說起海豹，人們首先想到的是其溫順、可愛的樣子以及光潔的皮毛。正因為如此，它成為不少人捕殺的對象。海豹毛皮曾是歐洲女士服裝中的搶手貨，而海豹溫和的天性又使它們成為最容易獵取的大型野生哺乳動物。在加拿大，捕殺海豹是合法的，東部有約一萬多戶家庭以此為生，每年春天正是獵殺海豹的季節。

40年前，在動物保護者的努力下，許多歐洲婦女開始以穿用海豹毛皮為恥，最終迫使歐洲市場禁止了海豹毛皮貿易。然而，近年來漁民又想出了從海豹身上賺錢的門路，那就是所謂的海豹鞭市場。其獵取手段也更加殘忍——活生生地將雄海豹的生殖器用斧頭剁下，然后讓它們在冰上慢慢死去!

傳統上，獵豹人只要走近海豹，用一根木棒或斧頭當頭一擊，它們就會立即喪命。而許多獵殺者僅僅是在打昏海豹后，就用尖利的鋼鉤將海豹拖上船，活剝海豹皮。國際愛護動物基金會要求，海豹獵殺者在剝海豹皮之前必須進行簡單的測試以確保海豹已經死亡。但實際情況是，很少有獵殺者實施這樣的測試。

海豹是棵搖錢樹

在加拿大東部紐芬蘭省附近的大西洋海域內，海豹種群不僅健康而且數量繁多，大約在500萬頭左右。加拿大政府雖早在1942年就宣布把捕殺海豹的數量控制在每年1.5萬頭，但由于近年來世界海豹皮市場需求量大增，加拿大捕殺海豹數量又逐年回升。今年，政府制定的獵殺配額為31.95萬頭。近三年，加拿大獵殺了近100萬頭海豹。動物保護組織稱，這意味著每出生3頭海豹就有至少1頭被殺。

既然如此，為什么加拿大政府還要支持獵殺海豹呢?首先，海豹數量大，不屬瀕危物種。其次，海豹產業界和一些政客認為，近年來加拿大海域的鱈魚產量連年下降。如果不獵殺海豹，鱈魚的產量將繼續下降。然而，專家指出，鱈魚儲量下降，完全是因為人類的過度捕撈所致，海豹的數量并不會影響海岸魚類的儲量。

獵殺海豹背后是巨大的利益驅動。據統計，2004年加拿大東海岸地區的商業海豹獵殺活動為政府貢獻了1650萬美元稅收，2003年為約1300萬美元，2002年為約2100萬美元。

產品功效未必神奇

為了應對國際社會的反對聲浪，加拿大政府制定了一些關于捕殺海豹的具體規定，如禁止獵殺不滿12天、皮毛仍為白色的小海豹等。但實際情況是，95%被獵殺的海豹僅12天到3個月大。小海豹游泳技能還很不嫻熟，不愿離開冰面，所以更容易成為捕殺對象。

美國保護動物協會近日表示，如果今年加拿大的海豹獵捕達到令人無法接受的殘忍程度，該組織就會呼吁人們聯合抵制加拿大海產品。墨西哥參議院也正式譴責了獵殺幼海豹的行動，并請求經濟部門禁止任何的海豹毛皮產品進口到墨西哥。

其實，目前在加拿大、美國和歐洲市場上一般見不到海豹產品，因為有關宣傳已經深入人心。反而是在包括中國、日本、韓國在內的亞洲市場上，海豹產品銷路不錯。專家稱，拯救海豹首先是不再消費海豹產品。實際上，一些產品的功效根本不象商家吹噓的那么神奇。