晉の霊公は、春秋時代（前770年～前476年）の12列國のひとつ晉の君主で、名は夷皋といった。

　　ある時、國の財力欠乏にもかかわらず、豪華をきわめた九階建ての樓閣を建造しろと命令した。この大工事は人力と財力をむだに使うだけだと知りながら、霊公を畏れて、大臣たちには誰ひとり、敢えて進言しようとするものがなかった。

　　そこへ「知恵袋」と稱されていた荀息がニコニコしながら霊公の前に進み出た。

　　「それがしは、新しい技を身につけましたので、ひとつご覧に入れましょう」

　　「どんな技じゃ」

　　「碁石を12コかさね、その上にさらに卵を９コのせるというものです」

　　びっくりした霊公は、「危険じゃぞ！卵が転がり落ちたら、それこそみな割れてしまうではないか」

　　すかさず荀息は、「霊公さまのいいつけどおりに、九階建ての樓閣を建造しますなら、男は耕さず、女は機を織らず、兵士は國を守らず、役人どもはおのれの持ち場を離れて、それも長い間樓閣建造のために働かねばなりません。わが晉の國は、ために兵士や民衆は疲弊し、財力は底をつき、ひとたび急あらば、たちまち他國に攻め落とされてしまいましょう。卵を積み重ねることより、もっと危険だとは思いになりませんか」

　　はっとわれに返った霊公は、すぐに工事をやめるよう命令した。

　　後世の人は荀息のこの話から「累卵の危うき」の成語を引き出し、事態が緊急で、きわどいことのたとえとして使っている。

　　相關中文釋義

　　春秋時，晉靈公貪圖享樂，起造九層之臺，征用無數民夫，花費無數銀兩，還不許人勸阻，說：“有誰敢進諫，處死不赦！”

　　荀息知道了這件事，就去求見晉靈公。靈公料想荀息定為諫勸而來，便拉弓搭箭，叫荀息進去。只要荀息說半句諫勸的話，就會被一箭射死。荀息進來，對靈公笑嘻嘻地說：“我來表演一套玩藝給您看：我能把十二個棋子一個個疊起來，上面再加九個雞蛋。”靈公心想，這玩藝兒倒有趣，便叫他當眾表演。

　　荀息小心地先把十二個棋子疊起來，然后將雞蛋加上去。旁邊看的人都提心吊膽，緊張得連氣都不敢出，靈公也驚呆了，不禁叫道：“這太危險了！”荀息卻不慌不忙地說：“這算不了什么，還有比這更危險的呢！”靈公說：“還有什么更危險的讓我看看？”荀息嚴肅而沉痛地說：“九層之臺，造了三年，尚未完工，以致男的耽誤了耕種，女的耽誤了紡織，國庫也快要空了，鄰國正在計劃趁機侵略我們。這樣下去，國家總有一天要被滅亡，到那時，你還有什么辦法呢？”

　　晉靈公恍然大悟，嘆道：“我的錯誤，竟發展到如此嚴重地步！”便下令停止九層臺的工程。

　　這段故事原載《說苑》（漢劉向撰）。

　　“危如累卵”（累，重疊堆積）形容局勢的異常危險，也作“危于累卵”。