此次探險是自1985年之后中英第二次攜手對湖南古溶洞群進行考察

五名中國人和四名英國人組成探險隊對禹王洞及周邊進行二十天左右的探查

湖南攸縣酒埠江地質公園溶洞群禹王洞地下河，長年流水不息，堪稱神奇，引起世人關注。8月29日，由5名中國人和4名英國人組成的中英聯合探險隊，對這里進行洞穴探險和巖溶科學考察。據了解，此次中英探險隊將采取潛水、乘橡皮艇、步行和攀巖等方式，對禹王洞、大湖里天坑等進行為期20天左右的全面探查。

■8月29日■

英國溶洞探險隊專程來華

2003年8月29日上午，在株洲市攸縣酒埠江風景區舉行了禹王洞地下河中英聯合探險儀式，來自英國的專業溶洞探險隊的探險隊員梅林達、安德魯、約翰、史蒂文斯身穿特制的探險服，戴著頭盔，帶著測量儀器與中國科考隊員一起，跨進了號稱擁有世界最長地下河的禹王洞，正式揭開了此次對酒埠江溶洞群探險和巖溶科考的序幕。

英方隊長梅林達女士興奮地說：“這是一個美麗的地方1此次進入禹王洞探測考察的隊員由中英兩國的洞穴研究者、地質學者和古生物學者組成，他們將對禹王洞及其周邊地區的地質結構、生物形態等進行為期20天左右的全方位科學考察，以揭開這些千年古洞的神秘面紗。這次科考是自1985年以來，中英兩國探險專家第二次攜手對湖南古溶洞資源進行考察。

隊員的套鞋里泥水有半斤重

探險隊員們探照燈所到之處，禹王洞內錯綜復雜的層層巖洞呈現出來，進入洞口一段后，眼前突地又出現了好幾個洞，縱橫交錯;抬頭一望，上面一個個鏤空的巖溶仿佛一座座樓閣，樓閣之間又互相連通。下到溶洞后，隊員們雙手貼著洞壁，爬著向地下河道前方走，腳踩在濕濕滑滑的淤泥上，邊走邊進行測量。

經過初步探測，洞內的結構是呈三級階梯狀，高度不斷上升，雖然隊員們8月29日只走進了禹王洞1.5公里左右，但呈現在隊員們眼前的巖溶造型不一，形態各異，有的宛如天橋，有的酷似青山，各種石幔、石筍、石柱、石針、石塔、石林、石廳等突兀不一，洞中有洞，樓上藏樓，交錯得仿佛一個不能走出的迷宮，讓隊員大呼“過癮”。由于洞內淤泥很深，隊員們出來的時候每個人的套鞋里都倒出了半斤重的泥水。

地下河可能超過10公里

最令人期待的是，號稱世界最長地下河的禹王洞地下暗河也將在此次科考隊員的探測下，掀開神秘的面紗。探險首日探險隊員們進洞后，用激光測定儀表對禹王洞洞高、上下洞口的落差以及地下暗河的流量、長度等進行了準確的測算，并且通過衛星定位儀對洞內地下暗河進行了測量，目前已測量到的地下暗河的直線距離為7.5公里。

專家表示，禹王洞暗河的實際長度很可能超過10公里。由于禹王洞的暗河水資源豐富，探險隊員們還將在這里進行湖南溶洞科考史上首次溶洞洞穴潛水。專家推測，從這里的豐富河道資源和禹王洞具有的獨特地貌

特征來看，這次探險還將有許多令人期待的科學性發現。

■8月30日■

30日上午9時30分左右，四名英國探險隊員帶著激光定位測量儀表第二次進入了禹王洞洞穴，對禹王洞的高度、寬度和地下河的流量、走向以及河道源頭進行了詳細探測，并在禹王洞內發現了一個碩大的石鐘乳洞。

在茂密植被的環繞下，高約15米、寬約10米的禹王洞洞口越發顯得清幽。9時32分，多名去過禹王洞多次的當地村民做向導，四名英國探險隊員梅林達、安德魯、約翰和史蒂文斯頭戴嵌有探照燈的頭盔，身著連體探險服，背著鼓鼓的裝有各種探測儀器的背包，全副武裝地進入了洞內，記者提著手電緊隨其后。

從洞口的斜坡下去，是軟軟、黃黃的泥土，由于被石壁上流下的細水浸泡過，泥土濕潤而光滑。穿過一段石板路，軟軟的淤泥地出現在腳下，一腳踏下去，淤泥沒及膝蓋。經過一段時間的探索，“嘩嘩”的流水聲傳入雙耳。地下河到了，由于河道狹窄，河水看上去非常湍急。

在洞內行進時，一行人或要涉水，或要穿越淤泥，或要踩過砂石路，很多地方，地下河和其上面的石壁中間只有不過一米的距離。梅林達四人身材高大，穿過縫隙時只得匍匐著身子，雙手摸索著淤泥前進，雙膝幾乎跪在了淤泥里。翻過滑滑的泥坡，巨大的石頭里出現一個約一尺寬的狹小的縫，側身鉆過窄縫，一個巨大的洞中洞展現在眼前。隨著手電光的掃射，石鐘乳和石筍等一一映入眼簾，其中矗立在中間地段的一群石筍仿佛是人群聚會。用石塊輕輕敲擊，大小粗細不一的石鐘乳和石筍發出高中低不同的聲響，像洪鐘，像銀鈴。在洞中洞的盡頭，有一片巨大的南瓜狀的巖石，翻過巖石，又是布滿石鐘乳和石筍的地方。

