陸地動物

南極洲的陸地動物雖有150余種，但其中多為海鳥和海獸身上的寄生蟲，并非真正的陸地動物。真正的南極陸地動物有昆蟲和蜘蛛類，它們是在南極大陸土生土長的土著居民，例如蜱、螨、尖尾蟲和蠓等。

螨也叫無翅南極蠅，是南極大陸最大的陸地動物，體長僅2.5～3毫米。它分布于南極半島兩側南緯64o～65o30′之間的狹窄地帶，靠食苔蘚和地衣及其它碎屑生活。

陸地蜘蛛

尖尾蟲(也叫彈尾蟲)和螨在南極大陸分布最廣，從海岸到海拔2000米的高原，甚至遠到內陸南緯84o的地區，都有分布。尖尾蟲多見于生長地衣的巖石表面上，常和地衣生活在一起，有時在巖石下或小碎石縫中也有發現，但不常見。螨多見于巖石下，少見于巖石表面，它主要與苔蘚生活在一起。螨能忍受較低溫的環境。隱爪螨科的鐮螫螨是與藻類生活在一起的南極螨類，以藻類為食，能在凍沙中生活。

此外，南極洲的淡水塘、溪流和湖泊中生長著種類稀少的扁蟲、圓生和其他甲殼類動物如水蚤等。在長滿苔蘚的淺灘沼地和淡水塘中有緩步類動物，其體長僅有0.1～0.8毫米，呈紅棕色，身披角質層，有觸須，腿短，卵生，以苔蘚和藍綠藻為食。

陸地蠓

中國生物學家在中國南極長城站附近的巖石縫里或巖石底下，發現了一種蜘蛛類動物，其體長有數毫米，呈粉紅色，身體柔軟、透明，一碰就碎，它通常生長在長有地衣的巖石上，可能以地衣為生。

苔蘚上的扁虱

盡管南極大陸有上述土生土長的陸地動植物，但是與地球上其他大陸相比，動植物的種群和數量都少得可憐。北極地區的陸地動物比南極洲多得多，北極有大量的昆蟲、陸地鳥類和哺乳動物如野兔、狐貍、狼、熊、馴鹿和麝牛等。淡水中有魚類和兩棲類動物。然而在南極洲的陸地生物，不管是動物還是植物，能在極其惡劣的環境中生存下來，已經夠不容易了，它們必須同險惡的環境搏斗、抗衡，鍛煉和造就適應惡劣環境的能力，才能生存下去，繁殖起來。