中國古代養蠶科學技術的發展和傳播

國是世界上栽桑、養蠶、絲織最早的國家。中國古代勞動人民發明了栽桑養蠶的技術，在長期的生產實踐中，不斷地發展和提高，并先后傳播到世界各國。養蠶取絲是中國古代人民開發利用生物資源取得偉大成就的最顯著例子之一，這是中國古代對世界人民的一項卓越貢獻。

據傳說，養蠶織絲是黃帝的妻子嫘祖發明的。當然，像養蠶織絲這樣的偉大發明，只能是廣大人民群眾在長期生產實踐中不斷積累經驗的結果，決不可能是哪一個個人的發明。不過，這一傳說說明，我國蠶桑生產的確有非常悠久的歷史。

中國考古工作者在浙江吳興錢山漾新石器時代的遺址中，發現有一批盛在竹籃里的絲織品，其中有絹片、絲帶和絲線等。這說明，我國至遲在距今四千多年前，就已經有比較發達的蠶桑絲織生產了。如果再往前推，1926年考古工作者在比錢山漾遺址年代更早的山西夏縣西陰村新石器時代遺址中，發現過一個被切割過的蠶繭，這個蠶繭也許跟我們的祖先的蠶絲生產活動有某種聯系。

蠶，原是野生在自然生長的桑樹上的，以吃桑葉為主，所以也叫桑蠶。在桑蠶還沒有被馴養之前，我們的祖先很早就懂得利用野生的蠶繭抽絲了。究竟在什么時候開始人工養蠶，現在還難以確定。但是早在殷周時期，我國的蠶桑生產已經有很大發展，可見開始人工養蠶遠在殷周之前。