［敬語の使い方］「「お疲れさま」か「ご苦労さま」か」

　　敬語は難しい――.文化庁の「國語に関する世論調査」に、６８％の人がそう答えている。話す相手や場面に応じ、敬語を使い分ける必要があるからだ。

　　例えば、「お疲れさま（でした）」と「ご苦労さま（でした）」。上司と一緒に仕事をし、終わったとき、どちらの言葉をかけるべきだろうか。

　　調査では、「お疲れさま」という回答が６９％と圧倒的に多く、「ご苦労さま」は１５％だった。

　　妥當な數字だ、と思うかもしれない。「職階が上の人に、「ご苦労さま」と言っては失禮にあたる」。そうマナー教育を受けた新社會人たちも多いはずだ。

　　ところが、文化庁國語課によれば「正解はない」という。「本來、ねぎらいの言葉は目上の人が下の人にかけるもの。言葉の使われ方は時代とともに変わるから、逆があってもよいが、どちらの表現が正解と決まっているわけではない」

　　反対に、上司が部下に言葉をかける場合はどうか。

　　調査では、「お疲れさま」が５３％、「ご苦労さま」が３６％と出た。職階が下の人に対しても、「お疲れさま」が多く使われているようだ。

　　「お疲れさま」支持派は若い世代に多く、２０歳代では６７％だが、年とともに減少し、６０歳以上では４３％になる。女性の５８％が「お疲れさま」と言うと回答し、男性（４９％）と差がついた。

　　外部からの電話に、上司の不在を告げる際の敬稱使用についても聞いた。

　　「鈴木は…」が４０％、「課長の鈴木は…」が２７％、「鈴木課長は…」が２５％と分かれた。職場では「ダメ」と言われそうな「鈴木さんは…」は５％だった。

　　「外部に話すときは身內を高めない、という原則があるが、その中でも実際の使われ方は複數あるということ」と、文化庁は言う。

　　「敬語を使いたいか」も尋ねた。「社會生活を営む上で」と「個人的な考えとして」の両方を質問し、建前と本音を探った。それぞれ、「使いたい」と答えた人が９３％、８４％に上った。

　　その理由に「必要だから」を挙げた人は、３０代の働き盛りの層に多い。仕事に脂が乗ってきて、上司からの能力評価も気になり出すころだ。正しい敬語を使う必要性を意識するのだろう。

　　調査結果は、敬語に関する「指針」づくりを進めている文化審議會に報告される。指針は來年２月ごろに完成する。

　　敬語は人とのコミュニケーションを円滑にする。日本の文化でもある。だれもが敬語を正しく使えるよう、具體的でわかりやすい指針を作ってほしい。