在“三十六計”中有“美人計”之說，且歷代兵家屢試不爽。中國還有句古話叫“紅顏禍水”，自古以來因為女色而誤國的君王比比皆是，從烽火戲諸侯到從此君王不早朝，真是不勝枚舉。不過這一切一直都只是人們的經驗之談。最近，加拿大的心理學家卻根據實驗證實了這個長期以來對于漂亮女人的偏見：男人們可能真的會不理智到不愛江山愛美人。

生物學家一直以來都知道，比起以后才能獲得的巨大利益，動物們更喜歡那些眼前的既得利益，即使這些利益比起未來可能獲得的利益小得多。這種被稱為“未來利益折現”的選擇過程，也同樣存在于人類活動中，并且是很多經濟模型的基礎。對于個人來說，一件事物的價值會隨著時間而改變。比如說，可以馬上拿到手的現金，比未來才會到手的同樣多的錢要“值錢”(這就是為什么銀行會付給我們利息，而一次付款比分期付款總額要小得多的原因)。不過如果未來能到手更多的錢，等待可能就是值得的。這種邏輯就是所謂的“理性”折現。不過對于有些人來說，他們所表現出來的不是“理性”而是非理性折現。比如對于吸毒上癮的人來說，他們寧愿今天得到2克的海洛因，也不想等到第二天得到5克;雖然5克比2克海洛因更能滿足他們的需要。

加拿大麥克馬斯特大學的馬格·威爾遜和馬丁·戴利決定研究這種折現行為，想了解一下這種理性思考在人們面對異性吸引的時候會不會同樣適用。他們的實驗結果發現，在受到美色誘惑時，男人們往往變得“短視”：在給男學生看過漂亮姑娘的照片之后，他們更傾向于選擇短期的較小利益，而不是等待未來會得到的更大收獲。

參加試驗的學生都看了一些異性的照片，這些照片都是從網上獲取的，并且性感程度不同。在看過照片之后，這些學生都獲得一個贏錢的機會，他們可以選擇在實驗的第二天領取一張15—35加幣的支票，或者是在未來的一天獲得一張50—75加幣的支票。

威爾遜和戴利發現那些看到相貌平平的女性照片的男學生，他們的反應符合常規的“折現曲線”。這說明他們做出的是理性的確定。在男性試驗者看了漂亮姑娘的照片之后，他們“不理性”地降低了未來回報的價值：他們會選擇第二天獲得的支票，而不會等待以獲取更多的錢。與此相反，參加試驗的女學生們不論看到的是青蛙還是帥哥，都會做出差不多的決定。

“我們還沒能找到能夠解釋試驗結果的心理學機制，”馬格·威爾遜說，“不過我們假設觀看美女照片會溫和地刺激那些與性選擇有關的神經機制。”但有的進化論者則認為這種現象和性選擇有關：為了獲得更多更有吸引力的伴侶，男人們要冒更大的風險。因為風險系數加大，所以他們在考慮未來回報時會降低回報的價值。

不過，不論最終的解釋如何，男人們又為自己犯錯找到了新的辯護依據，也必將引起女權主義者的大力聲討。這些科學倫理上的討論我們暫且放在一邊，如果真是這樣，愛江山還是愛美人就真的是個魚和熊掌不能兩全的難題了。