30年前，人們開始設(shè)想一種高性能的超薄手寫式電腦，現(xiàn)在微軟的Tablet PC已經(jīng)圓了這個(gè)夢(mèng)。

計(jì)算機(jī)專家夢(mèng)寐以求的就是讓計(jì)算機(jī)既功能強(qiáng)大，又薄如稿紙，攜帶方便。微軟公司認(rèn)為自己現(xiàn)在已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這一夢(mèng)想。微軟公司有一支由數(shù)百人組成的Tablet PC(筆輸入，手寫式個(gè)人電腦)研究小組，他們的研究目標(biāo)就是讓“計(jì)算機(jī)既有微機(jī)的強(qiáng)大功能，同時(shí)又像在紙上一樣書寫方便”。

微軟公司推出的樣機(jī)配備了彩色視屏，在面板的下部有醒目的視窗功能鍵。該機(jī)配有特制的數(shù)字技術(shù)書寫筆，這樣你就可以像在書寫板上一樣直接在電腦上書寫了。這種智能化電腦能夠識(shí)別潦草筆跡，并使手寫體直接出現(xiàn)在電腦上,令你輕松處理文件,享受網(wǎng)上沖浪的無窮樂趣。當(dāng)然，你還可以用它欣賞音樂，或是口述你自己的故事。總之你可以通過它來聯(lián)系開展自己的商務(wù)活動(dòng)，搜索自己喜愛的網(wǎng)上內(nèi)容。

微軟公司聲稱該機(jī)將于2002年投入市場(chǎng)使用，如果這一消息屬實(shí)，那么Tablet PC就不僅僅是一項(xiàng)嶄新的智能工具了，它更是一項(xiàng)革命性的創(chuàng)造，它將取代放在手提箱中的膝上電腦和放在辦公桌上的微機(jī)。

其實(shí)科研人員研制手寫式計(jì)算機(jī)的夢(mèng)想早在個(gè)人微機(jī)出現(xiàn)之前就已經(jīng)產(chǎn)生了。1971年，當(dāng)史蒂夫·喬布斯和比爾·蓋茨還在上中學(xué)，“便攜式計(jì)算機(jī)”還是“龐然大物”的時(shí)候，施樂公司帕洛阿爾托研究中心的研究人員艾倫·凱就已經(jīng)勾畫出了手寫式計(jì)算機(jī)的藍(lán)圖。他設(shè)想這是一種輕巧方便、沒有鍵盤的計(jì)算機(jī)，并給它取名DynaBook。該機(jī)將以凱發(fā)明的Smalltalk程序語言為語言基礎(chǔ)(這種語言系統(tǒng)也是我們目前普遍使用的鼠標(biāo)點(diǎn)擊式系統(tǒng)的先驅(qū))。當(dāng)然在當(dāng)時(shí)看來，這似乎是不知多久才能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想。

1972 年，帕洛阿爾托研究中心的工程師查克·撒克和巴特勒·蘭普森問凱，他能否嘗試著制造出他所設(shè)想的“小型計(jì)算機(jī)”。凱不負(fù)眾望，他還真的研制出阿爾托型計(jì)算機(jī)，該機(jī)的屏幕看上去像一張紙。雖說它仍是一臺(tái)桌上型微機(jī)，但以當(dāng)時(shí)的技術(shù)水平，已經(jīng)不能不令人大為驚訝了(1984年蘋果公司的麥金托什型微機(jī)就是受到阿爾托型微機(jī)的啟發(fā)研制生產(chǎn)的，但是凱卻抱怨說：“這是遭到人們沒完沒了批評(píng)的第一臺(tái)微機(jī)。” )。帕洛阿爾托研究中心的科研人員的理想，是研制出比法律文書書寫紙稍大的便攜式微機(jī)，因此他們將阿爾托型微機(jī)稱做“中期DynaBook”。

從那時(shí)候起，手寫式微機(jī)便被計(jì)算機(jī)科學(xué)家們看做“下一個(gè)攻克的難點(diǎn)”。到了80年代，便攜式計(jì)算機(jī)的體積已經(jīng)大大縮小了。此時(shí)，研制出像紙一樣新穎方便的微機(jī)的念頭又在許多科研人員的腦海中閃現(xiàn)。這一次人們目標(biāo)明確，就是用筆作為主要輸入工具。不久瓜熟蒂落，就像牛頓的蘋果熟透后落到地面上一樣，微軟公司的Pen PC(筆式電腦)也初步成形，但是比爾·蓋茨說：“樣機(jī)總的來說沒有達(dá)到理想的要求，軟硬件都不夠理想，電池也達(dá)不到要求，更重要的是，沒有無線網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)可供利用。”

