直到今天,沒有人知道這場發(fā)生在兩千四百多年以前的瘟疫從何而來,但可以確定的是,疾病幾乎摧毀了整個雅典。在一年多的時間里,雅典的市民們生活在噩夢之中,身邊強壯健康的年輕人會突然發(fā)高燒,咽喉和舌頭充血并發(fā)出異常惡臭的氣息。不幸的患者打噴嚏,聲音嘶啞,因強烈的咳嗽而胸部疼痛。

疾病像惡魔一樣席卷整個城市,任何口服、外敷的藥物都無濟于事,最后,醫(yī)生也被感染而生病。

恐慌面前,人們開始選擇放縱的生活,沒有什么比現(xiàn)時的享樂更能使他們逃避現(xiàn)實的恐懼。于是,雅典城因為人們的絕望而土崩瓦解。

兩千多年過去了,瘟疫摧毀一座精心建造的文明城邦的慘烈依然刺眼。這場災難被一個幸存的學者記錄下來,他叫修昔底德,從此,人類遭遇瘟疫的編年史,從這里開始。

瘟疫全景

人像羊群一樣死去

修昔底德說,這種瘟疫以前在愛琴海的利姆諾斯島附近許多地區(qū)和其他地方流行過,但是“在記載上從來沒有哪個地方的瘟疫像雅典的瘟疫一樣厲害的,或者傷害這么多人的”。修昔底德是這場瘟疫的目擊者,“自己也患過這種病,也看見別人患過這種病”。

他在書中就以自己的所見所感,用了超過半章的篇幅,生動地描繪了此病流行的情形:身體完全健康的人突然開始頭部發(fā)燒;眼睛變紅,發(fā)炎;口內(nèi)從喉和舌上出血,呼吸不自然,不舒服。

其次的病癥就是打噴嚏,嗓子變啞;不久之后,胸部發(fā)痛,接著就咳嗽。以后就肚子痛,嘔吐……大部分時間是干嘔,產(chǎn)生強烈的抽筋;到了這個階段,有時抽筋停止了,有時還繼續(xù)很久。撫摸時,外表上身體熱度不高,也沒有現(xiàn)蒼白色;皮膚頗顯紅色和土色,發(fā)現(xiàn)小膿皰和爛瘡。但是身體內(nèi)部發(fā)高熱,所以就是穿著很薄的亞麻布,病者也不能忍耐,而要完全裸體。

真的,他們大部分喜歡跳進冷水里,有許多沒人照顧的病人實際上也是這樣做了,他們跳進大水桶中,以消除他們不可抑制的干渴。修昔底德接著說,這樣的癥狀持續(xù)了七八天,病人多半就因內(nèi)部高熱而死亡。

“可以說,還沒有找到一個公認的醫(yī)療方法……那些生來就身體強壯的人不見得就比身體衰弱的人更能抵抗這種疾病,強者和弱者同樣因為這種疾病而死亡,就是那些醫(yī)療條件最好的人也是一樣。”總之,人們“像羊群一樣地死亡著”。由于死的人太多,尸體躺在地上無人埋葬,鳥獸吃了尸體的肉也跟著死亡,以致“吃肉的鳥類完全絕跡……”

頑強抗爭

用大火來撲滅瘟疫

對這種索命的疾病,人們避之惟恐不及。但此時希臘北邊馬其頓王國的一位御醫(yī),卻冒著生命危險前往雅典救治。他一面調(diào)查疫情,一面探尋病因及解救方法。不久,他發(fā)現(xiàn)全城只有一種人沒有染上瘟疫,那就是每天和火打交道的鐵匠。他由此設想,或許火可以防疫,于是在全城各處燃起火堆來撲滅瘟疫。

這位御醫(yī)就是被西方尊為“醫(yī)學之父”的古希臘著名醫(yī)生、歐洲醫(yī)學奠基人希波克拉底。希波克拉底(約公元前460—前377年),出生于小亞細亞科斯島的一個醫(yī)生世家,祖父、父親都是醫(yī)生,母親是接生婆。在古希臘,醫(yī)生的職業(yè)是父子相傳的,所以希波克拉底從小就跟隨父親學醫(yī)。

那時,古希臘醫(yī)學受到宗教迷信的禁錮。巫師們只會用念咒文,施魔法,進行祈禱的辦法為人治病。這自然是不會有什么療效的,病人不僅被騙去大量錢財,而且往往因耽誤病情而死去。

希波克拉底用大火挽救了雅典,雖然雅典城從此失去了往日的輝煌,“雅典的世紀”風光不再,但是雅典人還是一代一代地活了下來。

人類收獲

醫(yī)道規(guī)范現(xiàn)雛形

在他的題為《箴言》的論文集中,輯錄了許多關于醫(yī)學和人生方面的至理名言,如“機遇誠難得,試驗有風險,決斷更可貴”;“暴食傷身”;“無故困倦是疾病的前兆”;“簡陋而可口的飲食比精美但不可口的飲食更有益”;“寄希望于自然”等,這些經(jīng)驗之談膾炙人口,至今仍給人以啟示。

