中國古代對天氣現象的觀測和理論

遠在三千年前，我國殷代甲骨文中，就有關于天氣實況的記錄，卜辭中還反映出人們已經有預知天氣狀況的要求，這些都是和當時農業生產的需要相適應的。以后隨著生產的發展，有關氣象的知識不斷積累和豐富，取得很大成就。下面只就我國古代對風、云、濕度和降水的觀測以及在天氣現象理論和天氣變化規律方面的成就，作一個簡略的介紹。

風的觀測和儀器

遠在殷代，已經有四方風名：東風叫“劦”(xiá);南風叫“”(kǎi);西風叫“夷”;北風叫“”(hán)。以后逐漸發展，到漢代已有二十四方位的稱呼。唐代，李淳風《乙巳占》中有一張占風圖，列出了二十四個風向名稱，并且指出，這些方位是由八個天干、四個卦名、十二辰(地支)組合而成。”子”指北方，“午”指南方，“卯”指東方，“西”指西方。還舉例說明怎樣判定風向說：凡風從戌(西北偏西)來的，須看吹向是否是辰(東南偏東);風從辛(西偏北)來的，須看吹向是否是乙(東偏南);風從乾(西北)來的，須看吹向是否是糞(東南)。這就是根據風的去向來決定來向。

觀測風不單要觀測風向，也需要觀測風力。這是因為風力大往往是風具有破壞性的重要原因。在唐代，已經采取地面物體受風影響所表現的破壞程度來表示風力大小，例如根據《乙巳占》，當時把風力分為人級：一級動葉，二級鳴條，三級搖枝，四級墮葉，五級折小枝，六級折大枝，七級折木飛砂石或伐木(折木)，八級拔木樹和根。這八級風，再加上“無風”和“和風”(風來清涼，溫和，塵埃不起的，叫和風)兩個級，可合為十級。

云的觀測和古云圖集

云的觀測在預報天氣中用處很大。這是因為預報天氣的時候，重要的在于判斷未來晴雨，而雨是從云中下降的。是不是會下雨?下什么樣的雨?都和云的情況有關。

我國古代勞動人民很重視云的觀測。例如在《詩經·小雅·信南山》中有“上天同云，雨雪霧霧”的話，意思是說：下雪的云，在天空中是均勻一色的。也有把“同云”寫為”彤云”，意思是下雪的云，色彩微帶紅色。