結合實例說明語言符號的任意性，及其對語言符號的強制性、可變性的影響。
(1)語言符號的語言形式和所表示的意義之間的聯(lián)系是約定俗成的，其間沒有必然的理據(jù)關系。漢語的“書”叫shū，英語的“書”叫book，這沒有什么理據(jù)可講。語言符號的任意性只是就單純的初始符號而言的，復合符號是由單純的初始符號人為地根據(jù)一定的規(guī)律組合而成的，因此原則上不是任意的，而是有理據(jù)的。“凳”為什么叫“凳”，沒有什么道理可講，因為這是一個單純的初始語言符號;可是“長凳”為什么叫“長凳”就不完全是任意的。
(2)任意性決定語言符號具有強制性。語言符號是全社會約定俗成的，個人是無法隨意改變的。社會的約定俗成決定語言符號對使用者而言必然具有強制性。如果個人能夠任意改變語言，互相就聽不懂了，語言也就根本上喪失了交際工具的作用。例如，漢語“人”“車”“我”等基本詞的音義結合，社會約定俗成之后，是不能朝令夕改，由個人隨意變更的。
(3)任意性決定語言符號具有可變性。正因為語言符號是社會約定俗成的，音義之間沒有必然的聯(lián)系，因此音與義之間是能夠變化的。例如漢語的“臉”原指兩頰的上部，后來指整個面部，人的臉沒有變，語言符號的音義聯(lián)系卻發(fā)生了變化。如果沒有任意性，這樣的變化就不會發(fā)生。
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