飛機與直升機“雜交”機型(圖)

貝爾直升機公司和奧古斯塔航空公司準備對BA609新式混合型飛機(見圖片)進行飛行試驗，這種飛機是普通飛機與直升機的“雜交”。像普通飛機一樣，它具有能產生升力的機翼，但是在這些機翼的末端又安裝有兩臺帶有很大螺旋槳的渦輪螺旋槳發動機，發動機能旋轉90度，并能使機翼平行或垂直配置。在機翼平行配置時，飛機的飛行與普通飛機一樣;如果機翼垂直配置，則直升機旋翼開始起作用，直升機旋翼直接產生升力并使飛機升空。

美國設計師在V-10Bronco和V-22Osprey兩種軍用飛機中利用了旋轉式機翼方案，可是這兩種飛機在2000年發生兩次事故之后終止了合同，這兩起事故一度干擾了BA609新式混合型飛機的研制工作。BA609首先準備用于民用目的：運輸、搜尋營救工作和運送工人到海上石油平臺。與直升機相比，BA609具有更大航速和續航力，同時又能像直升機一樣，BA609可以在非常狹小的平臺上降落。

但是從另一方面看，BA609存在一個駕駛員訓練的問題，因為BA609的駕駛方式與普通飛機和直升機的駕駛方式明顯不同。特別危險之處在于，發動機太快的旋轉易引起事故。雖然如此，公司已經獲得了新型飛機的80架訂單。

BA609裝備有每臺功率為1447千瓦的兩臺Pratt&WhitneyPT6C-67A渦輪螺旋槳發動機，和直徑為7.93米的三葉螺旋槳，飛機長13.31米，包括螺旋槳在內飛機寬18.29米。飛機最大起飛質量為7258公斤，其中有效荷載為2500公斤。BA609機組人員為1～2人，而機艙內可設有6至9個乘客座位。飛行最大速度為509公里/小時，航程1389公里。目前BA609全部系統的陸上試驗已經結束，正準備進行首次空中飛行。