公元1405年，明三寶太監(jiān)鄭和率領(lǐng)一支由200余艘船舶，2萬多名官兵組成的龐大艦隊(duì)，開始了七下西洋的壯舉。按照史籍記載，其所乘坐的“寶船”，“長四十四丈四尺，闊十八丈”、“體勢巍然，巨無與敵”。但可惜的是，關(guān)于鄭和的公務(wù)檔案已在明萬歷年間毀于兵部尚書劉大夏之手，“寶船”的真實(shí)面目也就從此不再被人知曉。

排水量達(dá)數(shù)千噸

有人認(rèn)為，歷來史書對“寶船”的描述可能比較夸張，與事實(shí)不符。據(jù)歷史記載，鄭和下西洋率領(lǐng)的是一支由多種船型組成的“特混艦隊(duì)”，而“寶船”按照約定俗成的講法，是指艦隊(duì)指揮官乘坐的船型，其中尺寸最大的，就是鄭和乘坐的大寶船。

按史籍上的記載，寶船“長四十四丈四尺，闊十八丈”，換算成當(dāng)今的尺寸，這艘船長達(dá)130米，寬50多米，排水量達(dá)數(shù)千噸。有人存在疑問，認(rèn)為木帆船造到這樣大的尺度，在工程學(xué)上是難以想象的。但是2000年一項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)———《天妃經(jīng)卷首插圖》，證實(shí)鄭和寶船不是虛構(gòu)，而是歷史的真實(shí)。

專家揭開“寶船”面紗

今年2月20日，在鄭和下西洋600周年(2005年)來臨之際，中國史學(xué)界和造船工程學(xué)界的眾多專家聚首浙江嘉興，召開了“鄭和下西洋二千料海船初步考證與復(fù)原研究方案研討會”，為揭開“寶船”的神秘面紗，展開了熱烈而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奶接憽?/p>

研討會主要圍繞2000年發(fā)現(xiàn)的《天妃經(jīng)卷首插圖》。《天妃經(jīng)》全稱《太上說天妃救苦靈應(yīng)經(jīng)》，是參加鄭和第五次下西洋的僧人勝慧在臨終時(shí)，命弟子用他所遺留的資財(cái)發(fā)愿刻印的。其插圖描繪了鄭和船隊(duì)在海上航行，海神天妃護(hù)佑的情形。畫中“鄭和船隊(duì)圖像，計(jì)五列，每列五艘”，船型、尺度基本相同，其“艏艉高翹，船舷高，吃水深”，氣勢磅礴。插圖為鄭和寶船的真實(shí)性提供了一個重要依據(jù)。

質(zhì)疑50米寬技術(shù)難達(dá)到

對鄭和寶船真實(shí)性的質(zhì)疑主要集中在以下兩點(diǎn)。

疑問一：鄭和寶船的長寬比例不協(xié)調(diào)。“長四十四丈四尺，闊十八丈”，長寬比大致為2.4666∶1,比例之小使“寶船”看上去簡直就是一個方盒子，現(xiàn)存的中外船舶絕沒有腰身如此之“粗”的，這也使人對寶船的形狀產(chǎn)生懷疑。而木帆船造到這樣大的尺度，在工程學(xué)上也是難以想象的。

疑問二：中國科學(xué)院院士、上海交通大學(xué)教授楊認(rèn)為記載鄭和寶船的書籍不是信史。楊教授說，據(jù)考證，關(guān)于鄭和寶船尺度的記載最早見于明朝羅懋登的《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》，后世文獻(xiàn)中關(guān)于鄭和寶船尺度的記載皆來自此書，而《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》不過是本荒誕不經(jīng)的志怪小說，并不具有史料價(jià)值。他還分析說，從明成祖下旨到鄭和船隊(duì)開始第一次下西洋遠(yuǎn)航，時(shí)間十分倉促，沒有時(shí)間再組織人造那么大的寶船，“只能是有什么船用什么船”。

新證古圖繪下粗腰古船

證據(jù)一：出土古船遺骸證明確有“粗”腰身的船型。近年來在我國沿海地區(qū)陸續(xù)出土了一批宋、元、明時(shí)期的古船遺骸，其中有的古船經(jīng)中國國家博物館研究員王冠倬測算，其長寬比大致約為2.4∶1,雖然這些船的尺寸不能與寶船相比，但也證明了宋明時(shí)期我國的確存在一種“粗”腰身的船型。

證據(jù)二：多種史籍都有類似記載。明代軍事史研究專家、軍事科學(xué)院戰(zhàn)略部研究員范中義也指出了不容忽略的一點(diǎn)：明代著名將領(lǐng)戚繼光在萬歷十二年成書的十四卷《紀(jì)效新書》中明確記載，當(dāng)時(shí)明軍使用的戰(zhàn)船，搭載的戰(zhàn)斗人員約為80多人，舵工、班碇手等操作人員約為八九個人，而這樣的戰(zhàn)船，長即有八九丈。而根據(jù)鞏珍《西洋番國志》記載，鄭和寶船“篷帆錨舵，非二三百人，莫能舉動”，需要二三百人操作的帆船，有四十四丈長、十八丈寬則不足為奇。

證據(jù)三：根據(jù)《天妃經(jīng)卷首插圖》，鄭和下西洋乘坐的是二千料海船，這種船的形制和史籍記載差不多。

出土的南京靜海寺殘碑上記載說，“永樂三年將領(lǐng)官軍乘駕二千料海船并八櫓船……”說明鄭和下西洋乘坐的戰(zhàn)船是一種二千料海船。

《天妃經(jīng)卷首插圖》為二千料海船研究提供了寶貴的文獻(xiàn)資料，中國造船工程學(xué)會船史研究會會長辛元?dú)W教授介紹，目前可以肯定的是：二千料船型為福船型，而福船是我國古代著名的海船;二千料海船舵桿長達(dá)12米是有根據(jù)的，在南京下關(guān)中保村附近曾出土過舵桿長達(dá)11.07米的明代海船;《天妃經(jīng)卷首插圖》上所繪古船建筑形式大致為艏樓二層，舯樓一層，艉樓三層，與二千料海船一致。