相當于“吉尼斯世界紀錄大全”機構的“巴西排行”組織日前表示，目前住在巴西南部一個矮小木屋里的老婦人可能是世界上健在的年紀最大的女人，這位名叫瑪麗婭·奧麗維婭·席爾瓦的老人最近剛剛度過她的125歲生日。

在世界范圍內，女性的平均壽命比男人長5年。在人們的印象里，與男人相比，女人的活動量更少，體質較弱，結果卻是女人比男人長壽，其中究竟有何奧妙?科學家最新的研究揭開了這個謎團。

老婦人成為新焦點

“巴西排行”組織執行主席伊奧萊特·卡達里近日表示：“瑪麗婭肯定是巴西年紀最大的女人，也可能是全世界年紀最大的女人。”瑪麗婭·席爾瓦的出生證顯示，她于1880年2月28日生于圣保羅州的伊塔佩蒂寧加市，目前住在圣保羅市以西大約370英里的帕拉納州小鎮阿斯托加。在此之前，世界上年紀最大的女人是113歲的亨德里克吉·安迪爾-什皮爾，她生于1890年6月29日。

席爾瓦現在的身體狀況尚好，腦子也不糊涂。她結過兩次婚，生了10個孩子，還收養了4個孩子。可是，除3個孩子外，其他孩子都沒有活過他們的母親。她的記憶力很好，喜歡聊天，目前與她58歲的養子阿帕里西多一起生活。

女性擁有更“年輕的心”

英國科學家進行了該國最大規模的一次針對心臟血管系統對人類衰老的影響的研究，結果發現，人類女性擁有比男性更為“年輕”的心臟。隨著年齡的增長，女性的心臟泵血能力并沒有出現明顯減弱，專家們認為，這一發現極有可能就是女性比男性長壽的重要原因。

約翰莫爾斯大學的大衛·戈德斯平克教授在宣布他們的最新研究成果時說：“一個70歲男人的心臟強度會比他18歲的時候降低20%~25%，而女人的心臟強度則不會受到年齡的影響，這也就是為什么女人比男人要長壽的原因。”

運動的好處不容忽視

隨著年齡的增長男人的心臟會變得衰弱，但一個身體健康的女人到了70歲，她的心臟依然和20歲的時候一樣富有生命力。約翰莫爾斯大學的人類發展和衰老研究小組調查了超過250名年齡由18歲至80歲不等的健康者。由于患病也可能加速衰老，科學家將研究對象局限于健康的個體，這些人沒有進行規律性體育運動的習慣。

科學家首先讓參加實驗的志愿者進行腳踏車訓練，然后對他們的心臟和血壓進行檢測。結果顯示，在經過了劇烈運動之后，年輕男子體內的大動脈會變得缺少彈性，血壓隨之升高，同時流向肌肉和皮膚血管分支的血液也會減少。但是這一系列的變化并沒有出現在年輕女性身上，只有那些更年期以后的婦女才出現了同樣的反應。戈德斯平克教授解釋說，男人心臟力量的減少主要是因為那些控制心臟肌肉收縮的細胞隨著年齡的增長會大量減少。一個70歲的男人會比他20歲的時候減少三分之一的此類細胞。

研究人員仍在深入研究男性心臟衰老速度比女性快的原因。對此，戈德斯平克教授表示，荷爾蒙的分泌也許是原因之一。科學家表示，男性可以通過日常的鍛煉來保持心臟的健康，減緩衰老。科研人員在一項相關研究中發現，那些曾經當過運動員的男性，即使到了50歲甚至70歲，他們的心臟依然和20多歲很少運動的大學男生的心臟一樣強勁。這說明，通過有規律的有氧運動，男性可以延緩甚至阻止失去那四分之一的心臟供血量。女性同樣不能因為有了一顆“年輕的心”就可以高枕無憂，她們也要通過體育鍛煉來防止大腿肌肉的衰老。

女人的睡眠質量更好

其他一些科學家也對女人和男人的身體差異與壽命長短的關系進行了研究，他們普遍認為，心臟功能對人壽命的影響是顯而易見的，影響人的壽命的因素很多，比如最近，美國科學家研究發現，女人比男人長壽還有一個原因，就是女人的睡眠質量比男人要好，抗外界干擾的能力也要強。

