他走了，留給未來四千萬顆種子

——追憶我國著名植物學(xué)家鐘揚

本報記者 楊 雪

2013年，鐘揚在去西藏采樣的路上。

馮艾攝

9月25日上午，著名植物學(xué)家、復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授鐘揚在內(nèi)蒙古鄂爾多斯市出差途中，不幸遭遇車禍?zhǔn)攀溃K年53歲。噩耗震驚學(xué)界，令人唏噓不已。

“任何生命都有其結(jié)束的一天，但我毫不畏懼，因為我的學(xué)生會將科學(xué)探索之路延續(xù)。”在紀(jì)錄片《播種未來》里，鐘揚說過這樣一句話。而他留給未來的4000萬顆種子，也可能在幾百年后的某一天生根發(fā)芽……

盤點世界屋脊的植物“家底”

過去十幾年，鐘揚每年有一小半時間都在西藏收集種子。從藏北高原到藏南谷地，從阿里無人區(qū)到林芝雅魯藏布江邊，他在藏地行路超過10萬公里，和團(tuán)隊收集了上千種植物的4000萬顆種子。

“在海拔4150米的地方，他們找到了世界上海拔最高的擬南芥。”中科院昆明植物所黨委書記楊永平研究員告訴科技日報記者，擬南芥是植物界的小白鼠，全世界有一半的植物學(xué)家都在研究它。通過分子生物學(xué)分析，鐘揚找到的擬南芥揭示了青藏高原最后一次跟世界上其他擬南芥分開的時間，大約是在19萬年前。

受全球氣候變化影響，青藏高原正在變暖變濕。“植物是最容易受到影響的，而且西藏的植物資源從來沒有進(jìn)行過徹底盤點，世界最大的種子資源庫也沒有西藏地區(qū)的植物種子。”調(diào)查青藏高原的生物資源得加快速度，鐘揚一直在跟時間賽跑。

出野外時，他總是背著那個超級重的雙肩包。“里面有工作筆記本電腦，還有厚厚一大摞稿子——有時候是學(xué)生論文，有時候是出版社拜托的翻譯稿，有時候是會議發(fā)言草稿。” 鐘揚的學(xué)生、復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教師趙佳媛回憶，見縫插針是導(dǎo)師的工作日常。

保護(hù)生物多樣性的“種子方舟”

學(xué)生們都還記得被迫吃光核桃的事。光核桃是一種核表面光滑的桃，極其難吃，目前只在藏藥里有少許用處。但在鐘揚看來，任何物種都有未知的潛在價值，沒準(zhǔn)將來它可以跟水蜜桃嫁接形成新品種。按照一種標(biāo)本收集5000顆種子的目標(biāo)，他們采了8000顆光核桃，吃桃、刷核、擦干、晾干，然后全部送到中科院昆明植物所，科學(xué)家們再篩選出5000粒，封存放進(jìn)種子庫。

這個種子庫就是中國西南植物種質(zhì)資源庫，與英國皇家植物園邱園千年種子庫、挪威斯瓦爾巴特種子庫并列為世界三大種子庫。隨著氣候變化、環(huán)境污染的加劇，我國差不多每天就有一種自然植物瀕臨滅絕甚至消失，儲存低溫休眠的種子是目前保護(hù)珍稀、瀕危野生植物的重要手段，相當(dāng)于為保留物種建造一個“種子方舟”。在楊永平看來，鐘揚是我國種子庫建設(shè)的推動者和實踐者。

現(xiàn)在，這個傾一生收集種子的人走了，但正如鐘揚自己所說，他的學(xué)生會將科學(xué)探索之路延續(xù)。

在青藏高原埋下科學(xué)的種子

在藏地漫長的科考路上，鐘揚慢慢意識到，這片神奇的土地不僅需要一位科學(xué)家，還需要一位教育工作者，將科學(xué)研究的種子播撒在藏族學(xué)生心中。留下一支科研團(tuán)隊，西藏的生態(tài)研究才能走得更遠(yuǎn)。

“在復(fù)旦大學(xué)可以培養(yǎng)很多博士，但他們不一定對在高原上收集種子這種高勞動強(qiáng)度、低回報的工作有那么大幫助。”鐘揚頗為得意的是，他的5個藏族博士畢業(yè)生有4個都留校工作了，第一個藏族博士扎西次仁已經(jīng)成為西藏大學(xué)的教授。在鐘揚的帶領(lǐng)下，西藏大學(xué)申請到第一個自然基金項目，第一個生態(tài)學(xué)博士點。現(xiàn)在，西藏大學(xué)這支“地方隊”已開始參與國際競爭，在進(jìn)化生物學(xué)的一些研究上比肩日本、歐美。

“個人生命有限，但他在西藏完成了人的延伸。”楊永平進(jìn)藏工作時常能碰到鐘揚，他懂這個有青藏情懷的男人。

聽說鐘揚有對雙胞胎兒子，正在上高中，一個讀漢語班，一個讀藏語班。他希望自己的孩子將來也能去西藏。