看見(jiàn)自己的丈夫，就像被雷打了一樣跪了下去，請(qǐng)求饒恕。國(guó)王說(shuō)：“絕不能饒恕!他愿意和你一起去死，而且把你救活，可你卻趁他睡著時(shí)害死他，你是罪有應(yīng)得。”接著，她和她的幫兇被放在一條鑿了洞的船上。船被推到海上，很快就在洶涌的浪濤中沉沒(méi)了。