1973年4月的一天，一名男子站在紐約街頭，掏出一個約有兩塊磚頭大的無線電話，并打了一通，引得過路人紛紛駐足側目。這個人就是手機的發明者馬丁·庫帕。當時，庫帕是美國著名的摩托羅拉公司的工程技術人員。

這世界上第一通移動電話是打給他在貝爾實驗室工作的一位對手，對方當時也在研制移動電話，但尚未成功。庫帕后來回憶道：“我打電話給他說：‘喬，我現在正在用一部便攜式蜂窩電話跟你通話。’我聽到聽筒那頭的‘咬牙切齒’——雖然他已經保持了相當的禮貌。”

到今年4月，手機已經誕生整整30周年了。這個當年科技人員之間的競爭產物現在已經遍地開花，給我們的現代生活帶來了極大的便利。

馬丁·庫帕今年已經74歲了，他在摩托羅拉工作了29年后，在硅谷創辦了自己的通訊技術研究公司。目前，他是這個公司的董事長兼首席執行官。馬丁·庫帕當時的想法，就是想讓媒體知道無線通訊——特別是小小的移動通訊手機——是非常有價值的。另外，他還希望能激起美國聯邦通訊委員會的興趣，在摩托羅拉同AT&T(AT&T也是美國的一家通信大公司)的競爭中，能支持前者。

其實，再往前追溯，我們會發現，手機這個概念，早在40年代就出現了。當時，是美國最大的通訊公司貝爾實驗室開始試制的。1946年，貝爾實驗室造出了第一部所謂的移動通訊電話。但是，由于體積太大，研究人員只能把它放在實驗室的架子上，慢慢人們就淡忘了。

一直到了60年代末期，AT&T和摩托羅拉這兩個公司才開始對這種技術感興趣起來。當時，AT&T出租一種體積很大的移動無線電話，客戶可以把這種電話安在大卡車上。AT&T的設想是，將來能研制一種移動電話，功率是10瓦，就利用卡車上的無線電設備來加以溝通。庫帕認為，這種電話太大太重，根本無法移動讓人帶著走。于是，摩托羅拉就向美國聯邦通訊委員會提出申請，要求規定移動通訊設備的功率，只應該是一瓦，最大也不能超過三瓦。事實上，今天大多數手機的無線電功率，最大只有500毫瓦。

從1973年手機注冊專利，一直到1985年，才誕生出第一臺現代意義上的、真正可以移動的電話。它是將電源和天線放置在一個盒子中，重量達3公斤，非常重而且不方便，使用者要像背包那樣背著它行走，所以就被叫做“肩背電話”。 與現在形狀接近的手機，誕生于1987年。與“肩背電話”相比，它顯得輕巧得多，而且容易攜帶。盡管如此，其重量仍有大約750克，與今天僅重60克的手機相比，像一塊大磚頭。

從那以后，手機的發展越來越迅速。1991年時，手機的重量為250克左右;1996年秋，出現了體積為100立方厘米、重量100克的手機。此后又進一步小型化、輕型化，到1999年就輕到了60克以下。也就是說，一部手機比一枚雞蛋重不了多少了。

除了質量和體積越來越小外，現代的手機已經越來越像一把多功能的瑞士軍刀了。除了最基本的通話功能，新型的手機還可以用來收發郵件和短消息，可以上網、玩游戲、拍照，甚至可以看電影!這是最初的手機發明者所始料不及的。

在通訊技術方面，現代手機也有著明顯的進步。當庫帕打世界第一通移動電話時，他可以使用任意的電磁頻段。事實上，第一代模擬手機就是靠頻率的不同來區別不同用戶的不同手機。第二代手機——GSM系統則是靠極其微小的時差來區分用戶。到了今天，頻率資源已明顯不足，手機用戶也呈幾何級數迅速增長。于是，更新的、靠編碼的不同來區別不同的機的CDMA技術應運而生。應用這種技術的手機不但通話質量和保密性更好，還能減少輻射，可稱得上是“綠色手機”。