基因計算機研究充滿希望

正如人類基因組計劃提醒我們的,遺傳化學物質DNA(月兌氧核糖核酸)具有令人生畏的信息儲存能力—我們體內每一個細胞的小小細胞核中包含著構成整個人體的編碼指令。計算機科學家現在正設法仿效自然,利用DNA建立一種完整的信息技術形式。

DNA計算技術的希望首先依賴于分子個體與硅芯片或其他電子存儲器相比遠為高效的信息存儲能力。原則上,1毫克的DNA可以存儲相當于100萬張激光唱片的信息。它還能提供極高的并行處理速度,在同一時間進行數萬億次運算。

DNA計算技術的研究是6年前才開始的。當時,南加州大學的倫納德·艾德爾曼利甩一個充滿DNA的試管解決了一個具體的數學問題,令計算機界大為驚奇。在此之前,大多數科學家認為,這種以分子而非電荷形式處理數據的計算機不過是有趣的理論化概念,在幾十年之內將不會得到實際的驗證。