字“生”的音讀為“せい”，在其所構成的許多音讀詞中，“生”字都讀做“せい”：

　　生活（せいかつ）、生產（せいさん）、 生物學（せいぶつがく）、學生（がくせい）、 先生（せんせい）……，等等。

　　漢字“生”的訓讀為“いき”，在其所構成的許多訓讀詞中，“生”字都讀做“いき”：

　　生き馬（いきうま）、生き字引（いきじびき）、生き恥（いきはじ）、生き別れ（いきわかれ）……，等等。

　　由此明顯看出，由漢字構成的日語詞，其構成的基礎是漢字。漢字有音讀和訓讀兩種讀音法；音讀漢字構成音讀詞，訓讀漢字構成訓讀詞。二者明顯有別。音讀漢字是以漢語漢字原來在漢語中的讀音為基礎，進入日本后由日本依漢字原音以反切法讀出，這時不免受到日語音韻的影響，也就是將該漢字的原來的音加以日語音韻化，這樣讀出的漢字音，就是日語漢字的音讀。漢字訓讀與該漢字原來在漢語中的讀音毫不相關，而是漢字進入日本后，日本人根據該漢字的字義而以相應的日語詞與之對應，可以說是用日語詞將該漢字譯而讀之。例如，漢語的“油”和“脂”字，日語漢字的訓讀都是“あぶら”。寫漢字“油”或“脂”，訓讀為“あぶら”，這豈不是譯而讀之嗎。由此可見，日語漢字的音讀以漢字原音（在漢語中原來的音）為基礎，受日語音韻影響而成，所以它們或多或少總在一定程度上與漢語音有近之處。當然，由于日本人在古代接受漢字時是以古漢語音為根據，而現代漢語與古漢語已有了相當大的差異，所以我們不可用現代漢語（特別是普通話）的語音與日語漢字音讀相比。縱然為此，日語漢字讀音與現代漢語的漢字讀音仍有某些相近相似之處。至于訓讀漢字，它是由漢字字義來的，也可以說是該漢字的日語釋義，或說是該漢字的日語翻譯，所以它與漢語音全然無關。

　　日語漢字讀音的穩定性，對于我國人學習日語大為有利，因為這與漢語漢字的讀音穩定性相同。在漢語中“生”字讀sheng，在“生”字構成的詞中，“生”字讀做sheng。

　　再說第二個特點，就是說，一般而言，和語詞訓讀，漢語詞音讀。這可以說是一條普遍的規律。和語詞是日語原有的詞，亦即日語固有詞，也就是說，漢語尚未進入日本時日語中原已有此詞了。例如，“山”字訓讀為“やま”，就是說，漢語的“山”字進入日語之前，日本人稱山為“やま”。和語詞作訓讀是日語的一個規律。例如“言”字訓讀為“いい”，這是從“說”這個意思來的，和語詞有“言い合い”、“言い掛かり”、“言い値”、“言い伝え”、“言い渡し”等等。這些都非漢語詞，而不是自漢語來的，而是和語詞，就是說，這些詞是日本語言中固有的，而不是自漢語來的，它們都是訓讀詞。