象形文字階梯上的長(zhǎng)卷記錄著從雅庫(kù)莫開始的歷史，有趣的是，它也記錄著第13代國(guó)王“18只兔子”被斬首的那段科潘恥辱史。同樣是從那時(shí)開始，階梯又成為王朝奪回權(quán)力后的宣傳工具。為向子民們證明雅庫(kù)莫王朝的政權(quán)是穩(wěn)定的，第14代國(guó)王下令建造象形文字階梯。但在19世紀(jì)80年代開始發(fā)掘這一階梯時(shí)，考古學(xué)家才發(fā)現(xiàn)它的建筑質(zhì)量實(shí)在太糟糕，其中用于粘合石頭的泥漿質(zhì)量很差，導(dǎo)致階梯后來很可能成為了最早坍塌的科潘建筑之一。

在接下來的100年里，科潘王朝的權(quán)力繼續(xù)呈下降態(tài)勢(shì)。為恢復(fù)往日的輝煌，第16代也是最后一代科潘國(guó)王在苦苦支撐中孤注一擲，授權(quán)建筑祭壇Q。祭壇Q是雅庫(kù)莫政權(quán)延續(xù)性的終極象征。不過，就連瑪雅神靈們看來也在說：“是雅庫(kù)莫王朝終結(jié)的時(shí)候了”。其實(shí)，刻著16個(gè)科潘統(tǒng)治者人像的祭壇Q遠(yuǎn)不只是一張國(guó)王名單，其極具對(duì)稱性的排列更是完美體現(xiàn)了瑪雅人的宇宙觀和世界觀。祭壇Q的四面各有4名國(guó)王的肖像，四面分別從正面朝向東西南北。其間似乎充滿了一種“天命”思想，即雅庫(kù)莫是開端，第16代國(guó)王是終結(jié)，因?yàn)槟呐略儆幸幻艓?kù)莫王朝的國(guó)王進(jìn)入祭壇Q，也會(huì)打破它原有的完美對(duì)稱性。

“天命”之說顯然是無稽而荒謬的迷信，但正如活人祭祀和斬首球賽一樣，那些在今天看來都是十分血腥、荒唐、迷信的東西，出現(xiàn)在古瑪雅那樣認(rèn)識(shí)水平極為低下(盡管當(dāng)時(shí)的瑪雅文明已經(jīng)相對(duì)發(fā)達(dá))的時(shí)代卻不足為怪。科潘第16代國(guó)王雖然很想重振王朝雄威，但同時(shí)也陷入了迷信的泥淖而不能自拔。隨著第9個(gè)巴克頓的結(jié)束，雅庫(kù)莫王朝的400年輝煌也徹底宣告終結(jié)。迷信在某種意義上與這個(gè)400年的周期巧合了，但是科潘王朝的衰亡實(shí)質(zhì)上是自然與社會(huì)原因共同作用所致。

隨著新巴克頓的開始，大動(dòng)蕩與劇變也開始了。在王朝政權(quán)衰落的同時(shí)，科潘人口繼續(xù)增多。在人們?yōu)橛邢薜馁Y源而進(jìn)行的爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，大片森林和田野被毀。考古表明，那一時(shí)期的嬰幼兒和青少年墳?zāi)姑黠@增多，暗示當(dāng)時(shí)的生活狀況是十分艱難的。

第16代國(guó)王死于公元820年。考古發(fā)掘表明，他的陵墓和廟宇遭到了洗劫和焚燒，這標(biāo)志著雅庫(kù)莫王朝的徹底滅亡。在瑪雅象形文字中，“血緣中止”一詞是以正在燃燒的廟宇來表示的。科潘城中的最后一個(gè)紀(jì)念碑——祭壇L是在公元822年雕刻的，上面的雕像是第16代國(guó)王把權(quán)力交給了一個(gè)永遠(yuǎn)無法掌握統(tǒng)治權(quán)的“國(guó)王”，而祭壇L本身也是一件尚未完成的作品。

100年之內(nèi)，許多宏大的瑪雅城市遭遇入侵而陷落。而像科潘一樣的其他城市則因內(nèi)亂而崩潰。原來氣派非凡的儀式中心再也不見一絲人煙，廟宇也變成一片亂石廢墟，城市成為一個(gè)個(gè)“鬼鎮(zhèn)”，居民們則棄城而撤向叢林。

然而——瑪雅不死。直至今日，數(shù)百萬(wàn)瑪雅后裔仍然生活在中美洲，講著瑪雅方言，在他們舉行的儀式中仍能讓人感受到科潘王朝輝煌燦爛在回響。雅庫(kù)莫的“靈魂”將繼續(xù)在科潘峽谷乃至整個(gè)美洲上空盤旋。