巨大巖壁隔斷前路

走到洞中約1900多米的地方，一塊巨大的巖壁從上空壓下來，與水面只有約半米的距離，將前面的路隔斷。向導介紹說，這里的水很深，并且沒有路可走，需要從水里游過去。在“山重水復疑無路”的困境下，英籍探險隊員在右邊河岸的泥坡上發現了一個小小的縫隙，好像可以容納一個人，于是一行人又爬上泥坡，向縫隙靠近。

過了縫隙后，一個上層洞呈現在眼前，探險隊員往里邊走了約一百米后，前方的深水讓梅林達4人止步。梅林達表示，要穿上特制防寒泳衣后，才能進一步對上層洞和地下河源頭進行探測。下午6時，探險隊員終于結束當天的探測工作，滿身淤泥地從洞中出來。

中國地質科學院巖溶地質研究所的張遠海表示，雖然還沒有找到禹王洞地下河道的源頭，但可以肯定的是，禹王洞的地下河道是整個禹王洞洞穴系統地下河道的主流，并且禹王洞地下河道的源頭很可能就是各個支流的匯聚口。

■8月31日■

為了探測禹王洞洞穴系統地下河的流量和長度，英國探險隊隊員決定先從位于禹王洞西南方的無底洞開始此次地下河探測，中國地質科學院巖溶地質研究所的專家認為，禹王洞的地下河是從無底洞方向流過來的。

2003年8月31日上午11時20分，探險隊員約翰·牛頓率先進入了從未探測過的無底洞。

無底洞口呈倒梯形

31日清晨6時，記者與探險隊員一道趁著朝霞從攸縣漕泊鎮出發，汽車從蜿蜒曲折的簡易公路上疾馳而過，揚起漫天塵土。經過兩個多小時顛簸之后，終于到達了一座當地人稱為張公嶺山峰的山腳下，張公嶺海拔550余米，無底洞位于張公嶺山頂。

上午9時左右，探險隊員背著30多公斤的大背包，和記者一起，在當地村民的帶領下，向無底洞進發。山上沒有路，只有人走過留下的青草倒伏的痕跡，一行人沿著痕跡在茂密的茅草叢里艱難行進。兩個多小時的跋涉后，上午11時左右，一行人終于到達無底洞，探險隊員沒有休息便開始了探險的準備工作。

無底洞洞口只有兩平方米左右，站在洞口邊緣向洞里看，眼前黑漆漆的，深不見底，讓人雙腿打顫。村民介紹說，洞是豎著的，十多年前一個當地人不慎掉進了洞里，一些進行搜尋的村民進入洞里約50米后還看不到洞底，便不敢再下去了，掉進洞里的村民也沒有出來過。

對外聯系全部中斷

隊長梅林達女士貼著巖壁，小心翼翼地跨進洞口，將一塊拳頭大的石頭扔進洞里，想以石塊的聲音測量洞的豎深，可是扔了幾次后，梅林達神色嚴肅地搖搖頭說，“NO，NO，NO，這樣不行，因為里面的巖壁不是完全垂直的，有巖石阻擋了石塊下落，所以不能初步估算洞的深度。”

一會兒，約翰·牛頓從背包里拿出探險的專用裝備，穿上連體探險服，將回行鎖和靜力繩牢牢固定在身上，由于沒有洞深的初步數據，約翰顯得有些神色黯然，周圍人的呼吸也顯得急促起來，約翰忽然幽默起來，說：“好熱啊，我想游泳了，希望順利地在下面找到河道，我好在里面痛快地暢游一番。”

上午11點20分，約翰在大家的祝福聲中帶上電鉆鉆進了洞中，不久，梅林達和史蒂文斯也全副武裝地鉆進洞中，不見了人影，安德魯在洞口守候消息，開始還不時和隊員喊話，詢問洞內的情況，大約半小時后，洞里便聽不見任何聲響，一切對外聯系全部中斷。

4小時后仍未看到地下河

在焦急等待了4個小時后，下午3點零3分，史蒂文斯的聲音從洞里傳出來了，不久他全身是泥地從里面爬出來，顯得很平靜，大約半個小時后，約翰從洞中爬出來，大口喘著粗氣，并迫不及待地介紹探測的結果。

他說，這個洞的巖壁不是完全垂直的，而是呈階梯狀，洞里面有很涼爽的風刮過，洞里陰暗、潮濕，但是并不覺得呼吸困難。從洞口下去約25米左右，就有一個寬約0.3米的平臺，從平臺邊緣向下便是無底洞的第二層，一直向下探測，到行進的最底端，無底洞共有四層，但是由于繩子長度不夠，裝備有限，無法再向下探測，所到之處暫時還沒有看到地下河道的蹤影。

地下河可能在更深的地方

中國地質科學院巖溶地質研究所的黃工程師表示，無底洞地下河道可能在更深的地方，因為從洞口的天坑來看，沒有地下水把泥土帶走，就不可能形成天坑。直至下午4點38分，洞里最后一個探險隊員梅林達女士才帶著拆除的裝備從洞中凱旋而歸，地面上立刻響起了熱烈的掌聲。