在波羅的海和北海之間有一個古老的天鵝窠。它名叫丹麥。天鵝就是在它里面生出來的，過去和現在都是這樣。它們的名字永遠不會被人遺忘。

　　在遠古的時候，有一群天鵝飛過阿爾卑斯山，在“五月的國度”①里的綠色平原上落下來。住在這兒是非常幸福的。

　　這一群天鵝叫做“長胡子人”②。

　　另外一群長著發亮的羽毛和誠實的眼睛的天鵝，飛向南方，在拜占庭③落下來。它們在皇帝的座位周圍住下來，同時伸開它們的白色大翅膀，保護他的盾牌。這群天鵝叫做瓦①。

　　①指意大利倫巴底亞(Lombardia)省的首府米蘭(Milano)。林格人

　?、谠氖荓ongobarder，指住在意大利倫巴底亞省的倫巴底人(Lombardo)。

　　③這是東羅馬帝國的首都。

　　法國的海岸上升起一片驚恐的聲音，因為嗜血狂的天鵝，拍著帶有火焰的翅膀，正在從北方飛來。人們祈禱著說：“愿上帝把我們從這些野蠻的北歐人手中救出來!”

　　一只丹麥的天鵝②站在英國碧綠的草原上，站在廣闊的海岸旁邊。他的頭上戴著代表三個王國的皇冠;他把他的王節伸向這個國家的土地上。

　　波美爾③海岸上的異教徒都在地上跪下來，因為丹麥的天鵝，帶著繪有十字的旗幟和拔出的劍，向這兒飛來了。

　　那是很久很久以前的事情!你會這樣說。

　　不過離我們的時代不遠，還有兩只強大的天鵝從窠里飛出來了。

　　一道光射過天空，射到世界的每個國土上。這只天鵝拍著他的強大的翅膀，撒下一層黃昏的煙霧。接著星空漸漸變得更清楚，好像是快要接近地面似的。這只天鵝的名字是透卻·布拉赫④。

　　“是的，那是多少年以前的事情!”你可能說，“但是在我們的這個時代呢?”

　　①原文是Vaeringer，這是一種北歐人;他們在9世紀時是波羅的海上有名的海盜。東羅馬帝國的近衛隊，就是由這些海盜組成的。

　　②指丹麥的克努得大帝(Knud，942—1036)。他征服了英國和挪威，做過這三個國家的皇帝。

　?、圻@是波羅的海的一個海灣。

　　④透卻·布拉赫(TychoBrahè，1546—1601)是丹麥的名天文學家。

　　在我們的這個時代里，我們曾看見過許多天鵝在美麗地飛翔：有一只①把他的翅膀輕輕地在金豎琴的弦上拂過去。這琴聲響遍了整個的北國：挪威的山似乎在古代的太陽光中增高了不少;松林和赤楊發出沙沙的回音;北國的神仙、英雄和貴婦人在深黑的林中偷偷地露出頭角。

　　我們看到一只天鵝在一個大理石山上拍著翅膀②，把這座山弄得崩裂了。被囚禁在這山中的美的形體，現在走到明朗的太陽光中來。世界各國的人抬起他們的頭來，觀看這些絕美的形體。

　　我們看到第三只天鵝③紡著思想的線。這線繞著地球從這個國家牽到那個國家，好使語言像閃電似的從這個國家傳到那個國家。

　?、僦窤damGottlobOehlensehlaAgger，1779—1850，丹麥的名詩人。

　?、谥窧ertelThorvaldsen，1768—1844，丹麥的名雕刻家。

　?、壑笂W爾斯德特(HansChristanOersted，1777—1851)丹麥的名電子學家。

　　我們的上帝喜歡這個位于波羅的海和北海之間的天鵝窠。讓那些強暴的鳥兒從空中飛來顛覆它吧。“永遠不準有這類事情發生!”甚至羽毛還沒有長全的小天鵝都會在這窠的邊緣守衛——我們已經看到過這樣的事情。他們可以讓他們的柔嫩的胸脯被啄得流血，但他們會用他們的嘴和爪斗爭下去。

　　許多世紀將會過去，但是天鵝將會不斷地從這個窠里飛出來。世界上的人將會看見他們，聽見他們。要等人們真正說“這是最后的一只天鵝，這是天鵝窠里發出的一個最后的歌聲”，那時間還早得很呢!

　　(1852年)