美國人雖然很重視牙齒健康，但有些人還是覺得日復一日地刷牙太麻煩了。有沒有一種一勞永逸的保持牙齒健康的方法呢?最近，美國科學家杰弗里·希爾曼聲稱找到了這樣的方法。杰弗里·希爾曼是佛羅里達大學的牙科專家。他的方法是將一種經過基因改良的細菌植入口腔內，用來取代人們口腔中能造成齲齒的細菌，從而使牙齒免受侵蝕。他說“我的目的是給壞的細菌一個好的替代者。”

據介紹，現在大多數人的口腔內都滋生著變形鏈球菌，它能把糖分解成乳酸，并慢慢腐蝕牙齒表面的琺瑯質。據科學家統計，85%的齲齒都是由變形鏈球菌造成的。希爾曼著手尋找一種不會將糖轉化成乳酸，并能殺死和完全取代有害細菌的新細菌。上個世紀80年代前期，從數以百計的牙病患者口中收集樣本之后，他碰巧發現了一種能消滅有害細菌的有毒菌株。

這種菌株對其它種類的細菌是致命的，但希爾曼發現的細菌變種則不會殺死人體口腔和內臟中的其它有益的細菌，因為這種菌株只能存于它產生的地方而不會游移。但是這種細菌也有缺點，它仍能夠將糖轉化成乳酸并腐蝕牙齒。為消除這一弊端，希爾曼和同事們對它進行了基因處理，去除了這種細菌中能將糖轉化成乳酸的基因，他們把這種新的細菌叫做BCS3-L1。BCS3-L1能夠很簡單地涂在或噴在牙齒上，希爾曼說它的味道嘗起來像雞湯。希爾曼和他的公司還沒有從美國食品和藥物管理部門獲得把該產品用于人體治療的許可。

但是，早在20年前，就有3個人志愿將BCS3-L1的母株植入口腔，迄今為止，他們口中都沒有發現其它有害的細菌。志愿者也沒有將BCS3-L1傳播給他們的配偶和孩子。別的研究人員還在致力于研究一種防止齲齒的疫苗，但希爾曼認為，用細菌來小修小補的方法要遠比改善人體的免疫系統來得容易。BCS3-L1的最佳使用時機是在孩子兩歲左右時，要在孩子們口中滋生有害細菌之前涂在他們牙齒上。希爾曼估計，有了這種治療方式，每個孩子只需花100美元和5分鐘的時間，就可以一輩子都不用擔心齲齒了。