面目猙獰的蜘蛛十分不可愛(ài)，尤其當(dāng)它們出現(xiàn)在浴室天花板上的時(shí)候。不過(guò)在你上躥下跳地“追殺”它們之前，不妨先研究一下蜘蛛為什么能在天花板上如履平地：德國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，蜘蛛腳上布滿黏性極強(qiáng)的剛毛，即便倒懸也能黏住相當(dāng)于它們體重173倍的重量。

德國(guó)不來(lái)梅動(dòng)物學(xué)與仿生學(xué)技術(shù)研究所的安德魯·馬丁和同事在新一期專業(yè)雜志《智能材料與結(jié)構(gòu)》上介紹說(shuō)，他們使用掃描電子顯微鏡來(lái)觀察一種小型跳蛛的腳部。記錄下的圖像證實(shí)，如同在其它蜘蛛身上一樣，它們的腳上都覆蓋著一層長(zhǎng)長(zhǎng)的剛毛，腳底則覆蓋有更加細(xì)密的帶有三角尖端的剛毛。

馬丁說(shuō)，這些結(jié)構(gòu)是科學(xué)家們以前就已經(jīng)知道的，在壁虎身上也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)，“但沒(méi)有人對(duì)這種特殊的結(jié)構(gòu)進(jìn)行過(guò)深入的分析”。科學(xué)家們使用一種在材料科學(xué)中經(jīng)常使用的技術(shù)，測(cè)量出了蜘蛛的腳與接觸面之間的力。計(jì)算結(jié)果顯示，當(dāng)蜘蛛處于倒懸狀態(tài)，并且所有的腳上共約6萬(wàn)根剛毛均與接觸面密切接觸時(shí)，它們能夠黏住相當(dāng)于它們體重173倍的重量。實(shí)際上，無(wú)論蜘蛛是處于倒懸狀態(tài)還是在地面上，都不是所有的腳都與接觸面相接觸的，通常情況下它們腳部的“黏力”大約是上述數(shù)值的十分之一。

科學(xué)家認(rèn)為，蜘蛛“抓”住物體表面可能主要是通過(guò)范德華力，即分子之間距離很小時(shí)的靜電引力，但同時(shí)摩擦力和其他力也可能起作用。由于范德華力僅僅存在于兩個(gè)物體之間、不受環(huán)境影響，科學(xué)家希望借助這一發(fā)現(xiàn)能夠激發(fā)出開發(fā)新材料的創(chuàng)意，如制造在外層空間中可黏附在物體表面的太空服等。

“有趣而新奇的是，他們計(jì)算出了力的大小并且發(fā)現(xiàn)這種力非常之大”，來(lái)自英國(guó)牛津大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家弗里茨·福爾拉特評(píng)價(jià)說(shuō)。他補(bǔ)充說(shuō)，蜘蛛常常使用它們的黏腳來(lái)捕捉食物，尤其是那些如蟑螂般體表光滑的生物。“實(shí)際上對(duì)于蜘蛛來(lái)說(shuō)，依靠這種黏力倒懸著生活并非很舒服，但如果能借助黏力牢牢抓住自己守候了20分鐘的獵物的話，想來(lái)也算不錯(cuò)了。”