古代西方醫(yī)生在開業(yè)時都要宣讀一份有關醫(yī)務道德的誓詞:“我要遵守誓約,矢忠不渝。對傳授我醫(yī)術的老師,我要像父母一樣敬重。對我的兒子、老師的兒子以及我的門徒,我要悉心傳授醫(yī)學知識。我要竭盡全力,采取我認為有利于病人的醫(yī)療措施,不能給病人帶來痛苦與危害。我不把毒藥給任何人,也決不授意別人使用它。我要清清白白地行醫(yī)和生活。無論進入誰家,只是為了治病,不為所欲為,不接受賄賂,不勾引異性。對看到或聽到不應外傳的私生活,我決不泄露。”這個醫(yī)道規(guī)范的制定者就是希波克拉底。20世紀中葉,世界醫(yī)協(xié)大會又據(jù)此制定了國際醫(yī)務人員道德規(guī)范。

尋找病因

雅典瘟疫仍無定論

十九世紀的著名英國史學家、十二卷《希臘史》巨著的作者喬治·格羅特以他那時的醫(yī)學知識,把這病叫做“發(fā)疹傷寒”,實際指的就是“斑疹傷寒”。美國堪薩斯大學的醫(yī)學史教授拉爾夫·H·梅杰在二十世紀五十年代,坦普爾大學的歷史學教授、醫(yī)學史家羅德里克·E·麥格魯隨后在七十年代,都肯定此病就是流行性斑疹傷寒。另有可靠記載,在這場伯羅奔尼撒同盟軍入侵雅典的戰(zhàn)爭中,由于流行性斑疹傷寒的襲擊,“三年內(nèi)損失了三分之一的優(yōu)良部隊以及大量人民”,對戰(zhàn)爭的勝敗產(chǎn)生了極大的影響。

1998年,美國國家癌癥研究所的一個研究小組的斯科特和敦坎認為,雅典瘟疫就是黑死病,它的病毒應該是一種出血性病毒,就像埃博拉病毒一樣,因為黑死病與埃博拉病具有同一種病狀,即出血。

其實,他們并不是首次認為埃博拉病是一種古代的瘟疫的人。1996年,圣地亞哥的科學家聲稱,公元前430年左右雅典瘟疫與埃博拉病的病狀非常相似,都有與眾不同的惡心和打嗝。除此之外,公元540年發(fā)生在君士坦丁堡的瘟疫的癥狀,與黑死病的癥狀也很相似。

不過,埃博拉病毒作為一種絲狀病毒,非常難以捕獲,同時,它的潛伏期只有一星期或更短,而不是三星期或更長。所以,斷定黑死病就是埃博拉病毒還缺少依據(jù)。

佐證歷史

《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭史》

人類從未低頭。盡管有時候生命顯得很脆弱,但我們有理由相信:人類的精神是不朽的。這一場災難,留下了《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭史》。

在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭后不久,希臘最偉大的歷史學家修昔底德在他的經(jīng)典著作《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭史》中寫道,“瘟疫就首先在雅典人中發(fā)生了”。修昔底德說,這種瘟疫以前在愛琴海的利姆諾斯島附近許多地區(qū)和其他的一些地方我行我素。也許所有的疾病在所有的時代都同樣存在。

偉大的歷史學家修昔底德目擊了發(fā)生在雅典的那場瘟疫,并十分詳細地描述了有關此病流行的情形。他記錄了災難,也記錄了人類戰(zhàn)勝災難的信心和能力。他告訴我們,瘟疫可能擊倒一個城市,但永遠擊倒不了人類。

專家評價:

病毒終會被人類遏制

中科院武漢病毒研究所副研究員陳繩亮在接受記者采訪時說,限于當時的歷史條件,雅典瘟疫的生成原因至今沒有明確的定論,但人類用自己的力量把它徹底滅絕了。史學家在描述那場瘟疫時說:“瘟疫可能擊倒一個城市,但永遠擊倒不了人類。”

其實,不論任何時候,人類總在不斷認知自然并與自然的爭斗中生存,細菌、病毒也會隨著新舊物種的誕生或滅亡而更替。雅典瘟疫最終得到控制的事實告訴我們一個樸素的道理:歷史證明,任何病毒最終都會被人類遏制。

對于今天的非典病毒,我們已經(jīng)在短短幾個月內(nèi)掌握了大量的資料,治療手法越來越科學,治愈人數(shù)逐日上升。中科院、軍事醫(yī)學院、生命科學院等機構(gòu)都在集中科研力量加緊研制藥物,部分研究成果已經(jīng)運用到臨床,這是任何時代都無法想像的速度。

北大社會學系夏學鑾教授說,瘟疫一直伴隨人類發(fā)展的歷史,像戰(zhàn)爭、洪水一樣,從社會學的角度看,都是不可預期的。人類也是在同這種不可預期因素的斗爭中前進的,重要的是人的力量。就目前的情況看,身體上的非典并不可怕,千萬不能讓心理患上“非典”,健康的心理素質(zhì)與堅強的免疫力量不可分割。