科學家著手模仿蟻穴恒溫建造未來房屋

白蟻的巢穴不僅結構精妙復雜，而且就算外面的溫度高達40攝氏度或者低至冰點以下，蟻穴始終能保持恒溫。目前，科學家正在著手模仿蟻穴，建造出更適合人類居住而且造價低廉的房屋。

由英國和美國科學家組成的一個研究小組對非洲撒哈拉的巨大蟻穴進行了為期3年的研究，試圖尋找大蟻穴精妙復雜的內部結構的奧秘。

僅從外面看，非洲白蟻的巢穴就像一個大土堆，它們高大的外表給人留下了深刻印象，一般有3米高，有一些蟻穴居然高達8米，而且蟻穴不僅是地表上的那塊，它們還伸到地下很深的地方，那是因為白蟻在地下深層“挖掘”建筑材料，它們小心地挑選建造巢穴所需要的每一粒沙子。蟻穴里錯綜復雜的通道組成一個通道網，這些通道可以讓新鮮的空氣進入，同時把呼吸過的廢空氣排出去，這樣就防止白蟻在里面因缺少空氣而窒息。

蟻穴的設計非常巧妙，最令人不可思議的是蟻穴里面是恒溫的。在撒哈拉，白天的溫度經常超過40攝氏度，而有的季節的晚上最低氣溫則達到冰點以下，可是科學家們卻發現，蟻穴里面的溫度一年四季自始至終都是3攝氏度。而且蟻穴可以自動調節里面的空氣濕度，在有些炎熱的地區，比如納米比亞，有些白蟻巢穴的煙道高達20米，以便控制濕度。

蟻穴的中心最舒服，那是螞蟻國王和螞蟻王后居住的地方，一個蟻群數量可高達200萬只，但是都在國王和王后的統治之下，蟻群中所有的螞蟻都是國王和王后的子孫。

蟻穴中還有一種生長著特殊真菌的“農場”或“園子”，這種真菌是世界上其他地方所沒有的，白蟻用這種真菌將木漿分解成纖維用于建造蟻穴，并用來分解用于能量轉換的糖分。

科學家從蟻穴中得到啟發，模仿蟻穴設計新型墻壁，使房屋具有和蟻穴一樣的特性。生物學家對蟻穴的奇妙結構非常感興趣，他們稱蟻穴是“超級有機體”。

但這并不意味著人類未來的房屋就要建成通道錯綜復雜的結構，而是要用新知識設計墻壁，具有和蟻穴同樣的特性。