美洲王蝶：4000公里不迷路靠太陽辨方向

每年2月底3月初，在墨西哥的米卻肯州，天氣一天天變熱。即使是茂密幽深的冷杉林也抵擋不住熱浪的襲擊，樹林里各種花朵枯萎了。這時，著名的美洲王蝶就要開始返回故土加拿大了。一個蝶群蝴蝶的數量十分可觀，大約有40萬至50萬只。它們從墨西哥出發，經過大約4000公里的長途飛行，到達加拿大。這些美麗精靈張開的翅膀長度可以達到10厘米，當蝶群飛過時，猶如一片云彩，遮天蔽日，景象蔚為壯觀，但也給當地居民的生活造成許多不便。所以，王蝶途經之地，許多人出門遠游，以避開這些“長途旅行家”。

美洲王蝶大約在每年3月底回到加拿大的故鄉。王蝶在這里休養生息，繁衍后代，然后在11月—12月間，當寒風吹起，其他蝴蝶都進入蟄伏狀態時，它們則重新踏上返回墨西哥的漫漫旅途。

美洲王蝶的遷徙并不僅限于美洲大陸，由于它們卓越的長距離飛行能力，在20世紀，王蝶甚至飛越太平洋到達澳大利亞、新西蘭和夏威夷群島等地。

很久以來，科學家們一直對一個問題迷惑不解，美洲王蝶是如何飛行4000公里的距離而從不迷路的?生態學家證實，昆蟲沒有能夠分辨光線方向的器官。一年多前，加拿大皇家學院的兩位科學家分析指出，在王蝶的飛行過程中，太陽起了很重要的作用，王蝶神經中樞的“陽光感應器”讓它們準確無誤地辨認方向。