最新觀點(diǎn)認(rèn)為，胎兒選擇其身體的一側(cè)以適應(yīng)子宮，使得這一側(cè)發(fā)育略快，從而形成了左、右利手的雛形。

在今天，有越來越多的研究結(jié)果證明基因和遺傳決定著人的某些疾病，甚至性格特征，例如同性戀基因。與此同時，也有相當(dāng)多的研究結(jié)果證明，人是環(huán)境的產(chǎn)物。一個人會成長為什么樣、將會具備怎樣的性格特征和行為方式，很大程度上在于他(她)們的童年甚至胎兒時期所受到的環(huán)境熏陶和制約。

最近的幾項(xiàng)研究就饒有興味地指出了人的行為、性格特征與童年環(huán)境的關(guān)系。是左利手(左撇子)還是右利手(右撇子)就是其中一個有趣的話題。

有統(tǒng)計(jì)表明，無論是哪種文化，約有20%-30%的人習(xí)慣使用左手(左利手)。最新研究認(rèn)為，是否成為左利手約在胎兒發(fā)育的第10周就已決定。

左、右利手(左撇子、右撇子)是人們?nèi)粘Ｉ钪行袨榉绞降囊环N獨(dú)特現(xiàn)象。無論是哪種文化，習(xí)慣使用右手(右利手)的人群約為70%-80%，而習(xí)慣使用左手(左利手)的人群則為20%-30%。在排除了文化和生活習(xí)俗對左、右利手的影響以后，專業(yè)界似乎一致認(rèn)同這只是一個行為方式的習(xí)慣問題，與遺傳并無多大關(guān)系。而且，趨于一致的意見是，如果兒童在3-4歲習(xí)慣了使用哪只手，成長后就以哪只手為利手。

但是，北愛爾蘭研究人員的一項(xiàng)最新研究表明，其實(shí)人們成人后以哪只手為利手是在胎兒時期就決定了的。當(dāng)然，這種胎兒時期決定利手的證據(jù)并非推翻以前的環(huán)境決定論而認(rèn)為是基因決定了人們習(xí)慣使用哪只手。這項(xiàng)新的研究強(qiáng)調(diào)的是，左、右利手其實(shí)是在更早的環(huán)境———母體子宮中就決定了，這個時期大約是胎兒發(fā)育的第10周。

傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，人的優(yōu)勢利手要到3-4歲才能形成。研究人員新近推測，胎兒選擇其身體的一側(cè)以適應(yīng)子宮，使得這一側(cè)發(fā)育略快;從而形成了左、右利手的雛形。

北愛爾蘭貝爾法斯特的王后大學(xué)的皮特·赫普爾等人對1000名胎兒進(jìn)行了超聲掃描研究，并在他們出生后隨訪了其中一些人的生長發(fā)育情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在孕第10-12周時，如果胎兒更多地吮吸他們的右手，那么他們長大后就是右利手。也就是說，當(dāng)胎兒長到10至12周的時候，特別鐘情和習(xí)慣于用其右手時，他長大后就習(xí)慣于用右手;反之，則習(xí)慣于用左手。而且，這一習(xí)慣將伴隨他們終生。

過去人們認(rèn)為人的優(yōu)勢利手要到3-4歲才能形成，但皮特·赫普爾等人的研究卻向過去的觀念提出了挑戰(zhàn)。皮特·赫普爾認(rèn)為，沒有證據(jù)證明大腦控制著子宮內(nèi)胎兒雙手的早期活動，最大的可能就是胎兒在子宮的空間活動時反饋到脊髓，并從脊髓獲得行為指令，這只是一種脊髓的局部反射弧。皮特·赫普爾推測，胎兒更有可能是簡單地選擇其身體的一側(cè)以適應(yīng)子宮，這一側(cè)也因此發(fā)育得略為快一些，包括這一側(cè)的手，于是形成了左、右利手的雛形。

當(dāng)然，皮特·赫普爾等人的結(jié)論還需要更多的研究來驗(yàn)證，但無論人的左、右利手是何時形成的，都說明一個問題，人的行為習(xí)慣是環(huán)境的產(chǎn)物。即使在胎兒期，胎兒的行為習(xí)慣于身體的哪一側(cè)，就有可能使其發(fā)展成為相應(yīng)的優(yōu)勢利手。

張?zhí)锟保涸温氂谥袊t(yī)學(xué)科學(xué)院醫(yī)學(xué)信息研究所，現(xiàn)為《百科知識》副主編。

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十多年前，兩位美國研究人員對32個國家的11000名成年人進(jìn)行調(diào)查，讓受試者回答用哪一只手寫字，并以此作為劃分左撇子的標(biāo)準(zhǔn)。如果以寫字用哪只手來區(qū)分，平均有10%的人是左撇子。不過這個比例在不同的國家存在著比較大的差異，例如，加拿大是13%，墨西哥是2.5%，而日本學(xué)生中的左撇子比例僅有0.7%。

最近，澳大利亞昆士蘭醫(yī)學(xué)研究所的莎拉·曼德蘭蒂等人發(fā)現(xiàn)，除了寫字，如果將投擲球類和劃火柴也包括在內(nèi)的話，還有5%的人也應(yīng)該被劃入左撇子的群體。這樣，世界上的左撇子人數(shù)比原先認(rèn)為的要多。據(jù)了解，這些人中多為女性，更多地來自于遵循傳統(tǒng)的國家。