傳說中，遠(yuǎn)古時(shí)，北極地區(qū)有一片永久溫暖、遍地陽光的土地，即所謂“北方樂土”。考古證據(jù)顯示，這個(gè)傳說或許真有依據(jù)。最近，俄羅斯科學(xué)家宣稱他們?cè)诒本?6度的地方發(fā)現(xiàn)了古代猛犸的活動(dòng)遺跡，這一地點(diǎn)剛好處于北極圈內(nèi)。這一發(fā)現(xiàn)證實(shí)了這樣一種觀點(diǎn)：人類在北極地區(qū)居住的歷史要比以前認(rèn)為的更古老。

學(xué)術(shù)界曾認(rèn)為，人類到歐亞大陸定居最先是到那些大地富足的南方，而不可能到荒蕪的北方。但是俄羅斯科學(xué)家重新審視了這些假設(shè)，他們認(rèn)為有證據(jù)表明，北方的氣候曾經(jīng)是溫暖的，而且其生存條件也曾經(jīng)是相當(dāng)適宜的。他們進(jìn)而設(shè)想，北方地區(qū)曾經(jīng)出現(xiàn)過社會(huì)繁榮、遠(yuǎn)離疾病和戰(zhàn)爭的局面。但后來可能發(fā)生了一系列大災(zāi)難，迫使我們的祖先離開了北極地區(qū)。

發(fā)現(xiàn)猛犸活動(dòng)遺跡的地點(diǎn)，位于俄羅斯科米共和國境內(nèi)的烏塞河岸邊，其緯度剛好高于北極圈緯度。一支俄羅斯—瑞典聯(lián)合考古隊(duì)已在這里工作數(shù)年。最令人興奮的發(fā)現(xiàn)是一支猛犸的長牙，因?yàn)樵陂L牙上發(fā)現(xiàn)了一處清晰的切割圖畫，那些痕跡很深的切口，很明顯是用兩種不同類型的銳利石器弄成的。通過放射性碳測定法科學(xué)家得知，這支猛犸象牙已有近4萬年歷史。除了人類，沒有任何其他生命能夠造成這樣的切口。從骨骼與銳利石器的質(zhì)量來看，當(dāng)時(shí)那些生活在北極地區(qū)的先民社會(huì)，已經(jīng)有了較高水平的發(fā)展。

這次發(fā)現(xiàn)與今年早些時(shí)候俄羅斯科學(xué)家在雅納河的另一發(fā)現(xiàn)遙相呼應(yīng)。雅納河遺址顯示，那里曾是一塊干燥的、由洪水形成的平原，沒有冰河，曾經(jīng)生活著猛犸、馬、麝牛和其它一些動(dòng)物。這表明，很可能北極地區(qū)并非人們想像中的不毛之地和凍土帶，人類在寒冷的冰期就已深入西伯利亞。

華盛頓大學(xué)古人類學(xué)家格里森說，這是極重要的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗绕渌祟惥幼∥鞑麃喌淖C據(jù)早了許多，而西伯利亞就是人類從亞洲移居美洲的通道。

雅納河遺址首次被確認(rèn)是在1993年，當(dāng)時(shí)一名蘇聯(lián)地質(zhì)學(xué)者發(fā)現(xiàn)了一根用犀牛角制作的矛頭。在2001和2002年夏季，俄羅斯一個(gè)考古小組開始在雅納河兩岸進(jìn)行發(fā)掘，陸續(xù)有驚人發(fā)現(xiàn)。雅納河遺址發(fā)現(xiàn)的武器，跟美國新墨西哥州的克羅維斯發(fā)現(xiàn)的距今1.1萬年前遺址的武器類似。格里森和其他學(xué)者認(rèn)為，光是武器和工具的相似還不足以證明雅納人就是美洲克羅維斯人的祖先。但部分專家仍期待未來在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)，能提供早期人類從亞洲移居美洲的重要線索。

在希臘神話中，遠(yuǎn)古之時(shí)有一個(gè)民族生活在極北地區(qū)的永久溫暖、遍地陽光的土地上，那片土地稱為“北方樂土”。隨著這些北極地區(qū)遠(yuǎn)古時(shí)期動(dòng)物和人類活動(dòng)遺跡的發(fā)現(xiàn)，一些人開始相信“北方樂土”的真實(shí)存在。他們認(rèn)為，由于發(fā)生了氣候的劇烈變化才迫使這些凈土之民背井離鄉(xiāng)，向南遷徙。難道人類的祖先不是從南向北遷徙，而是從北向南遷徙?如果真是這樣，那可就要改寫人類歷史了。

然而，對(duì)于學(xué)術(shù)界的正統(tǒng)派來說，這種“北方樂土”概念并不被他們重視，“冰川學(xué)說”迄今仍是學(xué)術(shù)界的主流理論。根據(jù)“冰川學(xué)說”，2萬到1.5萬年前，整個(gè)北極圈都被厚厚的冰層所覆蓋，在那里是不可能有人類生命活動(dòng)的。但這又如何解釋那兩處遺址中發(fā)現(xiàn)的人類活動(dòng)的證據(jù)呢?