在人類居住的地球表面，覆蓋著一床厚厚的“棉被”——大氣層，其中氧氣含量占20%。沒有氧，地球上的生命就不可能存在。

據(jù)科技日報報道，但在幾十億年前，地球大氣的成分與現(xiàn)在完全不同。當(dāng)時，地球上的第一代“居民”呼吸的是什么?日前，俄羅斯科學(xué)院古生物學(xué)研究所的科研人員葉西科夫提出了自己的新觀點。他認為，大氣中發(fā)生的二次氧的革命改變了大氣的成分，從而形成了產(chǎn)生第一代生命的有利條件。

葉西科夫認為，地球是在大約45億年前形成的。最初，地球是一個由各種各樣化學(xué)元素組成的冰冷的混合物。后來，重元素化合物在重力作用下積聚到地球中心，較輕的元素則分散到地球表面，在引力分異過程中同時產(chǎn)生大量熱能。這些熱能至今仍在地球內(nèi)部活動著，并經(jīng)常引起火山爆發(fā)。葉西科夫指出，地球大氣的最初成分應(yīng)該與現(xiàn)在火山噴發(fā)出的氣體相似，是由水蒸氣、二氧化碳、甲烷、氨、硫化氫和氯化氫組成的混合物。地球上最早的“居民”是在無氧環(huán)境中生活的，為了獲得生命必需的能量，它們利用了各種不同的化學(xué)過程，比如，恢復(fù)硫和鐵元素。當(dāng)時，某些機體為了生存學(xué)會使用太陽能的時候，氧只是光合作用的副產(chǎn)品。但氧是最強的氧化劑，對生命有害，因此，大約20億年前，當(dāng)?shù)厍蛏铣霈F(xiàn)自由氧的時候，地球上發(fā)生了第一次環(huán)保危機：生命受到了來自自身產(chǎn)生的廢品——氧的威脅。

葉西科夫解釋道，鐵當(dāng)時在地球上很多，遠古的機體產(chǎn)生的氧都用來氧化鐵，形成了鐵礦。多余氧的出現(xiàn)只是在鐵減少的情況下才發(fā)生的。這大約是22億年前引力分異的作用結(jié)果。這是第一次氧革命，這一革命的原因不是生命繁殖的結(jié)果，而是地質(zhì)變化過程所致。

葉西科夫認為，在光合作用下，從太陽獲得能量的第一代機體是單細胞植物。它們在地球上生存的時間很長，那時地球上還沒有多細胞生命。它們死亡后殘骸沉寂到小小水灘底下，并積聚在那里。后來，大約在8億年前，發(fā)生了第二次氧革命。這時在大氣中存在著來自兩個方面的動態(tài)平衡：一方面是由水和二氧化碳合成的有機物，另一方面是水和二氧化碳之前有機填料的氧化。從反應(yīng)過程中提出未氧化的有機填料導(dǎo)致了大量自由氧的產(chǎn)生和積聚。當(dāng)大氣中氧的含量達到了現(xiàn)代人類生存的量時，才有了產(chǎn)生多細胞——人類的祖先的可能。