那時是1874年。梅烏奇的專利請求書已經(jīng)過期。亞歷山大•貝爾，一位富有的聾啞語教授，憑借他雄厚的資金順利地為電話機(jī)申請到專利。

同一年，貝爾在費(fèi)城舉辦的世界博覽會上公開展出和介紹了電話機(jī)，并以播放哈姆雷特的獨(dú)白詞開始。當(dāng)記者從受話機(jī)聽到“是或不是…”的聲音時，紛紛撰文報道，貝爾在所有人的眼里陡然成了這種革命性裝置的原創(chuàng)者。

還是“丟失”

就這樣，梅烏奇突然喪失了發(fā)明的原創(chuàng)權(quán)，但是他并沒有灰心。首先他要求華盛頓專利局當(dāng)庭對質(zhì)，而專利局在回答時死死咬住，老的專利申請文件“丟失了”。在這“丟失” 的背后似乎隱藏著某種陰謀，專利局的一些職員與貝爾公司之間存在著某種串通，但這種推測一直未能得到證實(shí)。

于是梅烏奇建立了自己的公司——環(huán)球公司(Globe Company)。公司成立后他做的第一件事就是把貝爾告上法庭。但是很快他就意識到，這是一場力量相差懸殊的官司，無論在律師還是金錢方面，貝爾都更勝一籌。于是，貝爾的律師把傳票顛倒過來，將環(huán)球公司傳喚到庭，狀告它侵犯了貝爾公司的專利。

“加里波第，救救我吧!”

在這期間，梅烏奇仍然竭盡全力為自己辨護(hù)。他在各家報紙上發(fā)表呼吁書和求訴信，甚至向流放的加里波第發(fā)出了請求，希望他回到美國為自己作證。但這位“世界英雄”被一大堆個人瑣事纏身，實(shí)在無力分身幫助他的朋友。此后不久的1882年，加里波第去世，梅烏奇失去了可能依靠的最權(quán)威的支持者。兩年后，他的妻子埃斯特爾也去世了。然而法律程序仍在繼續(xù)，梅烏奇連續(xù)36天不間斷地提供材料，但總離不開翻譯的協(xié)助，這給法官留下了不好的印象。這場官司驚動過許多人，甚至美國國務(wù)卿都曾為梅烏奇說話，在他看來，“有足夠的證據(jù)將電話的發(fā)明權(quán)判給梅烏奇”。這個佐證以及另外多達(dá)49項(xiàng)證據(jù)都表明，在貝爾的專利之前就已存在電話機(jī)。但所有這些都未能說服威廉•華萊士，他在1887年7月19日宣讀的判決中最終判定亞歷山大•貝爾勝訴。

實(shí)際上，這位法官也承認(rèn)“電話的最初構(gòu)思”屬于梅烏奇，這是毋庸置疑的，因?yàn)楫?dāng)產(chǎn)生這一構(gòu)思時貝爾才2歲。但是他又補(bǔ)充說，意大利發(fā)明家“未能實(shí)施這一構(gòu)思”，并且他是“利用機(jī)械手段而不是電氣手段傳播聲音”。這顯然不是事實(shí)。正如我們看到的，梅烏奇的構(gòu)想正是用振動的簧片、線圈和電線實(shí)現(xiàn)的。

幾年后，梅烏奇的主要傳記作家——巴西尼奧•卡塔尼亞 舊asilio Catania)在紐約找到了梅烏奇1885年向律師作的宣誓證言。在證言中，他用圖紙?jiān)敿?xì)描述了在斯塔騰島做的試驗(yàn)。這份證言也充分說明，梅烏奇的裝置屬電氣型而不是機(jī)械型。

最后的上訴

在華萊士作出宣判后不久，梅烏奇和環(huán)球公司就提出了上訴，但是新的訴訟程序又被推遲了，直到1889年10月18日，隨著梅烏奇的去世，這場官司就失去了繼續(xù)打下去的意義，美國最高法院也將這一案件擱置起來。但時至今日，每當(dāng)我們聽到熟悉的電話或手機(jī)的鈴聲時，就會由衷地感謝這位天才的意大利發(fā)明家。他是如此的無奈又如此的遺憾，最終也未能讓世界承認(rèn)他完全是憑借個人的力量創(chuàng)造了這一偉大的構(gòu)想。