盡管如此，微軟從來沒有放棄這一想法。1999年夏天，微軟的兩名研究人員主動(dòng)請(qǐng)纓，領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)設(shè)計(jì)小組開展工作。這兩位研究人員就是撒克和蘭普森,他們?cè)缭?0多年前就曾參與“中期DynaBook”的研制工作。計(jì)算機(jī)科研巨頭內(nèi)森·米勒沃德把他倆聘請(qǐng)到微軟公司，內(nèi)森稱贊他倆是“我們這個(gè)時(shí)代的兩位大師”。

撒克和蘭普森起初想為數(shù)字設(shè)備公司(DEC)研制筆式計(jì)算機(jī),他們稱之為“閱讀機(jī)”(lectrice),該機(jī)大約有8磅重，它與艾倫·凱的計(jì)算機(jī)相比，更像我們目前普遍使用的鼠標(biāo)式微機(jī)。隨著節(jié)能型處理器的應(yīng)用、電池技術(shù)的改進(jìn)，以及手寫識(shí)別技術(shù)的發(fā)展，他倆認(rèn)為DynaBook之夢(mèng)最終一定會(huì)實(shí)現(xiàn)。

科研人員在研究思路上都有一個(gè)共識(shí)：手寫式輸入法不應(yīng)該僅是新型微機(jī)的一項(xiàng)附加功能，而應(yīng)是微軟視窗型計(jì)算機(jī)的主要特點(diǎn)。撒克說：“對(duì)這種觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)是有爭(zhēng)議的，但是后來這種正確的觀點(diǎn)還是占了上風(fēng)。”這個(gè)觀點(diǎn)不僅是非常重要的設(shè)計(jì)原則，而且還關(guān)系到微軟公司的整個(gè)科研戰(zhàn)略：手寫式電腦將是對(duì)近一段時(shí)間以來一直抱怨微軟公司缺乏創(chuàng)新思維的批評(píng)者的最好回答。

由于手寫輸入法采用了多項(xiàng)新技術(shù)來識(shí)別輸入內(nèi)容，因此不會(huì)產(chǎn)生一些荒唐可笑的錯(cuò)誤。第一步要做的非常簡(jiǎn)單，甚至不用努力去辨認(rèn)使用者的潦草筆跡。采用新的手寫技術(shù)的筆記本電腦，可以像處理文本字符一樣處理“數(shù)字墨水”，對(duì)其進(jìn)行剪切、粘貼和文塊轉(zhuǎn)移(無線手寫電腦同樣可以處理 “瞬時(shí)傳遞數(shù)字墨水”)。接下來的研究重點(diǎn)是，先進(jìn)的筆跡識(shí)別技術(shù)能夠使電腦在墨水變?yōu)槲谋咀址麜r(shí)具備好的猜想能力。如果這樣做不靈，帶有語音麥克風(fēng)系統(tǒng)的手寫式電腦將會(huì)轉(zhuǎn)而利用最新語音識(shí)別技術(shù)。

科技之花不會(huì)獨(dú)開一家。當(dāng)微軟公司繼續(xù)追求電子信息中心等新奇創(chuàng)意時(shí)，日本索尼公司仍然認(rèn)為，娛樂是讓消費(fèi)者沉迷于計(jì)算機(jī)的最好方法。日本人將手寫裝置稱做“空中書寫板(Air Board)”，但是這些手寫式微機(jī)必須建有基地為之提供服務(wù)。基地有電視調(diào)諧設(shè)備、無線貓、因特網(wǎng)端口和視聽系統(tǒng)等。只要使用者在距離基地100英尺的范圍內(nèi)，就可以網(wǎng)上沖浪、閱讀電子郵件、觀看電視節(jié)目，甚至還可以通過DVD看電影。

蘭普森說：“我的確相信手寫式電腦最終會(huì)帶來一場(chǎng)革命，這意味著你無須再囿于在辦公桌附近獲得你需要的信息，你只需通過自己的指尖就能隨時(shí)做到這一切。”撒克也顯得格外興奮，但他不愿過早宣布自己已經(jīng)獲得了成功,他說:“許多事你無法預(yù)測(cè),正如前人所說,在前進(jìn)的道路上還有許多難題要解決。”

今年3月，撒克帶著樣機(jī)來到迪斯尼Imagineering公司的實(shí)驗(yàn)室,凱正在那里領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)研究小組奮力將不斷升級(jí)的Smalltalk程序語言帶向21世紀(jì)。凱稱微軟的TabletPC是“第一種值得談?wù)摰腄ynaBook類微機(jī)”。

經(jīng)過30年的努力，事情終于有了進(jìn)展。