研制青霉素與維生素的女功臣

對于每個人來講，家庭是成長的搖籃,童年是人生的起點。當英國杰出的女化學家多羅西·霍奇金因使用X射線衍射技術，研究測定出青霉素及維生素B12等復雜晶體和大分子空間結構而榮獲1964年諾貝爾化學獎，成為迄今為止世界上獲得這項殊榮的為數極少的幾位女科學家之一時，她深深地感謝自己那個雖不富裕但卻和睦幸福的家庭帶給自己的一切。多羅西于1910年5月12日出生于埃及開羅。她的祖先原籍西非，父親童年時代是在東安哥拉的一個市鎮度過的，后到埃及、蘇丹和巴勒斯坦等地求學和工作，是一位研究古典藝術品的學者和考古學家。她的母親是一位普通家庭婦女，是當地聞名的善于描繪、設計各種花卉圖案的手工藝能手。作為這個家庭的長女，多羅西從小就幫助父母整理、登錄各種考古標本和文物，在勞動中得到了多方面的廣博知識。當她上中學的時候，她父親的摯友、土壤化學家A·F·約瑟夫經常指導她做各種早期的分析實驗，各種奇妙的化學反應使她對化學產生了濃厚的興趣。當她于1928年考人牛津薩莫維爾學院攻讀化學時，她的父親在非洲挖出了一座地下古教堂遺址。這座古教堂建筑華麗、裝飾優美、雕刻精致，需要做大量的整理研究工作，因此霍奇金也被父親分配擔負一部分玻璃鑲嵌物的登錄、繪圖工作。這項在其他人看來繁瑣而枯燥的工作，多羅西不僅干得認真投人，而且還“超額”完成了任務。她利用牛津的實驗室對這批五光十色、瑰麗多彩的鑲嵌物的化學成分進行了詳細的分析鑒定，取得了許多極其難得的有價值的資料。這種工作是辛苦的，但她卻從中得到了無限的樂趣，萌發了對結晶學這門學科的憧憬和愛好。在以后的幾年里，她努力追隨H·M·泊威爾教授學習結晶化學，并在實驗室里獨自進行一些探索性的試驗。因此在牛津當學生時，她的結晶學方面就已經小有名氣了。