神秘疾病襲擊南極企鵝 (圖)

澳大利亞的科學(xué)家近日發(fā)現(xiàn)，在其南極莫森科研站附近已有超過100只企鵝死亡。他們擔(dān)心企鵝的死亡總數(shù)要比這多得多。在一個企鵝群體中發(fā)現(xiàn)一兩只死企鵝并非罕見，但這樣的大規(guī)模死亡事件是不尋常的。

科學(xué)家們擔(dān)心，一種未知的疾病是罪魁禍?zhǔn)?，而且這種疾病會傳播開來。他們已限制人們接近這些企鵝，并在離開企鵝疫區(qū)后對鞋和衣服進(jìn)行殺菌消毒。

科學(xué)家們也取得了這些企鵝的血液和肌體組織樣本，并將在未來幾天內(nèi)把這些樣本海運(yùn)到澳大利亞，以進(jìn)行分析。

這種受感染的企鵝名為阿德利企鵝(Pygoscelis adeliae)，這是企鵝中為數(shù)最多的一種，所以這種企鵝目前沒有滅絕的危險。它們在南極洲的澳大利亞莫森站的數(shù)量大約是一萬五千只，在全球的數(shù)量則超過兩百萬。但其在南極洲的數(shù)量已在減少，據(jù)認(rèn)為這是氣候變化所致。這些企鵝棲息的冰層在減少。

英國南極研究機(jī)構(gòu)的一名企鵝專家里德說，暫時還不必?fù)?dān)心疫情。他指出："澳大利亞十分擔(dān)心可能是人類將疾病帶到企鵝群中。但如果該疾病是外來的，它會以極快的速度在企鵝群中蔓延。"他認(rèn)為，一種可能性是南極洲的海鳥大賊鷗將疾病帶到了企鵝群中。大賊鷗在海洋中搜尋食物時飛行很長的距離。

對南極洲英國哈利科研站附近的數(shù)千只大企鵝來說，今年的日子也不好過。該地區(qū)的冰層在今年過早斷裂，而大企鵝的幼仔還沒有成長到能保護(hù)自己。據(jù)認(rèn)為，它們中的大多數(shù)死于溺水和寒冷。