美國賓夕法尼亞州立大學最近對一組男女志愿人員進行測試發現，女人每晚有70分鐘的熟睡期，而男人則只有40分鐘。另外，研究人員又對他們進行了每晚減少兩小時睡眠的試驗，結果一個星期后，受測試者都感到昏昏欲睡，警覺性下降，而且還發現，男性體內易導致肥胖癥和糖尿病的腫瘤壞死因子有所增多。負責該實驗的亞歷山大·維貢扎博士說，缺少睡眠容易導致體內荷爾蒙失衡，產生對健康有害的化學物質。他說，實驗證明，影響男人健康的因素比女人多，而且女人對于嬰兒半夜啼哭等因素的抗干擾能力也比男人強，這就是女人的壽命比男人長的原因之一。

從進化的角度找答案

還有一些美國科學家則從人類進化的角度尋找答案。美國密歇根大學的研究人員最近進行的分析證明，男人不如女人長壽是與生命最初的孕育階段有關，或者與性別壓力有關。社會心理學家丹尼爾·科魯格說：“社會對男人的期望值非常高，給他們造成了巨大的壓力，這是有原因的。在人類歷史的早期階段發生的行為趨向在今天仍在發生。”

當進行繁殖時，雌性動物(包括女人)要進行巨大的身體投入，懷孕期間，母體消耗大量的熱量和能量，而熱量和能量是自身生存所必需的，當生孩子時，母親甚至面臨難產而死的危險，照顧小孩子也會給她們帶來壓力。相反地，雄性在生殖繁育方面付出較小代價，由于付出的代價相對較低，雄性就試圖盡可能多地交配。一個雄性跟眾多的雌性交配，那么就意味著其他的一些雄性失去了作用，他們沒有機會。要想得到更多的異性，雄性就不得不讓自己富有侵略性，兇狠猛烈，這可能與個體生存的關系并不重要，卻有助于雄性獲得身份地位，贏得雌性的注意。

當然，時代改變了，至少對生活在發達國家中的人來說時代是改變了，生孩子不再像以前那樣危險，男人與女人一樣在照顧孩子方面承擔著相同的責任，而且一個男子也不會再與好幾個女人生孩子了。盡管如此，科魯格說，從古代傳下來的“狗咬狗”式的男性行為方式仍存在于我們的社會體系中，這對男人來說不是一個好消息。科魯格說：“在男子中，存在著更大的危險行為趨勢，男子最容易讓自己處在麻煩之中。”

壞習慣縮短男人壽命

科魯格和他的密歇根大學同事倫道夫·尼斯用國家衛生統計中心、世界衛生組織和人類死亡率數據庫的數據證明，在美國，在前11種導致死亡的因素中，男子的死亡率都比女子高得多。男子與女子間的差別在青少年期以及20歲至24歲這個時段的成年期內達到高峰，這個階段，男子的死亡率是女子死亡率的3倍。

在死亡原因中，男子與女人死亡率最大的差別是自殺、他殺、非汽車事故和汽車事故。你也許認為男女差別的頂點是在十幾歲的青少年期，因為這個階段睪丸激素迅速增加，可事實上，這個頂點是在成人期的最初階段，這是因為他們要為女性進行競爭。

有人可能認為，當到老年時男女的死亡率就沒有差別了，因為繁殖已經不復存在，可事實上，男女死亡率差別的第二個高峰期發生在生命的晚期，也就是60歲后，這個時期，男子的死亡率是女人死亡率的1.68倍，其中部分原因是男子的自殺率較女性要高。科魯格認為，其實這個年齡段的男子和女子試圖自殺的概率是一樣的，只不過男子選擇更激烈的方式，因而他們的成功率就比女子高得多。不過，在60歲至70歲這個年齡段中，男子主要的死亡原因是疾病。

男子在通常的健康習慣方面要比女子冒更大的風險，比如他們吃更多的奶酪、罐裝食品和油炸食品，他們還吸煙，喝許多的酒，這讓他們在老年時更容易遭受疾病的襲擊，老年男子易得病也不能全怪男子的不良行為，因為有些因素是他們所不能控制的。研究顯示，睪丸激素刺激男子的侵略性和競爭性行為，而且對免疫系統也有抑制作用。總而言之，在現代社會，進化性行為對男子來說已不如以前那樣重要了。在過去的10年里，婦女的健康已經大大地推進了，也許現在該是推進男性健康的時候了。