美國東部時間10月25日(北京時間10月26日)消息，近日，一項發表在《美國物理學雜志》上的澳大利亞研究成果顯示，從海底發出的巨大沼氣泡是導致百慕大三角、北部海洋及其它一些海區神秘沉船事件的罪魁禍首。

負責此項研究的是澳大利亞墨爾本的莫納什大學計算數學系學生戴維-梅(David.May)及其導師約瑟夫-摩那根(Joseph Monaghan)教授。根據他們的計算模型，可以顯示這些巨大的沼氣氣泡對船只的威脅遠遠超乎我們的想象。這無疑是對上述海區過往船只敲起的一記警鐘。

這些巨大的氣泡是由海底的固態沼氣沉積物即沼氣礦所發出的。在深海條件下，這些無味的沼氣會由于巨大壓力凝結為固體。當這些冰川般的固態沼氣出現斷裂，它所發出的氣體就會形成海面上的巨大氣泡。摩那根和梅指出，在北部海洋海底的聲波測定儀已經探測到大量的沼氣礦及其噴發點。這些氣泡并不像普通的氣泡一樣呈圓形，而是頂部較平，呈凸鏡形。在早先的實驗中，他們通過在裝滿水的大玻璃容器中制造人為氣泡就證實了沼氣泡沉船的可能性，這一結論后來又得到了計算機模型演示的證實。在試驗中，他們在玻璃容器里注滿水，然后從底部注入氣泡，觀測其對水面飄浮的船模的影響。他們發現一個和模型船差不多大小的氣泡就足以掀翻船只。

他們同時還開發了一個可以用來預測船只模型是否會在不同的情況下沉沒的數字計算模型。這些巨大氣泡所產生的水流和它對電腦模型中船模的影響，都可以通過這個建立在流體力學的基礎上的模型演示出來。他們通過在玻璃容器中注入不同大小的氣泡，并調整氣泡與模型船只的位置關系，從而進一步驗證了該計算模型的準確性。通過試驗他們發現船只是否會沉沒取決于它與氣泡的位置關系，越遠就越安全。而且，如果船只恰好處于氣泡之上，它也不會有危險。當它處于氣泡的最高點時，沉沒的可能性才最大。梅告訴新聞媒體，“我們在模型演示中發現了很多文學作品中從為描述過的有趣現象。我原來以為氣泡會從海底升起爆裂并形成一個空洞，船只會落入其中并沉沒。但實際上氣泡爆裂時水的浮力會將船只推向一邊，只有當氣泡爆裂產生的一股高速的水流向海底回落時，船只才會水流擊翻沉沒入海。”

最近，研究人員在一個被稱為“女巫之洞”的大的爆發點中心地帶發現的一艘沉船，很可能就是一個大沼氣氣泡的犧牲品。但是從未有人真正目睹過沼氣爆發，也無人知曉從沼氣沉積礦內爆發出的氣泡究竟有多大，呈什么形狀。梅指出，“一旦獲悉關于氣泡的大致情況，我們就能夠根據有關數據，用計算模型測算出氣泡對過往船只構成的威脅程度。”