解決“又抽煙又長壽”的難題是煙草界一直在努力的，為此有人總結了其中的幾個階段：第一次革命，1913年，混合型卷煙在美國誕生(焦油含量比傳統的烤煙型卷煙低)，目前混合型卷煙在國際市場占79%以上;第二次革命：1954年過濾咀香煙出現，部分解決了吸煙與健康矛盾，目前市場銷售98%都是過濾咀卷煙;第三次革命：1976年低焦油卷煙在美國問世。可以看出，這三次“革命”的目的都是沖著“焦油”的，當然還有尼古丁，因為科學實驗表明20支香煙中的尼古丁可毒死一頭牛。

美國聯邦貿易委員會(FTC)從1967年開始用測試機來測量香煙中尼古丁和焦油的含量(用濾紙濾下焦油，然后測焦油中的尼古丁含量)，公布每種牌子的測試結果。但是，自1976年受雇于高特利(Altria，原菲利普·莫利斯公司)公司的威廉·費羅說，測試機吸入的焦油量與煙民吸入的焦油量并不相同。威廉·費羅的這番言論正是在所謂的低焦油煙卷問世之后三個月，但被塵封了。

高特利出產著名的“萬寶路”牌香煙，該公司1977年的一份研究報告顯示，煙民實際攝入的焦油量比FTC報告的數據高出3倍，但高特利公司后來并沒有將該結果通知 FTC，僅僅在其網頁上聲明：FTC測試的數據不代表煙民吸入的焦油和尼古丁數量。實際上，FTC在1967年測試開始時就表示，機器測得的數據并不是煙民吸入的焦油量。但是，煙草商們若干億美元的廣告掩蓋了事實真相。

大衛·伯斯博土自1975年開始編寫各種關于煙草的醫學報告，他也曾相信降低焦油含量對煙民有益，但后來他發現事實并非如此。伯斯說，我們低估了煙草商的設計力，他們讓機器吸入少量的焦油，卻讓煙民吸入大量的焦油。實際上，煙民吸特醇香煙(最早的低焦油煙的稱謂)與吸普通香煙攝入的焦油量是相同的。這是因為機器不能模仿人的吸煙習慣，機器每分鐘吸2秒煙，機器不會對尼古丁上癮，煙民卻不是機器，他們的吸煙習慣對焦油吸入量有很大影響。

威廉，費羅的報告中則指出了另一個事實，這往往被煙民們忽略：香煙的過濾嘴旁有些透氣孔眼，以保證新鮮空氣進來稀釋煙味，如果吸煙時用手指蓋著孔眼，或者用嘴唇覆蓋孔眼，都會吸入更多的焦油。此外，猛吸香煙也會導致吸入更多的焦油。不僅如此，煙民通常會吸更多數量的 的低焦油香煙。

FTC的數據顯示，2001年在美國銷售的香煙中80%以上是低焦油香煙。人們一直以為，低焦油香煙是為關心健康的煙民而設，減少焦油量就是減少死亡，所謂的“降焦”也成了煙草商的一個有效的噱頭。20多年前，市場上推出低焦油香煙時，專家也曾預計與吸煙有關的患病率會大幅減少。然而，這樣的美好前景并未出現，自FTC測試開始以來，美國已有1200萬人因吸煙而死亡，而許多死者都相信低焦油香煙等于低危害的“傳說”。這種宣傳的等同在近些年引起了不少的關注和官司，而日前公布的《煙草控制框架公約》也明確規定：禁止使用“低焦油”、“清淡型”之類欺騙性詞匯。