醫生、研究人員和倫理學家開始就該問題展開爭論

醫學科技以令人難以置信的速度發展，現在醫生甚至可以對孕婦腹中的胎兒實施手術。可是，新技術引發治療革命的同時，也制造出許多新問題。據《洛杉磯時報》報道，現在已經有一些人站出來指出，胎兒手術不能一路綠燈，現在該是給胎兒手術設限的時候了。

胎兒手術逐漸火熱，醫生開始考慮為胎兒整容。

當安德里亞·默克德獲知這一猶如晴天霹靂的噩耗時，她已懷有三個月的身孕。醫生告訴默克德，她體內三胞胎中有兩個胎兒共用一個心臟，將無法存活下來。如果這兩個胎兒不幸死去，剩下的那個胎兒也可能無法存活。

鑒于上述情況，當醫生提出要對她進行實驗手術，以盡力保全健康胎兒的生命時，默克德毫不猶豫地答應了。醫生們將向她的子宮插入一根細針，使用激光把兩個生命垂危的胎兒同健康胎兒分開。醫生說，如果手術成功的話，他們或許會挽救默克德體內健康胎兒的生命。

就在幾年前，胎兒手術還比較罕見。但目前這種狀況正迅速發生轉變。據一些專家稱，過去4年，美國全國已有6家胎兒手術中心相繼開業，同時有10家醫院正考慮進行這種手術。

加州大學圣地亞哥分校于今年年初實施了該校首例胎兒手術。同時，醫生們也正在逐步擴大他們愿意治療的胎兒類型的范圍。更多醫院如今是在胎兒沒有生命危險狀況下開始實施手術。例如，一種干預手段是，利用激光切除胎兒肢體周圍相對常見的障礙物，這些障礙物雖然存在潛在的不便性，但并沒有致命危險。醫生還考慮用手術去修復兔唇和進行其它方面的整容。

手術風險大，即使挽救了生命也可能有殘疾。

當越來越多的醫院涉足該領域時，醫生、研究人員和倫理學家開始就該問題展開了爭論。批評者指出，目前對該手術的安全性和有效性的研究并不充分。有些人要求對手術進行更嚴格的限制。反對者最為擔心的問題是：在一些資源較少、規模不大的醫院里，某些經驗不足的醫生或許正在實施這一手術。

批評人士說，這有可能會擴大進行該手術的危險。有幾位醫生表示，他們了解到全世界已有3起在手術過程中孕婦和胎兒同時死亡的事例。而且，多數接受胎兒手術的婦女都出現早產的情況，這同時增加了胎兒死亡的危險。女性的子宮還能破裂（這將需要進行子宮切除術），或者是手術后將留下嚴重的傷疤，這將影響她今后再次懷孕。醫生說，在經過胎兒手術后早產的嬰兒中，有高達5%患有大腦性麻痹癥。

2000年，一名孕婦在接受消除影響其雙胞胎胎兒健康的并發癥手術時不幸死亡。在佛羅里達發生的這起不幸事件是美國已知第一例胎兒手術期間孕婦死亡的病例。實施該手術的醫生認為，羊水漏進孕婦的身體，導致她休克，結果死于羊水栓塞，兩個雙胞胎胎兒也因此喪命。

范德比爾特大學胎兒診斷和治療中心主任埃德蒙·楊博士說，發生在圣約瑟夫婦女醫院的不幸事件以及近年來其它地方對有關胎兒手術中并發癥的報道，應該使一些醫生對哪些人適合做該手術，哪些人不適合的情況進行慎重考慮。

因為美國現在還沒有管理胎兒手術的全國性注冊機構，無人清楚已經實施了多少例胎兒手術以及它們的醫學效果如何。接受采訪的十幾位外科醫生估計，今年將有400至500例手術在15家醫院完成。隨著越來越多的胎兒護理中心相繼開業，他們估計最終每年或許會有數千人實施胎兒手術。

加州大學舊金山分校的醫生于1981年成功實施了首例胎兒手術，當時他們糾正了胎兒尿道可能致命的堵塞。他們現在正在處理多達15種不同病癥。一些手術涉及“開放式”外科手術：醫生將孕婦子宮切開，把胎兒部分取出，在胎兒仍舊與母親臍帶連在一起時對其進行手術。有些最新手術采用“胎兒鏡”，胎兒鏡只比一根大針稍大，上面安有一個小型攝像頭以指導醫生做手術。醫生認為“胎兒鏡”手術更加安全，盡管目前為止這方面的證據還很少。